Страница 216 из 243
А к переговорам с вожаком подключилась Нина:
- Сэл, придётся сразу решать и принимать закон о бережном отношении к природе. Если мы займём все пещеры, то лутам не останется места для корма, для свободы. Эти животные уникальны и их надо беречь. Они же тоже охотятся, значит, там, где мы поставим город, для них наступит бедственное положение, и они вынуждены будут переселяться.
- Да, лапушка, ты права, - посмотрев с нежностью на жену, согласился имперо и тут же обратился к юному лорду:
- Дар, ты проси показать только большие пещеры, а маленькие, средние мы вообще трогать не будем. Пусть они останутся только для них. И насчёт охоты покажи им, что мы постепенно будем всё больше выращивать птицу, животных у себя в загонах, чем надеяться на удачу в охоте.
- Батя, можно, я покажу, можно? - с волнением начал просить Стефан. Сэл посмотрел на сына.
- Дар, проконтролируй, что там напоказывает Стеф.
- Я попробую, но Стефана я не вижу. Я только с лутами могу так общаться.
- Батя, я всё сделаю, а Дар по реакции вожака поймёт, правильно ли я картинки слал.
Отказать загоревшемуся надеждой Стефану не было никакой возможности. Мальчик очень старался передать правильные картинки и обрадовался, когда понял, что теперь улавливает не отголоски общения лута с Даром, а что к нему напрямую вожак обращается.
- Он покажет две гигантские пещеры, он считает, что нам они очень понравятся.
Дар кивнул, подтверждая слова друга.
Караван двинулся с места. Поначалу луты вели по дороге, но вскоре они сошли с неё и продвижение сразу же замедлилось.
Поняв, что заняться нечем, Нина затеяла в походном домике чаепитие и когда пригласила к столу Сэла, то поперхнулась. Он переоделся и стоял перед ней в привычных широких штанах, в рубахе, но не это её поразило. На нём были огромные тапочки-меховушки с ушками.
Вынести такое зрелище без смеха было невозможно. Нина смеялась, а Селвин улыбался, довольный, что именно он причина её радостного настроения.
Ещё когда шили платье для леди и украшали его мехом, Мируна из кусочков смастерила тёплые тапочки, украсив их остатками меха, а Нина озорства ради приделала им глазки и высунутый язычок. Не так давно её тапочки удивили Селвина, а теперь он сам щеголял в таких же. Только у него они более правдоподобно напоминали морду лута, чем её.
К вечеру караван догнал круль Зенон с дочерью Альбой. Девочка была ровесницей Стефана и очень тихой. Среди шумных женщин ледяных она выделялась сразу своим внимательным взглядом, задумчивостью и какой-то кротостью.
Находясь среди незнакомых мужчин, она жалась к отцу и первые дни путешествия не отходила от него ни на шаг. Но на третий день появился вожак лутов и он, минуя мальчишек, сразу подошёл к девочке.
Отец хотел было прикрыть ребёнка, но она так смотрела на огромного лута, столько счастья, восторга, было в её глазах, что у него не хватило духу воспрепятствовать их столь близкому общению. Альба смело протянула ручки к вожаку, погладила его, и вдруг крикнув: "Сейчас!" - побежала к занимаемому с отцом домику.
Все стояли, замерев, не понимая, что вообще происходит. Почти сразу же девочка выбежала со странной щёткой в руке и, показав её вожаку, принялась чесать его. Он повалился на бок, иногда поддерживал её лапой, чтобы она могла забраться на него, а Альба чесала шерсть. Все молча смотрели, не зная, как реагировать.
Нина увидела, что у Стефана глаза на мокром месте и без лишних слов, приняв происходящее, что раз Альба чешет, значит, надо, крикнула мальчикам.
- Дар, Стеф, у меня там в сундуке, на самом дне валяется такая же чесалка. Мируна собиралась в дороге делом заниматься когда-то, да так и забыла. Берите её и помогайте Альбе.
Мальчишки рванули в походный домик Нины с Сэлом, чтобы через минуту выскочить и, потрясая щёткой, побежали к развалившемуся вожаку. Возле него они притормозили, а Альба не поворачивая головы, крикнула им, чтобы чесали других лутов.
- Чего это ты распоряжаешься? - ревниво буркнул Стефан.
Девочка посмотрела на него своими глазищами и светло улыбаясь, пояснила:
- Ррыррк сказал, что их шерсть защищает от любой непогоды. Закроешься ею, как платком и неважно будет, что вокруг - холод или жара. Он сказал, что обдумал идею имперо о выращивании корма для своего народа и хочет менять свою шерсть на вот столько птичьих яиц, - девочка развела руки в стороны настолько, насколько могла, - и ещё они хотят конфет.
Нина, услышав о конфетах, виновато посмотрела на Сэла. Долго ей ещё будет аукаться её щедрость! А муж был только рад поводу приобнять её при всех, поцеловать в глазик, в другой, и не отпускать, ведь жена нуждалась в утешении.
- Альба, скажи своему Ррыррку, что будут ему яйца, когда вернёмся в столицу, а вместо конфет предложи сладкие водоросли. Они как раз сейчас созревают.
Девочка о чём-то спорила с вожаком, что было заметно по её личику, но, похоже, не убедила, что водоросли хорошая замена конфетам.
- Дядя имперо, им ещё понравился сахарок, но в голове Дара Ррыррк увидел, что есть очень большие куски, которые можно лизать очень долго, так вот он такой же хочет.
Все взгляды устремились на Дара, а он пожал плечами:
- Я в магазине видел: огромный кусок сахара вытесали в виде лошадиной головы. Здорово получилось, вот я и запомнил. Я тогда всё подсчитать не мог, сколько времени его лизать надо, чтобы весь съесть, - признался мальчик.
Целый день чесали лутов двумя щётками. Сначала это делали Альба и Дар со Стефаном, а потом начали помогать охотники. Новые луты приходили, разваливались на снегу, нежились под щёткой, подставляя бока, и уходили. Взрослые охотники немного стеснялись лишний раз погладить удивительно мягкую на ощупь шерсть, считая, что это несолидно, а потом всё больше раскрепощались и вычёсывали лутов на совесть, гладили, массировали, добиваясь утробного урчания.