Страница 112 из 117
***
Вот это силища! Буквально за миллисекунду Архимаг окружил себя силовым щитом, и теперь неспешно, стараясь показать свое превосходство, читал весьма и весьма противное заклинание. И, хоть вербальная форма в этом мире и была другой, я его узнал. У нас тоже было такое в средние века, только оно не как боевое использовалось, а как пыточное. Инши, была позорная страница и в нашей истории, одно время сотрудничали с инквизицией, и среди палачей встречались весьма и весьма неплохие маги. Так вот, заклинание это применялось к особо злостным еретикам, которых по разным причинам нельзя было сжечь на костре. Оно медленно, лоскут за лоскутом, сдирало с них кожу, причем человек до последнего оставался живым, а муки испытывал просто дикие. Весьма заманчивая перспектива. Я уже чувствовал, как первый зуд начинается - очень нехороший признак, а придумать, как остановить это, не мог.
Что же... Лови, Архимаг, файрбол, еще один, и еще. Ничего, что они не могут причинить тебе никакого вреда - мне это и не нужно, я лишь хочу показать, что против тебя я бессилен. Поверил? Ну а теперь лови мое любимое, Крымское модифицированное... Нет, не ты, Архимаг, ты и так меня ненавидишь, а вот вампир за твоей спиной...
Не так уж и много заклинаний действует против вампиров, но это, как известно, как раз одно из немногих.
Ненависть... Архимаг, ты так привык ненавидеть врагов и презирать всех остальных, что ты просто не мог даже помыслить, что и тебя ненавидят. Нет, не те, кто всегда выступал против тебя. Твои верные рабы. Твой самый верный слуга, темный вампир, высший вампир, готовый безоговорочно исполнить любой твой приказ. Ты не раз посылал его на смерть, и не его заслуга в том, что он вернулся живым. Ты привык смотреть вперед, Архимаг, и ты не видел его ауру.
А я видел. Он стоял у тебя за спиной, и когда ты рассказывал, как посылал на верную смерть его сородичей, в нем разгорался гнев. Он ненавидел тебя, Архимаг, всегда ненавидел. Он был изгоем, он остался последним из своего племени, ты сделал его таким и принес ему эти страдания. Ты презирал его за верную службу, ты считал его низшим существом и собирался принести в жертву.
Я не стал сражаться с тобой, Архимаг. Я лишь подарил твоему рабу каплю ненависти и дал на долю секунды увидеть твои мысли. Ты любил действовать через обман и предательство, и удар в спину - это именно то, что ты заслужил. Ты был великим магом и великим злодеем...
Впрочем, почему был? Что-то я рановато расслабился, начал мысленно Архимагу некролог зачитывать. А ведь он жив-здоров, просто оглушен ударом господина вампира! Так, Михаил, соберись! Еще не вечер!
***
- Пришелец... Я буду говорить с тобой.
- Да, эльф. Я тебя самым внимательным образом слушаю. Кстати, спасибо, что помог, и...
- Я не помогал тебе, убийца моих сородичей. Я лишь сделал то, что должен был сделать давно. И говорить я с тобой буду о другом.
- Интересно, о чем же?
- Я хочу предложить тебе обмен, пришелец. Я знаю - у тебя есть нечто, что может подарить мне путь назад, в мое время. Я чужд этому времени, и я хочу домой - я должен предать огню прах моих сородичей, погибших на поле брани. Я знаю, проклятые светлые не сделали это - они предали тела моих братьев и сестер земле, и их дух теперь всегда будет заточен в земных глубинах.
- То есть ты хочешь...
- Я хочу твое кольцо, пришелец, и твой медальон. Я слышал Архимага, и знаю, что это за артефакты. Лишь они вернут меня домой, маг, и я предлагаю отдать их мне добровольно.
- Интересно! Но, если я не ошибаюсь, сделка подразумевает, что и я получу нечто взамен? И что же ты мне можешь предложить? Только не говори, что мою жизнь - мне она и так принадлежит, и я не собираюсь ее никому отдавать.
- Нет, пришелец. В обмен на кольцо я предложу тебе нечто намного более заманчивое.
- Интересно, что бы это было... Очередной артефакт Всевышнего? Так у меня их и так хватает, и...
- Я долго был рядом с Архимагом, и я знаю путь, которым ты можешь вернуться домой.
***
Теперь я наконец, впервые за годы своей жизни, осознал на собственном опыте, что значит выражение "челюсть отвисла". То и значит - ты от удивления открываешь рот и смотришь на мир совершенно очумевшими глазами. А вампир, гад, доволен! Он знал, он хорошо знал, чем меня можно зацепить! И я попался на наживку, проглотил вместе с крючком. Все, теперь он может из меня веревки вить, попроси он у меня сейчас арбалет с книжкой - без раздумий отдам. Олимпер, извини, ты мне, конечно, дорог, но домой... Это слишком, слишком заманчивое предложение. Ты как, не обижаешься? Да ладно, не дуйся, я тебя не предаю, ну повисишь ты теперь на шее нового владельца... Ну и что, что он темный эльф? Эльф, он, между прочим, тоже человек. Ты ж так любишь приключения... Все, хватит! Вопрос закрыт! Ты у нас уже амулет взрослый, сам как-нибудь разберешься.
***
- Хорошо, эльф, я согласен. Ты получишь кольцо и медальон, но только после того, как докажешь мне правдивость своих слов.
- Я понимаю это, пришелец. Ты имеешь право не верить мне, и потому я говорю - иди за мной...
- Ну пошли.
***
Одно из самых неприятных занятий - ждать. Если ждешь красивую девушку - то это еще ничего, им сам бог велел опаздывать. Но сидеть и ждать конца света, полагаясь лишь на слова врага-вампира... Одно успокаивает - скоро я наконец буду дома!