Страница 232 из 243
Лорда Арноста Нина встретила, но очень быстро его вниманием завладел Сэл, лорд Волдо и Дар.
Волдо часто последнее время заходил во дворец, чтобы поинтересоваться делами своих сыновей, в том числе и Дара. Воспитанник Нины держался с ним ровно, уважительно, делая вид, что спокойно принимает его интерес к нему.
Но Мируна рассказала леди, что Дар всегда ждёт визита ропака, знает, когда тот обычно приходит и высматривает его в окно.
Нина не стала лезть с разговорами к воспитаннику по поводу его отца, но при случае упоминала хорошо о Волдо. Она обращала внимание Дара на то, что не ко всем учащимся отцы проявляют столько интереса, как к нему. Мальчик и сам видел, что с ним учатся ребята, успехами которых отцы ни разу не поинтересовались. Дали указание пойти учиться – и забыли об этом. Сыновья Волдо, родные и попавшие к нему вместе с женщинами, входящими в род, не все дружили между собой, но Дар не мог не признать, что Волдо ко всем относится тепло, следит за тем, чтобы дети не вредили друг другу. Ропак не настаивал на всеобщей любви между сыновьями, но всячески подчеркивал, что все они из одного рода, все они – семья. Дар наблюдал, начинал понимать, что традиции могут сильно отличаться от тех, к которым он привык, и старался делать свои выводы.
Лорд Арност, видимо, обдумав что-то по дороге, сразу предъявил свои права на племянника. Нина забеспокоилась: она прекрасно понимала, что Дар на территории королевства семье не нужен, но вот избранный путь переговоров с использованием шантажа её насторожил. Она сразу пожалела, что написала деду воспитанника, но мужчины отстранили её и взялись спорить. Вскоре к Нине пришёл Дар, он был подавлен, а потом неожиданно произнёс:
- Хоть бы вид сделал, что я ему нужен.
- Солнышко, у нас такая большая семья, что, слава Богине, тебе не надо ездить в их семью на праздники, делать вид, что ты их любишь, ведь ты всегда можешь сказать, что нужен нам здесь. И это абсолютная правда!
- Да?
- Да. Торговые отношения – и ничего больше. А твой отец – молодец, видел, как он отодвинул Арноста от нас с тобой?
Дар кивнул, а лоб его разгладился. Может, вскоре и признает мальчик ропака Волдо отцом, кто знает, ведь к Сэлу он относится как к старшему другу, товарищу, но не отцу.
Нина уже думала, что их с Даром лорд Арност больше не побеспокоит, но лорд настоял на путешествии по побережью и хотел всё-таки завязать более тёплые отношения с племянником, даже не понимая, что уже сам всё разрушил. Но лорд думал по-своему, по-взрослому, недооценивая племянника, и понимал только то, что сейчас предстояла работа на перспективу, а дети растут быстро и ему не составит труда увлечь мальчишку рассказами о море.
Из-за лорда Арноста снова собирали караван в поход. Волдо не захотел оставлять Дара наедине с практичным резковатым дядей, но у него были свои обязанности и он срочно искал выход, как поступить.
Нина наблюдая, что муж с каждым днём всё больше нервничает из-за не найденных путей, решила ещё раз войти в контакт с Миром, но для этого, наверное, надо вернуться к пещере? Сэл ни за что не отпускал её без себя. А потом в поездку запросилась Мируна; следом, услышав про сборы, пришли учителя. Им, оказывается, понадобился материал о землях...
В конце концов, в путь отправилась вся школа, ропак Волдо, Мируна, дворцовая кухня, сопровождающие лорда Арноста, и охрана. Ведь в организованном походе полно юных голов, которые изворотливы на выдумку, всегда инициативны и готовы в любой момент оторваться от коллектива и устроить собственные исследования земель, так что за ними следует обязательно последить.
Длинный караван из фургонов покидал столицу, и провожали их всем городом. Только часть пути им всем предстояло проделать вместе, потом дороги учащихся с лордом Арностом и его сопровождающими расходились. Школа отправится на экскурсию в новую пещеру, а лорда повезут к побережью.
Снова за городом произошла задержка по привлечению большого количества лутов, снова открытия для окружающих, что почти каждый третий мальчишка мог в разной степени общаться с лутами и, наконец, путешествие.
Учителя не давали послабления подопечным, продолжая уроки в пути, используя помощь старших ребят. Дворцовая кухня на каждой остановке радовала вкусными завтраками, обедами, ужинами. Луты млели от количества угощений, подсовываемых ребятами, и рацион их расширился за счёт недоеденных грибных лепёшек, овощей, киселей.
Нина отправилась в путь с удовольствием. Ей очень хотелось посмотреть, как выглядит пещера при установленном в ней освещении и расстраивалась, когда приходилось задерживаться.
Учителя решили, что будет полезным показать мальчикам, как добывают адамас из земли, что неплохо бы залезть на самую высокую гору и увидеть своими глазами, как видят мир птицы. После этого у мальчишек был урок правильного составления карт.
Вскоре лорд Арност, крутящийся возле класса и наблюдающий за Даром, был увезён к побережью, а школа двинулась дальше. За время пути удалось договориться с лордом, что сейчас ему нет нужды стараться заручиться поддержкой племянника. Достаточно того, что мальчик нормально воспринял его, всё понимает, а родственные чувства могут возникнуть и потом.
Дорога к новой пещере уже была накатана, выровнена, и караван продвигался с отличной скоростью. Два раза останавливались на ночёвку в огромных ледяных куполообразных сооружениях. Вечером, когда темнело, они смотрелись фантастично и нереально. Остальное время луты везли фургоны даже ночью. Вдохновленные разнообразием подкормок и обожающим отношением ребят к ним, животных возле каравана скопилось огромное количество, и смены вполне хватило бы на безостановочное движение.