Принцесса и арбалет

- Я не уверен.

- Если нет - зачем же ты начинал эту игру?

- А у меня всегда есть шанс из нее выйти - я не предавал Милорда, и если будет побеждать он - я просто останусь до конца на его стороне.

- Честно сказано. Что же, и я тебе отвечу честно - я уверен в нашей победе. Ни лорду, ни дьяволу не суждено получить приз. Их время прошло. Мой план идеален - ты сам видишь, он работает надежнее, чем летающие машины Благодатных Королевств.

- Хорошее сравнение. Только любые крылатые машины иногда падают. Не упади и ты - если ты будешь падать, я не полечу за тобой и не подам тебе руку.

- Твоя рука и не понадобится. А теперь, если ты все узнал, уходи. Ты сам говорил - твой лорд умен, он намного умнее, чем это может показаться - и он не должен сообразить, что ты уже давно играешь не в его команде.

***

Как приятно за бокалом ароматного чая поговорить с умным человеком! Даже если этот "человек" Повелитель Царства Мертвых, дьявол, скелет с горящими глазами. И общаться умеет исключительно путем передачи мыслеформ своим собеседникам, потому что, как и любой другой скелет, начисто лишен легких, гортани, голосовых связок и прочих атрибутов, необходимых для общением голосом. Впрочем, Валайбойфр - маг, который без всяких проблем может исключительно силой мысли вызвать колебания воздуха, звучащих как его речь. Также, все той же магией, он может перемещаться с места на место, удерживая не связанные сухожилиями кости как единое целое.

Но зачем оно ему надо? Он маг, я маг. Неужели два мага, пусть даже из разных миров и несколько различных весовых категорий, должны друг перед другом этот церемониал разводить? Мысленное общение и меня, и его вполне устраивает - не нужно лишний раз напрягать голосовые связки, а, кроме того, помимо аудио, при желании видео информацию тоже можно так передать. Или, например, вкус с запахом. Но не в этом дело.

Как же все-таки приятно после продолжительного общения с ограниченными существами, окружавшими меня до сей поры в этом мире, встретить интересного собеседника! Господин дьявол оказался совершенно не таким, как я его себе представлял. Не безумная злоба в максимальной концентрации, не материальное воплощение пороков человеческих, а философ, мыслитель. С Валайбойфром можно было и о смысле жизни поговорить, он, как Повелитель Царства Мертвых, в этом вопросе большой эксперт. И о цели бытия. И даже выяснить загадочный вопрос, что же такое "я"?

Впрочем, говорили мы не только и не столько об этом - увы. Быть может, в другое время мы бы и нашли отвлеченные темы для беседы, но сейчас обстановка этому не способствовала. Предстоящая война, мое появление тут, моя миссия - мирские темы для беседы отвлекали нас от духовных. Хотя так оно, наверно, и должно было быть.

Но это я сейчас так убежденно об этом рассуждаю, а еще пару часов назад я в этом был совершенно не уверен. Еще бы - неприступная крепость, легионы демонов, чертей, бесов окаянных, нечистой силы и нечистых духов - и против всего этого инший шестого уровня, одна штука, зыкруд, одна штука, магический медальон по имени Олимпер, одна штука. Ах да, арбалет, но эту деталь своего обмундирования я не считаю, он уже для меня как часть тела, висит себе за спиной, не мешает. Ну и амулет, он же "Вершитель Реальности", но использовать его - жаба давит. Сколько бы там зарядов не осталось - мало.

Стоим мы, значит, под стенами адского замка - думаем. Как же внутрь пробраться? А пока суд да дело, пока мы размышляли (в основном я - Алвит с Лимпом мне мало чем могли помочь), пришла за нами почетная делегация в составе: демоны, страшные демоны и еще более страшные, но тоже демоны. Начисто проигнорировав мое заклинание невидимости, колдуй, не колдуй - все равно получишь... Окружили они меня, и говорят сладким голосом - мол герой, вызываем тебя на смертный бой... Если бы! Увы, погибнуть, сражаясь у Темного Замка с элитой войска Князя Тьмы мне не судьба - вся эта комиссия по встрече была послана лично Валайбойфром. Господин дьявол собственной персоной приглашал меня в гости, для беседы тет-а-тет, причем обязательно в целом и невредимом виде. То же самое касалось и моих спутников - нам сделали предложение, от которого невозможно отказаться, и в сопровождении почетного караула из продуктов больной фантазии сошедшего с ума художника-авангардиста прошли мы внутрь.

Экскурсию нам никто организовывать не собирался - сказано доставить к Повелителю, нас и оставили на его светлые очи. В самом прямом смысле светлые - аж сверкающие, причем не тусклым светом люминесцентных ламп, а самым настоящим пламенем геенны огненной!

Так вот ты какой, Владыка адский... Да, я тебя представлял более страшным - по сравнению со своими слугами Валайбойфр, обычный скелет, одетый в черную мантию, совершенно не смотрелся. Большой, конечно, такого на кладбище не откопаешь - метра три, а то и все четыре ростом. Но в целом - скелет себе, как скелет.

Это пока я на него обычным взором смотрел, но стоило мне сумеречный взор использовать - картина сразу же кардинально поменялась. Все обитатели Ада, от простых чертей и до верховных демонов - существа магические, сумеречной формы не имеющие. Ну нет у чертей души, и все тут. Зато их Владыка, это нечто! Я уже видел на примере крыланов, что такое "бывший ангел в Сумраке". Но те, и толстый с длинными волосами, и косоглазый с луком, были все же больше существами из плоти, чем из духа - сумеречная составляющая вмещала процентов двадцать их тел. Ну тридцать, если с крыльями считать. Если провести аналогию - то в сумраке были, например, их легкие и печень, а все остальные их органы существовали в реальном мире.