Страница 165 из 237
В отличие от хозяина таверны, примерного семьянина и уважаемого человека. Что-то мне подсказывает, что уже этим вечером его жена станет вдовой. Пророческий дар, что ли, у меня открылся? Не может же быть такого, чтоб это все было лишь из жалости к людишкам, существам, по определению низшим по сравнению с нами, иншими? Не верю, что я становлюсь сентиментальным и человечным - я никогда не был борцом за всеобщее счастье, и, как и прежде, все, что я делаю, я делаю лишь для того, чтоб вернуться, наконец, домой!
Интересно, когда будут расследовать, отчего у здорового, как бык, трактирщика внезапно остановилось сердце, магию кто-то заподозрит? Я думаю, что нет - типичная сердечно-сосудочная недостаточность, у мужчин среднего и старшего возраста бывает сплошь да рядом. И я тут совершенно ни при чем!
***
- Тагрей, Бил?
- Но это невозможно, Михаил! - заверил меня герцог, - Как мы сможем последовать за вами? Все подъездные пути к Хельмецку закрыты, ты же видишь, с какими опасениями мы живем даже тут, в Городе Славы! А если я сам, или с Билом, попробуем пересечь границу Хельмецка - нас схватят и на месте казнят!
- Да, есть такие проблемы, - сделал вид, что задумался, я, - Впрочем, вы поедете не вдвоем - я как раз пришел вас порадовать, что я отправляюсь с вами.
- Но... - удивился Бил, - А Сташа? А Валерия с Федором и Бессом, они...
- А вот они, как раз, поедут с Золотым Чародеем - им ничего не грозит. Я же скажу, что у меня еще тут дела, что-нибудь придумаю, выпрошу у него пропуск, ну и переведу как-нибудь вас через границу. Прорвемся, опера!
***
- Я не хочу давать тебе такой "пропуск", Михаил.
Вот и все - никаких объяснений, никаких аргументов. Не "не могу", он - Золотой Чародей, он все может. Просто "не хочу", без лишних слов. Мол, решил остаться тут - твои проблемы, мол я и так одолжение делаю, раз беру с собой Федю, Леру и Бесса, а без тебя даже лучше будет, спокойнее. Ладно.
- Значит, мне нельзя посетить твою... "страну"?
- Почему же нельзя, можно. Приезжай, всегда буду рад тебя увидеть, друг Сташи - мой друг. Если ты доберешься до моего замка, то я тебя с радостью приму в гостях, но "пропуск" я тебе давать не хочу, и не дам.
- Ладно, тогда я как-нибудь своим ходом, когда с местными делами разберусь...
Вечеж пожал плечами. Мол, это твои проблемы, границы закрыты, комендантский час и военное положение никто ради тебя не будет отменять, не хочешь с нами сейчас ехать - разбирайся дальше сам. Причем понимает же колдун, не может не понимать, что если я захочу силой пройти, то не остановят меня его кордоны. Но жизнь собственных людей для таких личностей безразлична, помогать же мне претит его моральным установкам "классического злодея".
Ладно, счастливой дороги. Проводив своих спутников и чародея до его кареты, не менее золотой, чем он сам, я пронаблюдал, как в сопровождении почетного эскорта из пяти десятков великолепно выдрессированных истуканов они поехали на восток. Еще денек пожил у Алисы, она своего любимого "Михаильчика" отпускать не хотела, после чего попрощался с этой двухметровой старухой, забрал Била с Тагреем и мы поехали в Хельмецк.
План у меня, конечно же, был готов заранее.
***
- Лимп, ты уверен, что это сработает?
- Конечно, хозяин! Я пока с Алвитом был - все их привычки выучил! Это только непосвященным они дикарями кажутся, которые готовы своего начальника за неудачный набег съесть! На самом деле они обладают интереснейшей самобытной культурой, их жизнь полна определенных норм и императивов, в подчинении которым они находят...
- Только не надо сейчас теорию этногенеза зыкрудов! Довольно! Я тебя что спросил?
- Хозяин, я ж тебе и говорю - сработает! Ты, главное, повторяй все за мной, даже со своим заклинанием "мемори" ты вряд ли все это сможешь запомнить. Я же буду тебе все пояснять, ты только нигде не ошибись, и тогда точно все выйдет!
- Лимп! Я похож на человека, который "ошибается"?
- Нет, хозяин! Это я так, на всякий случай!
***
Арлин, Велар, Смират и Инвен, заместители угрыка тринадцатого отряда шестого вольнического батальона армии свободных зыкрудов, обходили патрулем территории своего будущего независимого государства, выискивая, с кем бы поиграть, когда их внимание внезапно привлек какой-то шум. "Беззубые!", - подумал Арлин; "Безбородые!", - подумал Велар; "Закутанные в тряпки!", - подумал Смират, и только их младший товарищ, Инвен, подумал правильно - "Люди!". "Играться!", - подумали они, и, выломав на ходу себе по дубине, четверка зыкрудов бросилась к лесной поляне, откуда и раздавались привлекшие их голоса. И кто знает, как бы повернулась дальше судьба мальчишки и воина с мечом, отдыхающих у костра, но их третий спутник, рыжебородый с двумя стрелялками за спиной, увешанный всякими висюльками, глаголил ИСТИНУ.
О том, что это именно ИСТИНА, знал от рождения каждый зыкруд - ИСТИНА была первым, что им говорила мать, отрывая палкой от своей груди. ИСТИНА была тем, чему их учили старейшины, избивая палками во времена веселой и беззаботной юности. ИСТИНУ вещали шаманы, наставляя на путь ИСТИННЫЙ перед очередной игрой с людьми. И даже новая истина, совсем недавно пришедшая с далекого севера, говорящая, что зыкруды "заслуживают лучшего" и обязаны "бороться за свою независимость", лишь дополняла ИСТИНУ, вписывала, фигурально выражаясь, в нее новые страницы.