Страница 159 из 237
- Да, это он, - подтвердила Сташа, - это Город Славы.
- И ты тут жила? В этом... "сказочном городе"?
- А я никогда не говорила, что мне тут нравилось! - стала в позу ведьма.
- Сташа, я тебя ни в чем не обвиняю! Уймись! Ты лучше скажи - тут вообще нечто вроде трактира или таверны есть?
- Их тут на самом деле много, - вместо ведьмы, непонятно на что обиженной, ответил Тагрей, - Я некогда много раз по службе вынужден был посещать этот город. У них тут специально для иностранцев выделен специальный квартал, где люди... нормальные! Я могу показать, здесь недалеко, мы сможем там остановиться.
- Жаль, - удивил всех я.
- Чему жаль? - самым смелым, по молодости, наверно, а может просто решил, что пора со "старшими товарищами" выходить на равных, а не молчать, пока остальные судьбу мира решают, Бил.
- Жаль, я думал, что получиться остановиться на ночлег. Перекусить в тепле, уюте, а то тут хоть и теплее, но я уже порядком продрог.
- Так Тагрей же тебе сказал... - не поняла Лерка, тоже не сильно довольная тем, что она продрогла и промокла под моросящим круглосуточно мелким дождем.
- Верно, Тагрей сказал - он тут много раз бывал, по службе. Или вы так уверены, что беспечность местных жителей не даст им заподозрить в страннике герцога-изменника, за которым пол Хельмецка гоняются?
- Можно изменит внешность, - предложил кто-то.
- Можно, - подтвердил я, - но лучше не рисковать.
О том, что обычному гриму я не доверяю, да и нет его у нас, тот, которым Лерка со Сташей свои физиономии мазали, я не упоминал. Как и о том, что так близко от дворца лорда я не хочу светить себя даже самой слабой магией, и другим не советую. Не стоит, и точка.
- Тогда, - наконец, после раздумий и колебаний, решилась Сташа, - наверно, стоит пойти к моим знакомым.
- Знакомым? - поинтересовался я, - И кто же эти твои знакомые? Они товарища герцога точно не знают.
- Не должны, - неуверенно сказала ведьма, - По крайней мере, я не думаю, что они его знают.
- Ну что же, пошли. Посмотрим, что у тебя там за знакомые такие.
***
Искра в ночи, свет во тьме, лучи светил, пронзающие предрассветный мрак, красный флаг, поднимающийся на броненосце Потемкине, маленькая девочка, дарующая свет и надежду на счастье в великолепнейшем фильме Спилберга про страх и ужас немецких концлагерей. Образ, который запоминается, который входит в историю. Я не смогу забыть эти моменты, я не смогу забыть, как в ужасе смерти, расстрелов и газовых камер на черно-белом фоне лишь один цветной кадр - девочка, идущая в будущее. Лирический образ? Да, наверно.
Столь же контрастно на фоне Города Славы смотрелся дом сташиных знакомых - пышный и роскошный, сверкающий блеском отполированной меди, он выделялся из окрестных домов сильнее, чем Кинг-Конг смог бы выделиться на улицах Нью-Йорка. Что там большой обезьяне, подумаешь, из зоопарка сбежала. Вот невидаль. Сейчас позвоним 911, и все будет хорошо.
А вот каким макаром, каким дивом это чудо попало сюда, я уразуметь не мог. Небывальщина! Чтоб в сердце царства марионеток, и такой шик... Да им тут просто некого было поражать! Такое строят, когда хотят пустить пыль в глаза соседей, доказать, что наши яйца круче ваших, что мы тоже можем себе позволить выкинуть на ветер целое состояние. Странные, ой странные у Сташи знакомые. Одно слово - ведьма!
***
- А кто они? Твои знакомые? - поинтересовался я, пока чернявка стучала в ворота.
- Они? Они хорошие люди! - заверила она меня, - Я вас познакомлю, тебе их нечего боятся. Они вообще в политику не лезут, и их тоже никто не трогает.
- Знаешь, Сташа, что я тебе скажу... Политика - она трогает даже тех, кому она не нужна, - "поразил" я ведьму своим гениальным, только что изобретенным изречением.
- Ты не волнуйся! - еще раз "успокоила" меня ведьма, - Добрый день, - это уже привратнику, открывшему калитку в воротах, - Передайте Алисе, что прибыла Сташа.
- Госпожа Аркорн, госпожа Алиса велела пускать вас, когда бы вы ни прибыли! Прошу вас, - подобострастным тоном, которому позавидовал бы любой вышколенный Бэримор, подающий овсянку из анекдотов, заявил дворецкий.
- Они со мной, - уточнила ведьма, когда дворецкий вознамерился закрывать за ней дверь.
- Госпожа Аркорн, приказ госпожи Алисы касался только вас, я не имею права без ее разрешения впускать вовнутрь иных людей, - сколько угодливости, сколько раболепия! Вот что называется настоящий слуга - абсолютно вежлив, абсолютно верен хозяевам и в то же время абсолютно неприступен.
- Но... - начала было Сташа, но я ее быстро успокоил.
- Да ничего! Мы подождем тут - ты с ними там договорись, а мы потом подойдем.
- Хорошо, Михаил, так и поступим, - согласилась ведьма, заходя в калитку.
Но кто сказал, что я сам буду следовать своему же умному совету? Не дождетесь! Это личину наводить тяжело, а отвести глаза на пару секунд у одного дворецкого... Да такой всплеск магии лорд сможет заметить, только если будет стоять в десяти метрах и внимательно за мною наблюдать! Так что немного, чуть-чуть, я себе могу тут позволить поколдовать. Тем более, не оставлять же Сташу одну! Кто знает, что ее тут может ждать, какие опасности... Или, что на самом деле одно и то же, что она может против нас замыслить, какую ловушку совместно с хозяевами дома подготовить. Тут лучше все под моим неусыпным контролем держать! А как я вовнутрь попал, как меня дворецкий пропустил - я думаю, как-нибудь сумею с "госпожой Алисой", кем бы она не была, объясниться.