Страница 103 из 117
***
- Слушай, сейчас моя жизнь будет только от тебя зависеть, понял?
- Нет, я не...
- Молчи и слушай. Я открою свой разум, внимательно, очень внимательно следи за тем, о чем я буду думать. И когда я дам тебе команду, немедленно, слышишь, немедленно активизируй заклинание перемещения во времени! Готовь его прямо сейчас, потом у тебя будет ровно пол секунды на его активизацию - или мы оба, скорее всего, погибнем. Ясно? Все понял?
- Но... Да. Но... Перемещение, оно возможно...
- Меня это не интересует!
- Но я смогу тебя переместить всего в одну единственную точку прошлого! Остальное уже закрыто, и...
- Я знаю, я говорил с Адамом по этому поводу. Туда и переноси. Все, оставим разговоры, начинается. Еще раз, внимательно следи за моей командой, не пропусти! Начали...
***
Я едва успел - уже в гробнице столкнулся с двумя стражами Архимага, которые шли баррикадировать этот ход. Как оказалось, они ко встрече со мной были менее готовы, чем я ко встречи с ними. Результат - два трупа, тишина, и я с арбалетом в руках бегу вверх по лестнице. Еще трупы, быстро, Архимаг меня скоро почувствует. Если я правильно понимаю, он сейчас обязан быть в главном зале, там, где стоит трон для особо важных гостей. У человека, если господина Ноха еще можно назвать человеком, явно завышенное самомнение - он не мыслит себя менее чем царем, а какой же царь без трона?
Вот они, двери, за которыми зал. Быстро, оценка обстановки - я так и знал, Архимаг тут. Прекрасно. Счет пошел на секунды, доли секунд - до Архимага пятнадцать метров, на них мне надо секунды три, много, приоткрываем двери, разгоняемся, и вперед! Секунда, Архимаг меня замечает. Пол секунды, меня замечает стража, поднимается оружие, в зал влетает вампир и бросается в мою сторону. Еще пол секунды, первый выстрел, промах, следующий, вампир уже рядом. Еще четверть секунды, пока мне везет, Архимаг наносит магические удары - они мощны, но просты, моя заранее готовая защита выдерживает. Все, пора, я произношу кодовое слово, Олимпер, давай!
Судя по тому, что я жив и даже почти не ранен, мне это таки удалось! Вопрос лишь в том, что случилось с Архимагом...
***
Незадолго до этих событий. Степь, окрестности Мыса славы, лагерь союзников. Пожилой воин с молодыми глазами рассказывает молодому бородатому магу интересную историю.
- Это кольцо - не совсем "машина времени", как ты его называешь. Тут не все так просто - перемещения в прошлое действительно невозможны. Но, как и все прочие, это правило имеет свои исключения. Кольцо не может перенести в любую точку прошлого по твоему желанию, и не любого оно может куда-либо перенести. Есть много законов, запретов. Всего я и сам не знаю - этот перстень сотворен Всевышним, но даже он вряд ли знал, что именно у него получилось. Он был творцом, гением, настоящим мастером, он творил в порывах гениального озарения, и никогда не мог повторить свои работы еще раз. Так и это кольцо - мы с ним долго выясняли, что же у него получилось. Оказалось, что это некий разветвитель реальности. Он позволяет человеку, не имеющему жесткой связи с определенным временем и пространством, перенестись назад, в те точки прошлого, когда мир переживал особые события. Одним из людей, не связанных с настоящим, являешься ты - пришелец из иного мира, тебе то время так же чуждо, как и это. Другим таким человеком являюсь я - мне то время так же близко, как и это. А одним из таких событий была гибель Центральной земли - в это время реальность переживала флуктуационный пик, и любое вмешательство способно повернуть историю в ту или иную сторону. В эти моменты реальность делится - я не удивлюсь, если в этот самый момент возник мир, где не было тебя, и где Центральная земля не затонула. Просто так перенести человека на неделю назад, в тот момент, про который все известно и когда реальность устойчива, кольцо не может.
- А назад, меня больше интересует возвращение назад. Я возвращаюсь в тот же момент, из которого отправился в прошлое?
- Да, почти в тот же самый.
- Почти, или точно? Это довольно важно.
- Ну... Я не могу точно сказать, но тогда ты появился не сразу, а через... Наверно, через секунду. Да, через секунду, не меньше, но и не больше двух.
- Это прекрасно! Тогда, Адам, ты не против, если я одолжу у тебя на время кольцо и твой медальон?
- Ты хочешь отправиться в прошлое?
- Да. Или ты хочешь сказать, что таких развилок больше не осталось, она была только одна?
- Нет, еще одна развилка осталась... Три тысячи пятьсот лет назад, никто не знает, что тогда произошло в Цитадели. Великое заклинание эльфийско-гномо-человеческого войска не могло превратить Цитадель в то, чем она является сейчас, и кольцо сможет перенести тебя в те времена и вернуть назад... Тогда неустойчивость реальности была близка к запредельной. Я помню те времена, я стоял вне конфликта, потому что чувствовал - любое мое вмешательство может привести к катастрофе намного большего масштаба, чем знала история этого мира.
- Сойдет, это время мне вполне сойдет. Так ты дашь, что я прошу?
- Дам, Михаил. Но будь осторожен.
- Не волнуйся, я всегда осторожен.
***
- Олимпер, можешь нас возвращать.