Страница 145 из 237
"Вечер сюрпризов" настолько всех удивил, не только Сташу и Била, но и Федю с Леркой, узнавших, что чернявая ведьмочка - их тетка, что со мной никто не спорил и все завалились спать, прямо посреди пшеничного поля. Завтра, да и не только завтра, нам предстоял долгий день.
***
Утром, перекусив собранными тут же пшеничными зернами и запив водой, что мы с собой несли, наш отряд быстро снарядился и продолжил свой путь. Ну и, конечно же, по моему наставлению на этот раз развлекал нас своей историей Бил. Историей настолько новой, что даже Феде и Лере, вроде бы Била хорошо знавших, она была предельно интересна.
***
Когда отец забрал Сташу и ушел из Темноводска, ее мать повторно вышла замуж - и родилось у нее два сына. Старшим из которых был Бил. Как и сестра, в раннем детстве он со своей семьей покинул Темноводск - что-то было такое в этом городе, что люди часто уходили отсюда прочь в поисках лучшей доли. И тоже попал на дальний хутор. И тоже жил бы спокойной жизнью крестьянина, если бы... Вот на этом месте история началась меняться. На хутор Била не приходила волшебница, и уж конечно, если бы и пришла - он бы в нее не влюбился. Но зато отец Била, родной, как-то раз за ужином проговорился, что раньше он служил в северном полку... После этого мальчишка, которому тогда еще и десяти не было, уже от него не отставал. Конечно, северный полк - легендарные воины, стоящие на страже спокойствия Дальней Страны, оберегающие ее покой от полчищ северных дикарей - более чем на девяносто пять процентов был укомплектован "долгоживущими". Вампиры, естественно, были намного лучшими воинами, чем люди, да и в процентом отношении людей в Дальней Стране было очень мало. А тут, родной отец, и воин легендарного полка, какой же мальчишка такое может упустить!
И, хоть отец явно не желал своему сыну подобной судьбы, в конце концов он не выдержал, и рассказал о своей службе на севере. А потом и показал. А потом и начал учить. Бил для своих лет был неплохо развит физически, и скоро он уже не просто держал в руках меч, а и умел проводить простые приемы, отражать выпады и уходить в контратаку. Ни отец, ни сын не знали, зачем эти занятия нужны - Бил не думал о том, чтоб пойти по следам предка и отправиться на север. Он просто учился тому, что ему было интересно - и очень скоро он стал действительно неплохо владеть мечом. Не как мастер, и даже не как ученик мастера - но как человек, прошедший хорошую подготовку и не боящийся людей с большой дороги и вольных воинов леса.
А потом на их хутор пришла новость - в Темноводске поймали ведьму, Сташьяну Аркорн, и хотят ее за черное волшебство сжечь. Мама Била заплакала, отец Била стал ее утешать, а сам Бил узнал, что у него, оказывается, все эти годы была единоутробная сестра. А дальше не было прощаний или уговоров - Бил поставил родителей перед фактом, что он идет спасать свою сестру, и пошел. Он не просил и не угрожал, он не спрашивал совета и не обращался за помощью - он просто поставил перед фактом. И, зная своего сына, родители ему ничего не сказали - Бил не из тех, кто меняет свое решение, если оно уже было принято.
И вот с отцовским мечом он и прибыл в Темноводск, где и, пробыв пару дней, убедился в надежности охраны Сташи, стал ждать, дождался суда, и, когда все отвлеклись на результаты голосования по вопросу сожжения ведьмы...
***
- Все, - тоном обиженного подростка закончил он, - И теперь я буду Сташу охранять!
- Ты-то? Меня? - Сташа хотела было рассмеяться, но смех так и умер в ее горле, не успев родиться, - Братец... Надо же, непривычно так это слово произносить. У меня есть брат... Бил, подумай сам! Я - немолодая женщина, через три года четвертый десяток лет пойдет. Я ведьма. Я много ходила по миру, много видела. Чем ты можешь меня защитить? Ты же еще совсем ребенок! Это я должна о тебе заботится, а не ты обо мне.
- Но ведь в Темноводске именно я тебя спас! - одним убедительным доводом разбил в пух и прах всю разумную аргументацию Сташи Бил, и ей нечего было больше сказать.
Зато мне было о чем поговорить. Не со Сташей или Билом - с ними пока все ясно. А вот у Бесса надо бы было кое-что узнать.
***
- Да, я слышал про Сташьяну Аркорн, - подтвердил некромант.
Закрывшись от остальных, и от самой Сташи в том числе, покровом силенса, я решил выяснить у Бесса, откуда же он может знать нашу новую знакомую.
- И что же ты про нее слышал? И где?
- Честно говоря, не много, - огорчил он меня, - Когда я учился в академии, на некроманта, у нас среди студиозов ходили разные слухи про великих и не очень магов прошлого, байки, в основном. Я это и тогда понимал, а теперь и вовсе был в этом уверен. И в том числе среди таких баек была и одна про Великую Ведьму Востока, некую Сташьяну Аркорн Чернореченскую. Сам рассказ... Знаешь, Михаил, это был один из тех, где магия - лишь повод поведать историю, а в самой рассказывалось про любовные похождения этой Сташьяны. Так что я не думаю, что ты для себя из этого рассказа что-то интересное можешь почерпнуть...
- Ты рассказывай, можно вырезая интимные подробности, а я подумаю, - я не стал уточнять, что кой-чего уже из титула Чернореченская мне стало понятно, по крайней мере в какую из стран этого мира, где я еще не успел побывать, мне сейчас надо двигаться.
- Если вырезать интимные подробности - то будет совсем кратко. Жила некогда великая ведьма Сташьяна, и то ли она полюбила, то ли ее полюбил Золотой Чародей, кто это такой - не знаю. Дальше описывается, что было между ними, ну а в конце то ли она его бросила и он разозлился, то ли она ему изменила, то ли просто у них конфликт возник - но Золотой Чародей попытался ее убить. Это у него почти получилось, но в конце концов ведьма на своем смертном одре смогла сотворить некое небывалое заклятье, и Золотой Чародей сгинул со своим замком и со всеми своими слугами и дружиной. Это, в принципе, все - остальное занимали описания отношений между ведьмой и чародеем, заклинания, которые они друг на друга насылали. Но я их даже не запоминал - мы в те годы любили пофантазировать, среди прочего - на тему волшебства, вот и менялись эти чары каждый раз в зависимости от того, насколько богата у рассказчика была фантазия.