Страница 2 из 243
- Зачем же вы сюда, в самую глубь пробрались? - спросила призрак.
- Почуяла свежесть и пошла, - грустно ответила девушка, - думала, что есть выход.
- Как интересно, вы второй раз ведётесь на запах.
- Да, это специфика моей профессии. Вообще-то я дегустатор, но вполне могла стать нюхачем.
- Пфф, - фыркнула женщина.
- Напрасно вы так, это очень редкие профессии. У меня не получилось выучиться на парфюмера-мастера, это очень долго и требуется значительная финансовая поддержка родных, а вот на дегустатора чая, ещё нас называют титестер, удалось.
- Странная профессия, - с неверием протянула женщина.
- Ничего странного, - улыбнулась Нина, - сейчас в мире более полутора тысяч сортов чая и производят его более двадцати пяти стран. Приплюсуем сюда фруктовые добавки, травяные, цветочные и становится вообще нереально разобраться во всём многообразии. А если ещё учитывать воду, используемую в регионах, куда пойдут поставки чая, то без нас вообще не обойтись.
Призрак с сомнением посмотрела на девушку, но ничего не сказала. Мало ли, как изменился мир за время её службы в подземелье.
- Значит, вас сюда привёл запах?
- Да, но знаете, что странно, сколько здесь сижу, он всё время меняется и источником служит вот эта тьма, - указала рукой Нина.
Призрак как будто в первый раз посмотрела на темноту.
- Не верите? Оттуда пахло свежестью, потом зноем, после чем-то неприятным, причём запах менялся несколько раз, но оставался гаденьким.
Женщина слушала с огромным любопытством.
- А сейчас? - спросила она.
- Сейчас оттуда тянет влажной жарой, прелой листвой... не знаю, я же не стала всё-таки парфюмером-носом, значит, не набрала в свою память, какой запах к чему относится.
- Всё так сложно?
- Да, чем больше опыта – тем легче определять.
Возникла небольшая пауза, но Нина разбила её вопросом:
- А что это за тьма?
Призрак немного заколебалась, сомневаясь, имеет ли она право отвечать, но всё же решила поделиться сведениями.
- Вообще-то я сама не знаю. Моё дело – уничтожать вылезающие оттуда существа и предупреждать об опасности наших людей.
- Там другой мир? - ахнула девушка.
Женщина немного замялась и принялась размышлять вслух:
- Думаю, там другие миры. Сначала я решила, что там живут духи, но если бы вы видели, какие оттуда лезут ужасные существа! - у призрака проскочили жалобные ноты, вкупе с долей азарта. - Однажды выскочил муравей, и он был ростом мне по грудь! Представляете! Ещё как-то вылезла гигантская змея, если бы я не была мертва, то скончалась бы на месте от ужаса.
- Но как же вы с ними справляетесь?
- У меня есть сила касания. Прикоснусь – и существо помирает, - с облегчением произнесла призрак. – Правда, пока не увидела, как это действует, поначалу жутко боялась сторожить.
- А кто вас сюда поставил?
- Вам об этом знать нельзя, - мягко отказала в ответе женщина.
- Как интересно у вас тут, - вежливо продолжила разговор Нина.
- Вообще-то не очень. Я тут больше сотни лет, а случаев у меня было немного, пальцев одной руки хватит.
- Ну, если так, то, пожалуй, скучновато, - вежливо согласилась девушка.
Они помолчали. Тишину нарушила снова Нина:
- Вы сказали, что с нашей стороны кто-то подходил к тьме, они послушались вас и отходили, или входили в неё?
-Трое мужчин. Один оказался благоразумным и ушёл, а двое вошли. Ничего не могу сказать, было только ощущение, что они погибли сразу.
- То есть проход убивает?
- Нет, - призрак задумалась, - они перешли и потом донёсся отголосок смерти.
- Знаете, если там разные миры, то возможно не все они пригодны для жизни человека.
- Возможно, - с энтузиазмом согласилась женщина.
- Там же может быть что угодно, - рассуждала девушка. - Если ориентироваться на мой нос и ваши сведения, то миры могут быть населены кем-то чуждым для нас, но также есть шанс... - Нина замолчала, погрузившись в свои мысли.
Они сидели долго, невыносимо долго. Девушка смотрела на часы и отмечала, что прошли ещё сутки.
Вода заканчивалась, есть хотелось давно, но она оставила себе ещё пару конфет на самый крайний случай. Нина уже ходила туда, где скатилась в провал, попыталась ещё раз вылезти самостоятельно, но всё чуть не закончилось большей трагедией.
Чуть успокоив перепуганное сердце, она бродила в поисках места, где могла бы появиться связь для телефона, но безуспешно, и всё чаще приходила мысль о том, что суждено глупо, совершенно бестолково погибнуть.
Нина вернулась к возможному переходу между миров. Немного поболтала с призраком. Каждая рассказала о своей жизни.
У призрака ничего особенного не было, родилась, училась, вышла замуж – и ошиблась. Муж показался скучным, любовник чудесным, пока не растратил всё её приданое. Муж обратно не принял, а она назло всем отравилась и вот, посмертная служба в подземелье.
Слушать было интересно, а удивляться не хватало душевных сил. Может из-за ситуации в целом, а может, призрак как-то воздействовала, не давала разбушеваться эмоциям.
Нина тоже поведала о себе.
В детстве она мечтала выйти замуж за короля.
- Знаете, на игральных картах рисуют валетов, они как бы принцы, и королей. Девчонкам нравились валеты. Они выбирали тёмненьких или светленьких, пристраивали карты в игрушечные домики, а я всегда выбирала себе мужа из королей. Они такие серьёзные, с бородой или усами, надёжные и умные.