Страница 201 из 237
- Михаил, знаешь, ты почти угадал... - с горечью в голосе признал король.
- Да ну тебя! - отмахнулся я.
- Просто я получил сведения, что... В общем, владыки Ада и Черноречья договорились, что сначала они сокрушают Дальнюю Страну и нас соответственно, и лишь потом выяснят отношения между собой. Понимаешь, в таком случае у нас нет ни малейшего шанса, и... Все напрасно, - ну вот, и короля почти сломали, тоже не мужик, а тряпка оказался, чуть что - сразу в депрессию впадать.
- Быть того не может! Откуда у тебя могут быть такие сведения? Я ж сегодня был с вами всеми, когда Марьяна "обозревала" - ничего подобного там не было.
- Знаешь, откуда сведения... Это очень, очень странный источник. Но ты его знаешь. Точнее ее.
- Кого ее? - откровенно удивился я.
- Она пришла, чтоб поговорить с тобой, а пока ее привели ко мне, и я с ней поговорил, и сейчас она ждет тебя у себя, и... - запинался монарх.
- Да кто же она!
- Ты сам мне про нее рассказывал, или не ты, а Бил... Или нет... Тебя ждет Алиса.
- Алиса? - не сразу сообразил я, - Какая еще Алиса? Не знаю я никаких... Упс. Одну я таки знаю. Двухметровая одноглазая беззубая старуха, да?
- Это она, - горько подтвердил король.
- Да, дело начинает становиться все более и более интересным...
***
Жаль, что я не христианин. Иначе бы сейчас перекрестился и воздал господу молитву, но пришлось обойтись без этого. Мысленно сосредоточившись, я вошел в палатку старухи. Внутри было пусто.
- Алиса? Ты тут? - спросил я у пустоты.
- Михаильчик, мальчик мой! Как по тебе твоя тетушка Алиса скучала!
Столетняя лысая старуха, вся в бородавках, вынырнула всем своим двухметровым ростом из-за какой-то ширмы, сначала мною даже незамеченной, и бросилась меня обнимать. Сказать, что процедура была особо приятной... Скажем так - противной, но безболезненной, "цемкнув" своим однозубым ртом "любимого племянника", Алиса выпустила меня из своих цепких рук.
- Мальчик мой, ты чего так долго к тетушке в гости не заглядывал? Я к тебе в гости приехала, блинчиков с вареньем привезла - они свежие! Подожди немножко, я сейчас чайку заварю, мы его с печеньем поедим. Одну минуточку...
- Эээ... А ты совсем не изменилась, - только и нашелся я, что сказать.
Между прочим - сущая правда! Столетняя старуха как была страшнее любой бабы Яги без макияжа, так и осталась такой же. Лишние пол века прошли мимо, не задев это загадочное существо.
- Одну секундочку, чаек сейчас завариться.
- Да я вообще-то не чай сюда пить пришел...
- Ты хочешь обидеть свою тетушку? Как тебе не стыдно! Знаешь, какие я рогалики для тебя специально испекла? С джемом, с настоящим клубничным джемом! Попробуй, я же знаю, ты любишь клубничку! А еще я круасаны с смородинным вареньем сделала, мы их сейчас с чайком попьем, а чаек с малиной, и ты скажешь все, что хочешь, своей тетушке...
Пока старуха суетилась, заставляя стол блюдами с печеньями, вафлями да пирожками самых разных сортов, я призадумался. Мне только что дали понять одну очень важную вещь - Алиса, не просто ведьма на пенсии или бывшая любовница лорда, а некто более важный. А то откуда бы она могла знать про клубнику, смородину или малину, если в этом мире таких ягод вообще не водилось! И не только знать, а и угощать меня самым настоящим клубничным джемом!
Поблагодарив старуху, я наелся сладостей и напился хорошего черного чая.
- Большое спасибо, все было очень вкусно. А теперь, Алиса, может мы поговорим...
- Михаильчик, мальчик мой, ты чего таким строгим тоном к своей тетушке обращаешься? Если ты будешь так себя вести, тетушка Алиса тебе не даст тортика! А он у меня хороший, Киевский, как раз как ты любишь! Хочешь тортика?
- Киевский торт? - уточнил я, - Ты еще и Киевский торт сделала? Настоящий?
- Конечно, сыночек! Мне тут такие страсти-мардасти порассказывали, как тебе тут живется нелегко, я и решила подсластить тебе жизнь немножко! Ты же любишь Киевский тортик? Секундочку, я сейчас сбегаю, принесу...
Я его действительно любил. Больше, чем Пражский или разные бисквиты. Настоящий Киевский торт, который правильно умеют только на одной фабрике готовить. Каждый раз, когда к своим друзьям в Москву ездил, да, да, у меня и среди иных есть друзья, привозил им Киевский торт с собой.
- Алиса, - притормозил я старуху, - подожди. Спасибо тебе за угощения, но я пришел за другим. Судя по всему, ты знаешь, кто я и откуда, ты знаешь, что в мире происходит. Давай лучше поговорим начистоту - без всех этих тортов да пирожных. Что ты хочешь? Зачем ты сюда пришла? Кто ты?
- Мальчик мой, как тебе не стыдно? Тебя не учили, что старшим грубить нехорошо? Да и вообще грубить нехорошо, сыночек, зачем ты так со своей тетушкой Алисой?
- Слушай, ты мне не тетушка! - взвинтился я, - Как не тетушкой ты была и Сташе, и Вечежу! Помнишь таких, да? Ну так вот - они погибли! На моих глазах! Не я их убил, но ничего "сладенького" в тех смертях не было! Это было начало, и если мы сейчас не сможем ничего сделать - погибнут еще тысячи, сотни тысяч, миллионы таких же "доченек" и "сыночков"! Алиса, опомнись! Давай поговорим серьезно - если ты пришла нам помочь, предупредить, что нам угрожает Черноречье - говори. У меня нет сил выслушивать все эти "тетушки" да "мальчики", у меня много разных дел. Король сказал, что ты хотела со мной поговорить - ну так говори!