Принцесса и арбалет

***

- Бил!

- Бил! Бил, что с тобой? Бил! - у нас, у мужчин, ничего не вышло, и за дело взялись наши дамы. Лера и Сташа принялись успокаивать зелено-синего, ревущего мальчишку, только что прочистившего свой желудок.

- Бил, ответь, что с тобой? Все в порядке? Бил!

- Бил, братик, ты в порядке? Что случилось, Бил? Ты ранен?

- Бил, тебе плохо?

- Бил, вставай, Бил! Давай, мы тебе поможем. Бил?

- Я... Я... Его... Мечом... - мальчишка, уже не синий, а просто темно-зеленый, начал сквозь слезы и рыдания выдавать полезную информацию.

Впрочем, мне уже и этих четырех слов хватило. Все ясно. Мечом пацана батя научил махать, физподготовка у него в ажуре, а вот с психологической составляющей поработали явно недостаточно. Казалось бы, что может быть проще и естественней, чем убить угрожающего тебе смертью врага? Ничего! Любой зверь это сделает, не испытывая никаких моральных сомнений. Но в том-то и дело, что человек - зверь лишь на половину. На вторую половину он часть социума, проповедующего идеи типа "не убий ближнего своего". Дурные, но нужные идеи - ближнего убивать нельзя. А врага можно. И нужно. В азарте боя ты это понимаешь, не задумываешься над такими мелочами. А потом начинается! Сколько зеленых пацанов имели нервные срывы лишь оттого, что им не смогли вовремя все объяснить, а сколько не смогли сделать вовремя выстрел, ну и получили или пулю в лоб, или стрелу в сердце.

Ну ничего! И Сташа, и Лера у нас девушки опытные. Им со смертью не привыкать дело иметь, они сумеют подобрать нужные слова. Провести, так сказать, морально-психологическую работу, комплекс средств для обеспечения формирования высокого морально-психологического состояния воинской единицы. По крайней мере военные намудрили бы примерно так.

***

- Тагрей, нам всем очень жаль, - путем нехитрого жребия приносить соболезнование герцогу в изгнании выпало Сташе, - что так случилось с твоей женой. Хоть мы были и не близкими подругами, но я ее хорошо знала, и от лица всех нас хочу выразить свои соболезнования. Арха была хорошим человеком.

- Она была верной женой... - то, что звучало в голосе герцога Тореа, еще нельзя было назвать жаждой мести, но уже нельзя было назвать скорбью. Некий излом, когда человек еще не отошел полностью от своего горя, но уже близок к тому, чтоб начать вендетту, - Мы прожили вместе немало лет, она всегда поддерживала меня, лишь она была со мною рядом в те дни, когда другие предавали меня.

- Может, мы можем чем-то помочь? - спросила Лера, приготовившись уже расстаться со своим золотым запасом, - Эти люди, которые на нас напали...

- Нет, нет! - отказался Тагрей, - Это я во всем виноват, эти люди - они охотились за мною. Я ведь знал, что Золотой Чародей меня так просто не отпустит, я последний из числа тех, кто видел воочию его путь во власть. Я ведь чувствовал, что за нами идут, и Арха, она предупреждала меня... Но мы решили, что скрылись, что ушли уже достаточно далеко, что нас не найдут. О горе, это все моя вина. Если бы не вы, то я бы был сейчас там же, где пребывает ныне моя супруга - в царстве вечного света и покоя. Вы спасли мне жизнь, вы были посланы мне самой судьбой. Судьба не дала шанса моей любимой, но мне она подарила в вашем лице второй шанс. Я должен был сразу понять! Нельзя бежать от беды, нельзя бросать свой народ! Я не имел на это право, в том, что Золотой Чародей пришел к царствованию над Хельмецком, в том, что Хельмецк сгинул, немалая доля моей вины. Я должен ее искупить! Я выражаю вам свою искреннею благодарность за помощь, но мой путь отныне - это путь мести, и вы ничем не можете мне помочь. Простите, что не могу расплатиться с вами за то, что вы уже для меня сделали.

- Да ладно тебе! - отмахнулся я, - Нам это не сложно было, защищать обездоленных и творить справедливость - наше кредо!

- Но позволь все же дать тебе в дорогу... - продолжала настаивать на своем Валерия, но я ее перебил.

- Лерка, не надо. Я не думаю, что твое золото, это то, что сейчас Тагрею больше всего надо.

- Но мы не можем оставить его в беде, Михаил! - кстати, мелочь, но приятно - демоном меня девушка некроманта уже не называла достаточно давно!

- Конечно же, не можем. Товарищ герцог, как отряд борцов за мир во всем мире, убежденных противников деспотизма и тирании, мы не имеем морального права оставить тебя в беде! Ну и, понятное дело, допустить, чтоб в столь живописном Хельмецке творились такие безобразия! Так что позволь тебя обрадовать, мстить ты будешь не один, а мы тебе поможем. Поможем? - спросил я, и, не дожидаясь ответа, который мог бы быть отрицательным, сам за всех ответил, - Поможем! Судьба специально тебе послала нас, а нам - тебя, и не хорошо ей перечить.

Впрочем, произнося столь "хорошие" и "правильные" слова я не питал никаких иллюзий по поводу того, кто на самом деле поработал "судьбой". Случайностями тут и не пахло - пока все перевязывали раненных, утешали Била да соболезновали Тагрею, я провел свое микрорасследование, так, от нечего делать. Ну и, понятное дело, убедился в том, в чем особо и не сомневался. Отряд нищих-беженцев застрял в этом городке неделю назад, так как у них, подозрительным образом, сломались обе телеги, на которых они везли свой пусть и немногочисленный, но ценный скарб. Случайно, на ровном месте взяли, да и сломались! Бывает. Кто будет искать следы подпила? Кому эти бродяги нужны? Точно так же, совершенно случайно, какой-то доброхот приостановил отряд людей Золотого Чародея, которые вообще в этот городок и заезжать не собирались, и поведал им, что тут сильно подозрительные личности беженского типа ошиваются. Другой благожелатель, не менее случайное совпадение, вывел их не на лагерь беженцев на окраине города, а на наш трактир, куда были посланы, тоже совершенно случайно, "зарабатывать милостыню" герцог с герцогиней. Ну и мы тут проездом оказались... Чтоб связать концы с концами, тут Шерлоком не надо быть. И так очевидно, что все эти события - лишь череда случайных совпадений, а не чья-то злая воля.