Страница 20 из 117
Кстати, у остальных всех тоже были кони, правда уже без крыльев. Очень удачно нам по дороге корабль попался, мы его догнали, поговорили с хозяином по душам, он и согласился на честный обмен - он нам семь коней, а мы ему назад его корабль. Впрочем, принцессы весь кайф мне испортили. Мы так удачно уже договорились, а тут они суют бумажку, мол мы, принцессы ля-ля три рубля, от имени Старой империи, обязуемся, что по предъявлению сей бумаги заплатят предъявителю золотом... Ладно уж, золото не мое - я и не вмешивался. А кайф все равно испортили. С детства мечтал побыть пиратом.
Так что, добив тварь, расселись мы по коням, или лошадям, не знаю, как одним словом назвать представителей обоих полов сразу, и поскакали. Неспешно так поскакали, прямо в лес. Куда мы направляемся - у меня никто не спрашивал. Вполне разумно, так как я и сам не знал. Вроде бы у этого Врага убежище новое по словам магов на самом севере материка, и темные эльфы там же живут, и Эспиары туда же бежали. А точнее - встретим кого-то местного, у него и выясним. Тут же людей, как меня заверили, хватало. Не смогли, или не захотели, твари всех жителей Сумеречных королевств перебить. Засели остатки по руинам городов и крепостей, и так уже тысячу лет сидели, ведя перманентную войну с пришельцами. Даже, говорят, в последний век осмелели, начали нечисть гнать, поля засевать, сады разбивать. Впрочем, пока ничего похожего не попадалось - дикий голый лес, и твари.
Тварей, то есть чудовищ, много попадалось. Правда слабых. Те же комдактили, летят, жужжат, ужалить спешат. Хорошо хоть не меня - элементарный Вид Обмана, и вся нечисть видит семь путников на семи конях. Лучше всего, кроме меня, понятное дело, было Тарасу - как самого беззащитного, его с двух сторон принцессы прикрывали, а с третьей Баруша поставили, с трудом втолдычив ему, что от него требуется. Вот Тарас и ехал, всем довольный, анекдоты принцессам рассказывал.
** Вид Обмана - заклинание первого уровня, заставляет людей вокруг видеть не то, что происходит на самом деле, в зависимости от силы наложившего на срок от минуты до пяти минут и на расстоянии от десяти до ста метров.
Я вообще удивляюсь, он что, действительно уверен, что он такой неотразимый? Я ему не особо завидовал, хоть принцессы и были очень симпатичными, но я их воспринимал скорее как потенциально опасных магичек, а не красивых девушек. Но вообще... Не понимаю я женскую логику, и за что таких, как этот Тарас, они любят?
Впрочем, очень скоро мне стало не до мыслей о любви. Как говорится, любовь ничто, монстры все. Не дай себе убиться.
***
К вечеру первого дня путешествия путники выехали на большую поляну. Посреди поляны возвышался голый холм, увенчанный древним обелиском с непонятными символами. Тут было решено разбить лагерь, но не успели люди устроиться и разжечь костер - как глухой вой пронесся над лесом. Вой, издать который живому существу не по силам. Он раздавался сразу со всех сторон, и приближался, неотвратимо приближался к холму, охватывая героев смертельным кольцом.
Однако нужно было что-то более весомое, чем леденящий душу вой, чтоб запугать наших отважных путников. И тут холм окружила возникшая словно из ниоткуда стая огромных двухметровых псов. А потом и древний обелиск оборотился огромной змеей. Змея была десяти метров в длину и толщиной в два обхвата. Вот теперь можно было начинать бояться.
- Беру на себя змею, разберитесь с собаками, - бросил МихМих, и именно этот, не совсем стандартный боевой клич, стал началом битвы.
Земля закипела. Пропитанные магией твари бросались на магов.
Маги защищались. По одному псу взяли на себя принцессы, один на двоих достался Духасту и Ртути, двое достались Барушу, остальных четверых вынужден был взять на себя Хаддим Роккав. Магия боролась с магией, люди сражались с порождениями древнего зла. Огнем встретила своего пса Жеша, ледяным градом Нашта. Пока Духаст сражался своим мечем, пропитанным убийственной магией, Ртуть прикрывал его от клыков зверя. Псы налетали на защиту Баруша, пока он их изучал, пытаясь понять, чего они от него хотят. Громом и молнией разил Хаддим Роккав, открывший в себе божественную силу и нечеловеческие умения. Билась в конвульсиях огромная змея, не способная понять, почему все ее тело так дико начало чесаться.
И маги победили. Завыл один зверь, горевший заживо в нестерпимом огне Жешении. Завыл другой, нашпигованный многочисленными ледяными иглами. Завыл третий, скованный путами Ртути и пронзенный мечем Духаста. Завыли четвертый и пятый, подавившиеся сотворенными Барушем (который так и не понял, чего от него хотели эти собачки) резиновыми косточками метрового размера. Завыли шестой, седьмой, восьмой и девятый, пораженные молниями Хаддима Роккава. Завыла от нестерпимой чесотки змея, которая до сей поры и не подозревала, что она умеет выть. Завыл Тарас, у которого во время всей этой вакханалии разбились две бутылки прекрасного коньяка, последние две бутылки из запаса ректора.
Остальные твари отступили, а наши герои, не смыкавшие, кроме МихМиха, глаз до утра, дрожали у костра, ожидая нового нападения.
А потом взошло солнце.
***
Солнце освещало путь ректору во время его полета на запад. Он понимал, что решится все именно на западе. Именно Западный материк в свое время не попал под власть Врага, именно союз Запада отбросил его три с половиной тысячи лет назад. Да, Цитадель была на юге. Да, новое убежище Врага было на севере. Да, академия магии была на востоке, а загадочный остров Последней надежды одиноко стоял по центру. Но именно на западе, в западных империях, республиках и халифатах решится судьба мира. Там ведет свою закулисную игру Верховный Архимаг, бессмертный старик, история которого забыта даже эльфами. Там неведомые силы, как было известно ректору, готовились воспользоваться грядущими катастрофами для нового передела мира. И, наконец, именно там, на западе, спали Спящие.