Страница 136 из 237
И началось! Обычно уступчивая Лерка, безразличный ко всему, кроме своей дубины, Алвит и Федя, которому топором против врагов помахать - единственное счастье, нежданно-негаданно проявили стальную волю в вопросе улитки, не пожелав лишаться лакомства! Я и Бесс, проявивший чудеса здравого мышления, продолжали настаивать на единственном верном решении - бросить медузу тут! Переходя с аргументированного спора не неаргументированный, с последнего - на крик, а с крика на обвинения друг друга во всех смертных грехах, между нами возник нехилый такой конфликт! Лерка уже заявила, что знать она не знает Бесса, что она ему ничего не должна и видеть больше не хочет - стандартный переход с продовольственного вопроса, типичный пример женской логики.
И все бы хорошо можно было бы решить демократическим путем, как-никак, нас пятеро, да вот только тут демократия не катит. Если бы на моей, правильной, стороне было бы еще двое других - тогда бы да! Тогда бы я, как самый разумный человек, предложил бы провести голосование, которое бы и дало правильный и демократичный результат. Но сейчас численное преимущество было не на моей стороне, а если так, то нафиг мне такая демократия нужна. Можно было бы проявить себя диктатором, волевым решением приказав - бросаем улитку тут!, но и на это я сразу не рискнул пойти. Диктатура хороша, когда диктуешь ничего не значащим для тебя существам, а прикажи я сейчас - нажил бы, может быть, в лице Леры, Феди и Алвита себе врагов. Мне-то, конечно, особо без разницы - но не время пока еще. Пока люди тебе могут быть потенциально полезны - лучше их не держать среди врагов. Потом - да, но пока еще рано.
Что самое обидное - в пылу спора люди часто теряют способность мыслить логически. Даже я далеко не сразу вспомнил о Лимпах, ставших в последнее время нетипично для них подозрительно молчаливыми. Тот, который был при Алвите, мне ничем помочь не мог - разве что его голос принес бы равенство, три на три. А вот тот, который при мне, по идее уже во второй раз должен был этот конфликт переживать - и почему бы его не спросить, чем все это должно завершиться?
Я и спросил.
***
- Хозяин, не знаю я!
- Что значит "не знаю"? Ты, Лимп, в позу не вставай - сам видишь, я сейчас на грани!
- Ну хозяин, я ж тебе сказал - вы куда-то потерялись, и я не знаю, что с вами было в Темноводске!
- Но мы еще не там! И сейчас речь не о нашем далеком будущем идет, а о ближайшем - брать с собой эту тварь, или нет?
- А, ты это спрашивал... Я подумал, что ты хотел узнать, как местные к этому зверю отнесутся...
- И как?
- Я не знаю, хозяин! Сколько раз можно повторять! До самого Темноводска мы людей не встретим - только пустые и брошенные дома, а как там на зверя отреагируют - я не знаю!
- Значит, мы его с собой все же возьмем?
- Ну да, вы его взяли. Федор его так и нес на лопатках до самого города.
- А сразу ты это не мог сказать? Кто из нас магический слуга, а? Ты, или может быть я? Ладно, можешь не отвечать. Я и так вижу, что тебе, с твоей-то идеальной памятью и железной логикой, тяжело все эти временные петли и причинно-следственные связи заново переживать... Успокойся. Если уж так суждено Алвиту с тобой первым потеряться - значит скоро ты уже будешь избавлен от необходимости одно и то же по второму разу переживать.
- Спасибо, хозяин! Я всегда знал, что ты меня лучше меня самого понимаешь! А я чувствовал, что что-то не так со мной, по пока ты мне это не сформулировал - не мог никак понять! Действительно, с самой пещеры титана чувствую себя я как-то нехорошо - вроде бы все уже это было, постоянно путаюсь, где я, еще в прошлом или уже в настоящем. А как только ты объяснил, так сразу...
- Лимп!
- Да, хозяин?
- Опять ты за свое? Лучше уж помолчи - а то у меня от твоей скороговорки голова кругом идет!
- Ну хозяин!
- Лимп! Я тебе что сказал?
- Уже молчу!
***
Действительно замолчал. Впрочем, к нашему разговору, ведущемуся на этот раз не скрытно, а так, чтоб все слышали, и так было приковано всеобщее внимание. И дальнейший спор стал бесполезен - в воцарившейся тишине все поняли, что Лерка, Федя и Алвит таки победили - потащим и дальше улитку с собой. По крайней мере до Темноводска. А там посмотрим.
Вышли пятеро из леса. И пошли они по дороге каменной, да вдоль поля колосистого, золотого. И шли они не в стольный Киев-град, ко двору князя Владимира Красно-Солнышко, а неизвестно куда, в некий мифический Темноводск, в неведомой стране расположенный, в неведомой части мира лежащей. И были они не богатырями, а сборищем из двух магов, одного лесного дикаря, одной принцессы без трона и одного любителя топоров, карлика, но не гнома. И несли они не золото, а медузоулитку на закорках. Картина класса "ух ты", можно прямо брать, и картину маслом писать! Я даже фото сделал - вроде бы и настоящая фотография, а "реальности" не больше, чем в творчестве Сальвадора. Который Дали.
Местность вокруг была намного более привычной человеческому взгляду, чем лес, недавно нами покинутый, и все же не хватало в ней одной детали. А именно людей. Огромные поля, дорога, явно не сто лет назад мощенная, жилые и вполне обитаемые хаты, хибары да лачуги, время от времени вдоль дороги стоящие. И ни одного человека! Пусто, как будто бы вымерло все!
Хорошо хоть, не было столь любимых многими авторами "горячих обедов", стоявших в ожидании сгинувших хозяев на столах. И музыки "а-ля ужастик" тоже не было. Все дома были хоть и пусты, но явно не брошены - калитки прикрыты на засов, окна - на задвижку, двери на замок. Сельскохозяйственный инвентарь, который сразу идентифицировать я не смог, то ли грабли это, то ли вилы, то ли коса, то ли лопата, не валялся где попало, а был аккуратно сложен возле сараев. Дома были пусты, но не покинуты - создавалось такое ощущение, что просто сегодня все люди взяли, и дружно куда-то вместе пошли, до вечера оставив свои хозяйства подождать. Так что ничего страшного - но странно.