Страница 23 из 60
Губернатор исчез и снова появился комментатор.
«- Это было заявление губернатора, точнее часть заявления, относительно беззаконных действий кассиопейцев, фактически взявших в блокаду нашу планету. Видео репортажей о том, что сейчас происходит в космопорте и на орбите, у нас пока нет. Но на данный момент достоверно известно, что тысячи и тысячи единиц транспорта рвутся сейчас в космопорт. Наши гости - торговцы, коммерсанты и путешественники, прибывшие на Медум, теперь спешат покинуть планету. На всех дорогах образовались огромные транспортные пробки, поступают сообщения о многочисленных авариях. События эти столь же серьёзны, если не более, как и вооружённый конфликт между айви и марчами».
Дядя Влад приглушил звук и пристально посмотрел на Везунчика и Умника.
- Ну что, слышали?
- Надо торопиться, - хмуро сказал Везунчик.
- Может, разумнее отсидеться здесь, у нас?
- Нет! Нам надо прорваться! - Везунчик решительно встал. - Пока ловушка окончательно не захлопнулась, есть шанс. Если случиться оккупация и введут военное положение, мы тут, может, на целый год застрянем!
- Пожалуй, ты прав, - грустно и задумчиво сказал дядя Влад.
В столовую вошли Гром, Налейка, Ночка и Чудик. Они поздоровались со всеми присутствующими и уселись за стол. Пока они завтракали, а Умник рассказывал им последние новости, Везунчик и Сластёна отправились к бункеру, где работа по разгрузке, как раз закончилась.
- Спасибо вам, ребята, - Везунчик пожал руки Ломтю и Светляку. - Ваша помощь была нам просто необходима. Мы ваши должники.
- Ну что ты, какие должники, - улыбнулся Светляк. - Мы всегда рады помочь друзьям.
- Куда вы сейчас? Обратно в Гильдию?
- Ну да, - кивнул Ломоть. - Надо отчитаться за работу перед Председателем.
- Кто у вас сейчас? По-прежнему Гонщик?
- Он самый.
- Он значит, - задумчиво произнёс Везунчик. Помолчав немного, молодой командир сказал:
- Привет ему от меня.
- Передадим.
Экспедиторы посмотрели на Сластёну.
- Ну что, сладкоежка, пока, - сказал Светляк.
- Удачи тебе и всей вашей команде, - улыбнулся Ломоть. Улыбка у него получилось грустной. - Жаль, что вам уже улетать. Даже пивка не попили, толком не поговорили.
- Не расстраивайся, - Сластёна обняла экспедитора и чмокнула в щёку. - Мы скоро прилетим. Вот тогда то, уж точно, устроим хорошую пирушку.
Кивнув на прощание, экспедиторы забрались в свою машину и запустили двигатели. Размеренно гудя, грузовоз покатил к скальным воротам. Молчун, находящийся на посту охраны отключил силовой щит. Через пару минут транспорт скрылся в узком каньоне выхода, а вскоре не стало слышно и гудения его двигателей.
Везунчик и Сластёна вернулись в дом. Все уже позавтракали и были готовы к отлёту. Дядя Влад поднялся со своего места и пошёл навстречу Везунчику.
- Вот, возьми, - дядя положил на ладонь племянника пять руаритов. - Припрячь хорошенько. Я проверил вчера, камни маркированы. Больше брать сейчас не разумно. Если найдется покупатель, думаю, этого хватит для доказательства, что товар у вас имеется.
Дядя помолчал, взгляд его был грустный, глаза старого фермера влажно блестели.
- Ну, ребятки, удачи вам. Будьте осторожны и возвращайтесь побыстрее. Тут он замолчал, как будто вспомнил что-то важное, и побежал в дом. Вернулся он через пару минут, неся в руках пластиковый ящик с двумя десятками бутылок, закупоренных пробковыми затычками.
- Вот, возьми, - он отдал ящик Везунчику. - Это моё лучшее из прошлогоднего урожая. Поглоти меня пустыня, мой дорогой племянник, но мне чертовски нравиться выращивать виноград и после превращать его в вино. Может и тебе, когда станешь постарше, этого захочется.
- Спасибо дядя, - Везунчик сердечно обнял старика. Потом дядя Влад обнял Грома и всем остальным пожал руки.
Он и его домашние проводили гостей до их машин. Роллеры поднялись в воздух. Знойный ветер пустыни ударил в лица друзей прежде, чем закрылись колпаки кабин. Но, это был их ветер, это был ветер их дома, их мира, который они скоро покинут. Вернутся ли они снова на Медум?
- Да хранят вас звёзды! - крикнул дядя Влад на прощание и помахал рукой.
* * *
Два роллера на средней скорости, петляли в многочисленных улочках Каменного Стража. Они направлялись в сторону космопорта и держали максимальную высоту, возможную для данного класса машин - 35 метров. Этого было достаточно, чтобы увидеть, во что превратились центральные районы города за одну ночь. Следы побоища были повсюду и чем ближе к космопорту тем их было больше. На улицах повсюду валялись трупы, многие здания носили отметины от взрывов, некоторые были так сильно разрушены, что подлежали лишь сносу. Кое-где полыхали пожары, и всё небо над городом было затянуто сизым дымом. Вперемежку с трупами по улицам были разбросаны покорёженные обломки роллеров, грависфер и каплайтеров. Некоторые из машин горели, корпуса других украшали многочисленные отверстиями разного диаметра.
Вдали слышалась беспорядочная пальба, а над домами, находящимися впереди поднимались клубы чёрного дыма, каждую секунду прорезаемые красными и зелёными вспышками бластеров.
Горожане на улицах почти не встречались. Большинство сочли за благо куда-нибудь спрятаться. Иногда, по проезжей части, лавируя среди груд покорёженных металлических остовов, проносились бронетранспортёры законников. Все они спешили в сторону Больших Городских Складов.
- Славное ночью было веселье, - сказал Везунчик.
- Они и сегодня неплохо повеселятся, думаю до самого вечера, - усмехнулся Умник.
Немного в стороне над домами неожиданно поднялся роллер марчей. Люди-волки вели с борта интенсивный огонь по кому-то внизу. С северной окраины города показались три небольших роллера айви. Марчи засуетились и начали бешено палить по вновь прибывшим. Передняя машина айви получила прямое попадание и взорвалась, разлетевшись на мельчайшие осколки. Но марчи торжествовали не больше пяти секунд. Кто-то снизу выпустил ракету. Отвлёкшись на воздушные цели, марчи не успели среагировать. Ракета распорола днище роллера и машина с оглушительным грохотом взорвалась. Два уцелевших роллера айви не стали задерживаться. С одного из них отсалютовали невидимым союзникам внизу и обе машины понеслись к товарным складам.
Роллеры друзей миновали центральные районы города и через несколько минут должны были быть в космопорте. Но их подстерегала опасность. Сначала из-за ближайшей скалы вывернул небольшой двухместный роллер айви. Отчаянно маневрируя, он пытался спастись от преследующего его роллера марчей. Людей-волков было в машине шестеро. Айви не повезло. Один из выстрелов зацепил стабилизатор двухместки и та, кувыркаясь и разбрасывая снопы искр пошла штопором вниз. Врезавшись в стену небольшой ремонтной мастерской роллер взорвался, и пламя перекинулось на ближайший магазин. Марчи заорали и заулюлюкали. И тут, они заметили роллеры с людьми. Вопли на секунду стихли, но тут, же сменились яростным рычанием.
- Это команда Равара! - вскричал Умник.
- Ты уверен? - встревожился Везунчик.
- Он! - выдохнул Умник. - Ходу! Ходу отсюда!
Роллер марчей развернулся и начал приближаться. Одна из орудийных установок на носу машины уже выискивала цель. Четверо марчей суетились на верхней палубе, перезаряжая бластерные винтовки.
Орудийная установка выплюнула сгусток плазмы. За секунду до этого, Везунчик рванул машину вверх и в сторону, чудом избежав гибели.
- Вот дерьмо! - заорал молодой командир. - Вы меня уже достали!
Он повернул перекошенное от ярости лицо к Умнику.
- Возьми управление на себя!
Помощник молча повиновался и вцепившись в штурвал переключил основные функции управления на свой пульт.
Везунчик, между тем нагнулся и открыв одну из съёмных панелей в полу вытащил подарок дяди - семизарядную базуку "Бурелом".
- Ну, держитесь, рожи собачьи!
- Может не надо? - запротестовал Умник. - Попробуем уйти!
- Ну, уж нет! Я не хочу уходить! Сбавь-ка немного скорость!
Нехотя, Умник послушался и открыл для Везунчика купол кабины, затем сделал плавный по широкой дуге разворот и направил машину врагам на встречу, но с таким расчетом, чтобы понемногу зайти с левого борта. Марчи тоже сбросили скорость, готовясь открыть огонь, их пушка почти развернулась под нужным углом. И тут они увидели, что Везунчик держит в руках. Пилот-марч испугался, но, не растерялся. Ширина улицы и скорость не оставили ему возможности сманеврировать. В этой ситуации, он сделал единственное, что ещё могло спасти их команду. Он начал манёвр с резким вертикальным подъёмом. Из-за этого сильно потерял в скорости. Везунчик вскинул базуку на плечо и выстрелил. С оглушительным рёвом заряд вырвался из дула и угодил в нос марчианского роллера, вдребезги разнеся его вместе с орудийной установкой. Вражеская машина едва не перевернулась. Марчианский пилот уронил её сначала на левый борт, резко в пике развернул, вывернув к противнику кормой.
Везунчик выстрелил ещё раз, намереваясь поразить двигательную установку, но вышло всё по-другому.. Корма роллера неожиданно задралась вверх и заряд базуки угодил в днище роллера пробив его насквозь. Роллер марчей совершено потерял управление и рухнул на крышу какого-то здания. Крыша не выдержала и провалилась, а вместе с ней в центр здания свалился и изувеченный роллер. Вверх поднялось огромное густое облако пыли и разглядеть, что-либо стало не возможно.
- Он не взорвался! - Везунчик был в бешенстве. - Ты ведь видел? Не было взрыва!
- Не было, - кивнул Умник. - Они, возможно, уцелели. Я имею в виду марчей, но их роллеру больше не летать.
- Проклятие! Подлети-ка поближе, я ещё пальну.
- Не стоит, - возразил Умник. - Если они живы, засядут среди руин и нам не поздоровиться.
На этот раз Везунчик согласился с мнением помощника. На всякий случай он всё же выпустил ещё один заряд, целя туда, откуда наиболее густо валил дым. Что-то там взорвалось, вверх взлетели обломки камней и покорёженных металлических конструкций. Но начавшиеся ответные выстрелы из бластерных винтовок и энергопистолетов указывали на то, что половина марчей точно уцелела. Укрываясь среди развалин, они могли вести прицельный огонь. Выстрелы их ручного оружия вряд ли бы серьёзно повредили роллер, но больше рисковать Везунчик не захотел. Не ровен час у них и базука найдётся или пара гранат.
- Улетаем, - сказал молодой командир. - Чёрт с ними.
Умник прибавил скорость и повёл роллер к космопорту.
Миновав скальные ворота друзья оторопели от увиденного. В космопорте царил хаос. Толпы испуганных людей и экзотов метались среди взлётных причалов и зданий. То один корабль то другой взлетали в небо но, похоже, этот процесс никем не контролировался. Высоко в небе что-то происходило. Вспышки и взрывы следовали одна за другой, повсюду на земле валялись дымящиеся обломки кораблей. Высоко с орбиты шёл прицельный обстрел. Звёздолётам не давали уйти.
Отчаянно маневрируя среди всего этого хаоса, команда быстро добралась до 318 причала. Один за другим роллеры влетели в туннель. И вот они уже у своего корабля.
- Так, Гром, Чудик, наши номера и знаки закрыть! Машины и всю остальную аппаратуру в грузовой отсек! - крикнул Везунчик. - Сластёна, Умник - в рубку! Готовьте нас к взлёту. Ночка, Налейка, вы в пассажирский отсек!
Все бросились выполнять. В это время, Везунчик заметил в глубине тоннеля свет сигнальных огней. К ним кто-то пожаловал. Молодой командир выхватил энергопистолет и занял позицию, укрывшись за одним из роллеров.
Кто же это? Законники? Марчи? Или может, их выследил Феникс?
Сначала, в пещеру влетел небольшой двухместный роллер класса "Ласточка", вслед за ним утробно рыча, ввалился грузовой.
Едва "ласточка" снизилась и сбросила скорость, из неё выскочил один из визитёров. Разглядев его, Везунчик немало удивился. Это оказался знаменитый пиратский предводитель капитан Ураган.
- Привет! - крикнул он, подбегая к молодому командиру. - Видел, что в небе твориться?
- Видел, - кивнул Везунчик.
- Это беспредел! - Ураган погрозил потолку пещеры кулаком. - Кассиопейский флот атакует Медум! Беззаконие!
- Полагаю, кассиопейцы атакуют вовсе не планету, а лишь взлетающие корабли, - заметил Везунчик.
- Неважно! - выпалил Ураган. - Ты и твои ребята, вроде как, хотите свалить с этой вечеринки?
- Да, есть такое желание.
- Наши желания совпадают, - Ураган хлопнул Везунчика по плечу. - Я тоже слишком здесь задержался. Предлагаю объединить усилия. Кассиопейцы затягивают планету энергосетями. Многих уже поймали, других, кого не поймали, сбили к чёртовой матери. Это всё потому, что каждый старается удрать в одиночку. Надо прорываться группой! У меня два корабля, ещё два у Лоона. Знаешь его?
- Это, вроде как, пират с Ломуна, - ответил Везунчик.
- Верно, - кивнул Ураган. - Ну, так как? Наши корабли и твой! Что скажешь?
- Согласен, - кивнул Везунчик.
- Жаль что ты не пират, - вздохнул Ураган. - Прорваться было бы куда проще. Мы могли бы использовать один трюк. Недавно придумали. Пердёж называется.
- Знаю этот трюк, - улыбнулся Везунчик. - И ещё парочку из вашего пиратского арсенала.
- В самом деле? - удивился капитан Ураган. - Что ж, отлично! Будешь прикрывающим.
- Нет, пусть лучше ты или Лоон, - возразил Везунчик. - У вас с ним всё-таки по два корабля.
- Ладно, - Ураган улыбнулся. - Это справедливо. Значит, ты у нас будешь Гадёнышем. Пыльца у тебя есть?
- Есть немного.
- Возьми всё, - Ураган сделал знак своим людям, сидящим в грузовом роллере. - Двадцать бочек пыльцы и пяток бронебойных ракет этим ребятам. Живо!
Его люди тут же принялись за разгрузку.
- Ну, про пыльцу ты знаешь, - сказал Ураган. - А вот то, что ракетки знатные, вряд ли. Х-66, армейские бронебойные. Очень умные заразы, полностью автономные, перехватить их трудно. Мы с Лооном набьёмся такими игрушками под завязку, все бочки, ты уж извини тебе впихнём, ну чтобы у нас места побольше освободилось.
- Я не в обиде, - улыбнулся Везунчик. - У каждого будет своя задача.
Он связался с Умником.
- Слушай, капитан Ураган предлагает идти на прорыв вместе. Будем делать Пердёж.
- Я понял, командир, - откликнулся Умник. - Отличное предложение.
- Тогда, пусть Сластёна откроет грузовой отсек, а ты скажи Грому, чтобы разместил подарки капитана, где положено.
- Всё сделаем, - сказал первый помощник.
Пока шла загрузка бочек в мусорный коллектор "Звёздного Скитальца", а ракет в пусковые установки, капитан Ураган сверился с показаниями ручного хронометра и сказал:
- Взлетаем через десять минут. Мой позывной 4477 Кровосос. Позывной Лоона 99 Игрок.
- Мой - 112 Пустынник, - сказал Везунчик.
- Понял, - кивнул Ураган. Он протянул молодому командиру старый потёртый пульт с пятью кнопками, видимо предназначенный для управления бортовыми подъёмниками, какие обычно бывают на больших грузовых кораблях. - Возьми. В нужный момент нажмёшь среднюю кнопку. На бочках установлены мини-заряды направленного действия. Они сорвут крышки, и, клянусь всеми чертями космоса, мы так нагадим, что кассиопейцы своим внукам будут рассказывать.
- Хорошо, - рассмеялся Везунчик.
- Ну, всё, тогда удачи, - пират протянул Везунчику руку. - Если уцелеем, сочтёмся потом.
- Замётано, - кивнул молодой командир.
Капитан Ураган вскочил в кресло своего роллера, лихо развернул машину и устремился к выходу с причала. Везунчик поспешил в рубку управления "Звёздного Скитальца". На бегу, включив комлинк, он крикнул:
- Умник, как готовность?
- Всё готово командир, можем лететь.
- Сластёна, задраивай все люки! - Везунчик переключился на другую частоту, так чтобы его было слышно через встроенные динамики во всех отсеках корабля. - Ребята, мы взлетаем, всем приготовиться! Гром, займи место в первой орудийной башне, Налейка, ты давай во вторую! Мы идём на прорыв вместе с капитаном Ураганом.
Вбежав в рубку управления, Везунчик буквально впрыгнул в центральное кресло. Справа от него сидел Умник, слева - Сластёна. Панель управления, перед которой расположились пилоты, была сплошной, но условно разделённой на три секции.
Центральная часть включала в себя штурвал с высоко поднятыми рулями, вспомогательными рукоятками и переключателями. Вместе с креслом капитана они составляли единую систему. Здесь же были расположены переключатели всех основных систем управления и дополнительного энергорезерва. Под рукой была система общебортовой связи, переключатели контрольных датчиков пилотирования, голографический проектор и отдельный встроенный пульт контроля бортового вооружения. Отсюда же, с центральной секции командир мог контролировать работу обзорных экранов и имел прямой доступ к центральному бортовому компьютеру.
Правая секция пульта дублировала все основные системы центральной секции, включала в себя второй штурвал и резервный доступ к вооружению. Кроме этого, отсюда производился контроль за запуском двигателей и режимом их работы. Здесь же, были многочисленные переключатели подачи энергии, отдельный пульт контроля защитных экранов и многое другое.
Левая секция пульта содержала аппаратуру, отвечающую за астронавигацию, диагностику всех систем корабля, включая центральный бортовой компьютер и радарно-коммуникационную систему для связи с другими кораблями и планетарно-станционными службами. Отсюда же контролировалась работа многочисленных внешних сенсоров. У них было множество задач: изучение биохимического состава окружающей среды за бортом корабля, топографический анализ, ландшафтное сканирование, телеметрия, диагностика внешних и внутренних повреждений корпуса, термальный и радиационный анализ и ещё чёртова уйма всего. Сюда же поступали данные от внутренних контрольных датчиков системы жизнеобеспечения. С левой секции пульта, при необходимости можно было осуществлять контроль за всеми внешними и внутренними люками, переборками и дверями.
Пульт управления мягко светился индикаторами, световыми панелями и мигал лампочками. На многочисленных встроенных экранчиках и табло высвечивалась разного рода информация. Как только Везунчик и его помощники пристегнулись ремнями безопасности, раздался сигнал вызова. Молодой командир переключил голографический проектор на режим связи. Над пультом появилось изображение - взволнованное лицо капитана Урагана.
- Это 4477 Кровосос. Как меня слышишь, 112 Пустынник?
- И слышимость, и видимость в норме, - ответил Везунчик.
- Я тебя только слышу, изображение не чёткое. Ну, да ладно. Ты готов?
- Готов!
- Тогда вперёд! - рыкнул Ураган. - Да помогут нам дьяволы космоса!
Везунчик взялся за штурвал и отдал приказ:
- Двигатели, пуск!
Умник уже нажимал на пульте ряд последовательно расположенных кнопок. Послышалось гудение. С каждой секундой оно становилось всё громче, корпус "Звёздного Скитальца" слегка завибрировал, а в отсеках началась небольшая тряска. Рокот нарастал, мощь "Звёздного Скитальца" просыпалась.
Везунчик бегло просмотрел данные по корректировке взлёта.
- Врубай вертикальную тягу, - приказал он Умнику. Сластёне тоже отдал распоряжение. - Дорогая, готовь программу гиперпрыжка.
- Куда летим? - спросила девушка.
- Вообще-то, надо заглянуть на Торговую Луну. Но сначала, отправь нас куда-нибудь поблизости от неё. Есть где-нибудь малонаселённая система? Оттуда, уж, прыганём к Торговой Луне.
Разогрев основных двигателей уже закончился, включились четыре дополнительные установки взлёта, расположенные на обоих бортах звездолёта. Командой с пульта Умник развернул их соплами вниз и подал дополнительный импульс энергии. Вырвавшиеся мощные струи огня подняли корабль над посадочной платформой. Везунчик быстро и ловко развернул звездолёт носом к выходу из туннеля и сверившись по координационной сетке вылета нажал педаль стартового ускорения.
"Звёздный Скиталец" вырвался из тоннеля и стремительно набирая скорость, вошёл в нижние слои атмосферы. Космопорт Медума и Каменный Страж быстро таяли вдали.
Передний и боковые обзорные экраны были спроектированные так, чтобы создавать иллюзию окон и давали прекрасный обзор. Везунчик наблюдал, как одновременно с ними взлетело ещё с десяток кораблей. По обеим сторонам от "Звёздного Скитальца", немного ниже и отставая на полкорпуса, мчались два звездолёта класса "Сиринга". Они сверкали в лучах Медума острыми гранями и восхищали своими хищными обводами. "Сиринги" строились на верфях Курандагии и официально проходили, как класс средних пассажирских кораблей. Но по своим лётным характеристикам, они не уступали лёгкому боевому крейсеру. К тому же, конструктивные особенности "Сиринг" позволяли монтировать на них тяжёлое армейское вооружение.
Впереди "Звёздного Скитальца" тоже по обеим сторонам, немного выше и опережая его на полкорпуса, пристроились два звездолёта: один класса "Трезубец" другой, неизвестного происхождения в форме вытянутого диска. Должно быть, это были корабли Лоона.
Датчики показали, что температура за бортом стала резко снижаться, на обзорных экранах искры далёких звёзд стали ярче.
- Мы в стратосфере, - сообщила Сластёна. - Через 14 секунд выйдем на ближнюю орбиту.
- Приготовиться к включению антигравов, - приказал Везунчик. - Сластёна, следи, что у нас по курсу.
Умник выполнил команду и доложил:
- Анигравы готовы, подача энергии завершена на 60 процентов. На сотне выскочим с планеты, как мячик.
- Точно? - усмехнулся Везунчик. - В прошлый раз выскочили на 89-ти.
- Ну, это тогда два усилителя у нас полетели, - пожал плечами Умник. - И ещё один импульсный контроллер барахлил. Но Гром всё заменил, а Чудик отрегулировал импульсную тягу.
Везунчик только хмыкнул. Ремонт тогда делали в спешке. Как только удастся выбраться отсюда, надо будет заставить механиков ещё раз всё перепроверить.
- Прямо по курсу огромный корабль! - внезапно воскликнула Сластёна. - Сенсоры показывают - эта махина больше трёх километров в длину!
Через минуту корабль уже можно было визуально наблюдать. Это был тяжёлый кассиопейский авианосец сигарообразной формы с многочисленными боковыми надстройками и шахтами для запуска истребителей.
Сластёна продолжала изучать показания приборов.
- Он выбросил магнитную сеть, радиус 6800 километров.
- Мы могли бы свернуть в сторону? - спросил Везунчик.
- Для манёвра нет места, - покачала головой девушка. - Он прижимает нас почти к атмосфере.
- А если пролететь в атмосфере и выйти за радиус его охвата?
- Тоже не выйдет. По обе стороны от авианосца такие же корабли. Они все выпустили магнитные сети, зазоры там не больше полсотни метров.
- Вот гады! - прорычал Везунчик. - Ловят, как рыбёшку!
С пульта раздался сигнал вызова, потом появилась голограмма - изображение мрачного заросшего волосами арморна.
- Я капитан Лоон, - сообщил он. - Видишь авианосец прямо по курсу?
- Конечно, - кивнул Везунчик.
- Хорошо. Капитан Ураган сказал, что на твою команду можно положиться. Слушай меня внимательно: следи за таймером, через 18 секунд после звукового сигнала с моего корабля, запусти в авианосец пару ракет. Мы с Ураганом сделаем, тоже самое. Пересылаю тебе данные по цели, назовём её условно точка 77. Атака заставит кассиопейцев занервничать. Им придётся снизить мощность магнитной сети и перебросить часть энергии на щиты. Далее, мы с Ураганом включаем свои щиты и вламываемся в их чёртову сетку! Не вздумай отстать! Держись в серёдке между нашими экранами. Будем так лететь секунд 5-6, потом начнём отворачивать в сторону, ослаблять энергию сети. Ты жди моего очередного сигнала. Как только прорвём сеть, сразу начинай гадить. Постарайся разбросать пыльцу поближе к их магнитному проектору. Ну и потом вломи всеми ракетами, какие у тебя остались. Всё понятно?
- Понятно, - кивнул Везунчик.
- Отлично! Удачи!
Изображение Лоона исчезло, но звуки из его рубки управления остались. Везунчик ждал сигнала.
В околопланетном пространстве между тем продолжал царить полный хаос. Корабли с Медума взлетали не переставая. Одни бросались в магнитную сеть в тщетной попытке её прорвать, другие отчаянно маневрировали, пытаясь пройти ниже в стратосфере или где-то сбоку. По таким хитрецам с авианосца открывали огонь. На глазах Везунчика, один из звездолётов класса "пирамида-горизонталь" был прошит двумя ракетами. Медленно вращаясь, он начал падать обратно на планету. Два других корабля, надёжно угодили в магнитную сеть и теперь беспомощно висели пространстве, мигая бортовыми огнями и без толку, то включали, то выключали двигатели.
Раздался сигнал - протяжный и пронзительный гудок. Везунчик, не сводя глаз с таймера, включил комлинк и связался с орудийными башнями.
- Гром, Налейка, готовы?
- Готовы! - одновременно откликнулись они.
- По моему сигналу пускайте ракеты. Цель - точка 77, принимайте данные.
- Принято, командир, - откликнулся Гром.
- Я приняла, - вторила Налейка и рассмеялась. - В смысле, приняла данные по координатам атаки, командир.
Гром и Налейка принялись отслеживать цель на своих тактических мониторах. Вот она, точка 77 - высветилась красным! Магнитный проектор авианосца! Отлично! Пробить щиты огромного корабля едва ли удастся, но тряхнёт кассиопейцев как следует.
Везунчик следил, как убегают секунды.
12, 11, 10, 9....
Затаив дыхание, за отсчётом следили и Сластёна и Умник. По сути дела, команда "Звездного Скитальца" впервые участвовали в настоящем космическом бою. Для пиратов то, дело привычное - это их жизнь.
3, 2, 1, 0
- Пуск! - заорал Везунчик.
Последовали два вибрирующих толчка с разницей во времени в доли секунды. Бронебойные ракеты - подарок Урагана пошли на цель. Везунчик наблюдал, как два ярких огонька стремительно движутся к громаде авианосца. Через пару секунд появились ещё четыре огонька, следующие тем же курсом. Лоон и Ураган вступили в игру.
* * *
Капитан Олег Бережной, как и положено командиру, находился на командном мостике "Аякса", когда получил от офицера-тактика сообщение об атаке. Он бы не обратил особого внимания на это сообщение, если бы ни одно обстоятельство. Это была не одна из тех многочисленных и бестолковых атак, с помощью которых, взлетающий с Медума сброд пытался вырваться из западни. В сообщении содержалась следующая формулировка "скоординированная атака группы кораблей".
Бережной удивился. Операция начиналась вполне благополучно. Авианосцы окутали планету сетями, перехватчики выпущены и ушли в стратосферу. Командор Золотов говорил, что проблем не будет, здесь всего лишь шайки пиратов и контрабандистов, а не настоящий противник. Но последнее сообщение указывало на обратное. Бережной приказал оператору показать источник беспокойства. Да, действительно группа - пять кораблей без опознавательных знаков и разного класса идут в боевом порядке.
- Они выпустили ракеты, - сообщил оператор. - Шесть штук. Ударят в наши щиты через две минуты восемнадцать секунд.
- Класс ракет? - спросил Бережной.
- Судя по всему, бронебойные автономники Х-66.
- Х-66! - воскликнул Бережной. - Откуда, чёрт возьми, у этого отребья такие ракеты?
- Командир, новый залп! Ещё восемь штук!
Бережной понимал, перехватить все Х-66 -ые невозможно. Пара тройка обязательно прорвётся. Остаётся лишь, нарастить защитные экраны. Да, и надо бы, отозвать парочку перехватчиков.
- Противоракетная оборона, - приказал Бережной. - Сообщите звену "Волки", чтобы немедленно шли к нам. Щиты усилить. Расчёт усиления по схеме "баланс".
- Есть! - откликнулся офицер.
Схема "баланс" означала распределение энергии так, чтобы по возможности уберечь корпус и при этом не упустить пленников из магнитной ловушки.
Бортовые установки "Аякса" выпустили на перехват вражеских ракет собственные ракеты - автономники. Пару секунду спустя вдоль левого борта авианосца произошла целая серия взрывов. Но четыре пиратские ракеты прорвались. Они ударили в экраны и авианосец, как следует тряхнуло. Но щиты успешно справились со своей задачей.
Бережной усмехнулся. И чего добились эти пираты? Четырнадцать ракет - это смешно. Чтобы нанести хоть какой-то урон такому кораблю, как "Аякс", нужна гораздо большая огневая мощь. Но запрос офицеру - диагнозисту он всё-таки сделал.
- Повреждения?
- Корпус не пострадал, - сообщил офицер. - Уровень щитов снизился до 88 процентов.
- Новый залп! - внезапно крикнул оператор. - Двадцать штук!
- Держать схему "баланс", - рявкнул Бережной. - Вражеские ракеты сбить!
И вновь вдоль левого борта расцвели вспышки взрывов. В этот раз прорваться удалось пяти пиратским ракетам. Встряска, оказалась, намного сильнее предыдущей.
- Повреждения? - крикнул Бережной.
- Мощность щитов упала до 55 процентов, - доложил офицер.
Бережной на секунду задумался, затем обратился к оператору:
- Сделайте расчёт. С учётом ещё одной такой атаки, как удержать схему "баланс".
- Схема "баланс" невозможна, - ответил оператор. - Чтобы сохранить корпус мы должны усилить щиты.
- Сколько в процентах? - рявкнул Бережной.
- 80 процентов оставшейся энергии на щиты. 20 процентов на магнитную сеть.
- При такой схеме, задержим ли мы вражеские корабли?
- Зависит от типа их двигателей и защитных экранов. Теоретически, должны задержать.
- Где наши перехватчики?
- На подходе. Будут здесь через пару минут.
- Противник открыл огонь, - сообщил тактик. - 25 ракет!
- 80 процентов энергии на щиты! - приказал Бережной. - Ракеты противника перехватить!
- Вражеские корабли вошли в сеть, - доложил оператор и вдруг осёкся.
- В чём дело, офицер? - встревожился Бережной.
- Господин капитан, они движутся.
- То есть, магнитная сеть их не держит?
- Лишь немного, они потеряли в скорости 5-6 процентов.
Наступило молчание, офицеры сосредоточились, изучая показания приборов, Бережной едва не подпрыгивал от волнения.
- Офицер, доложите, что происходит?
Оператор помялся немного, потом сказал:
- Противник проходит сквозь нашу магнитную сеть. Они будут за её пределами через несколько минут.
- Как такое возможно? - заорал Бережной.
- Я предполагаю, им помогает боевой порядок. Воспользовавшись ослаблением сети, они включили собственные экраны и создали, что-то вроде энергетического кокона вокруг центрального корабля. Этот единый щит слишком мощный, наша сеть не удержит его.
Бережной был в недоумении. Для чего пиратам беречь корабль в центре? Очередная пакость или...
- Вывести на мой экран изображение центрального корабля.
Приказ был тут же исполнен. Капитан увидел самый обычный, ничем не примечательный грузовик "пирамида-горизонталь". Но он помнил приказ Золотова - именно кораблям этого класса уделять особое внимание.
- Наши перехватчики прибыли, - сообщил оператор. - В огневой контакт с противником вступят через две с половиной минуты.
- Противник вырвался! - вскричал тактик. - Магнитная сеть нуждается в восстановлении. Её мощность всего восемнадцать процентов. Мы едва удерживаем пойманные корабли!
- Эту группу нельзя упускать! - взъярился Бережной. - Всю энергию на сеть! Накрыть их!
* * *
Радостный вопль Сластёны огласил рубку управления.
- Вырвались! Мы свободны!
Везунчик и Умник, тоже едва не прыгали от радости, хотя оба понимали, что опасность ещё не миновала. Это подтвердил, вышедший на связь капитан Ураган. И хотя на лице пирата было суровое спокойствие, в голосе звучала явственная тревога.
- Прямо за нами перехватчики, авианосец сейчас перебросит всю энергию на магнитную сеть. Пора гадить, приятель. На счёт три пускай пыльцу!
- Сделаем! - кивнул Везунчик.
Беглецы стремительно уходили от Медума и с каждой секундой, наращивали скорость ещё больше. Громада авианосца начала удаляться. Корабль таких размеров в данный момент не мог угнаться за юрким противником, поскольку ему требовалось больше времени для тактического манёвра-разворота. Но вот кассиопейские перехватчики - звено из пяти игловидных кораблей нагоняли. Их выстрелы уже начали тревожить защитные экраны "Сиринг". Капитан Ураган вёл отсчёт вслух.
- Один, два, три! Давай!
- Давай, - повторил Везунчик, повернув к Сластёне взволнованное лицо.
Девушка нажала на пульте одну из кнопок. Команда была направлена в систему управления мусорным коллектором. В днище центральной секции "Звёздного Скитальца" открылись створки люка и полсотни бочек, кувыркаясь и сталкиваясь друг с другом, вывалились в открытый космос. Некоторые, тут же были захвачены магнитной сетью авианосца.
Везунчик взял пульт, данный ему капитаном Ураганом, и активировал мини-заряды. Крышки с бочек буквально снесло. Окружающее пространство мгновенно начало заполняться густыми зеленовато-сиреневыми облаками - триллионами крохотных металлических частиц. В эти фосфоресцирующие облака на полной скорости влетели перехватчики. Система их навигации мгновенно вышла из стоя, машины потеряли скорость и слепо заметались из стороны в сторону. Вихри металлической пыли, захваченные магнитной сетью авианосца, понеслись к источнику притяжения.
- Что-то происходит с магнитной сетью, - сообщила Сластёна. - Какие-то странные вибрации. Похоже, её мощность снижается.
- Точно, снижается, - радостно подтвердил Умник, тоже изучающий показания внешних сенсоров. - Смотрите, корабли, которые они захватили раньше, теперь свободны.
- Последний залп и уходим, - сказал Везунчик. - Гром, Налейка, вдарьте авианосцу на прощание.
- Есть командир, - откликнулся Гром.
Три последних ракеты вырвались из пусковых шахт "Звёздного Скитальца" и сквозь пылевое облако, высвечивая его изнутри, понеслись в сторону "Аякса". Две ракеты были перехвачены, но третья содрала с левого борта авианосца один из энергощитов.
- Всё! - крикнул Везунчик. - Сластёна, вывози нас отсюда!
Девушка уже набирала код активации программы гиперпрыжка. Саму программу она закончила составлять несколько минут назад. Тахионные двигатели корабля ожили, вокруг стало распространяться фиолетовое свечение - признак перехода звездолёта на гиперскорость. Во всех отсеках звездолёта включились компенсаторы гиперускорения - вырабатываемое ими поле предохраняло человеческий организм во время сверхсветового полёта. Через секунду "Звёздный Скиталец" исчез с радаров всех кораблей, ещё прибывающих в Медумийской системе.
* * *
Капитан Бережной находился в состоянии близком к бешенству. Прямо на его глазах корабли прорвавшейся группы уходили в гиперпространство. Первым, напоследок выпустив три ракеты, ушёл звездолёт пирамида-горизонталь. Вот его бы, как раз не следовало упускать. Потом ушли "Сиринги" и "Трезубец". Последний из пиратских кораблей - эллипсовидный грузовой транспортник попал под обстрел подоспевшего звена перехватчиков и лишился энергощитов, но, всё же, сумел уйти в гиперпространство. Кроме этого из магнитной сети ускользнули ранее пойманные корабли. Один из них, правда, снова попался в сеть флагманского авианосца "Победоносный". На "Победоносном" находился руководитель объединённых штабов спецслужб Золотов. Назначение этого человека на должность командующего флота вызывало недоумение военных. По их мнению, флотом должен командовать офицер из числа армейских. Но армейских задвинули в сторону, ими теперь командовал "штабист-специал", кабинетная крыса, не бывавшая, наверное, ни в одном настоящем бою. Мало этого, Золотов оказался ещё и сволочным человеком, стремящимся всех подмять под себя. Общаться с ним было крайне неприятно. Но этого, похоже, не избежать.
Бережному доложили, что командующий хочет переговорить с ним. Поскольку разговор вряд ли окажется приятным, Бережной приказал оператору вывести связь с командующим на его личный голопроектор на командном мостике.
Лицо Золотова было крайне недовольным. Оно и понятно. Четко проводимая операция, вдруг дала сбой.
- Капитан Бережной, объясните, почему ваш корабль нарушил целостность планетарного магнито-экрана.
- Группа пиратских кораблей вывела магнитную сеть моего корабля из строя.
- Каким образом?
- Скоординированное нападение. Мы были атакованы большим количеством ракет класса Х-66. Это заставило нас перебросить основную часть энергии на щиты. Соответственно, уменьшилась мощность магнитной сети.
- И что? - не понял Золотов. - Обычная ситуация. Даже сниженной мощности хватило бы для захвата противника.
- Никак нет. Точнее, возможно бы хватило, если бы они разомкнули строй. Но, войдя в сеть, они удержали боевой порядок, а их экраны образовали своего рода один большой экран. Магнитная сеть не смогла удержать их.
- Вы пробовали перебросить всю имеющуюся энергию на сеть?
- Конечно командующий, но пираты сбросили перед нами порядка двух десятков контейнеров и произвели их разгерметизацию. Внутри, судя по данным наших приборов, содержалась металлическая пыль. Она полностью нейтрализовала нашу магнитную сеть, вывела из строя систему обнаружения, навигации и целый ряд сенсорных панелей.
- Это всё оправдания вашей некомпетентности! - рявкнул Золотов. - Что вы хотите сказать, вам раньше не приходилось сталкиваться с подобной тактикой противника? То, что произошло, нельзя было предотвратить?
- Полагаю можно. Но не при данных обстоятельствах. У нас был приказ не уничтожать, а выводить вражеские корабли из строя либо захватывать их. На прорыв шло слишком много судов. Слишком много тех, кого нельзя уничтожать. Зато они, в выборе средств не стеснялись. При обычной армейской операции мы бы с ними, не любезничали и никто бы не скрылся. Кроме того, та группа была не единственный, кто нас атаковал. Приходилось следить ещё и за теми, кто попался раньше.
- В итоге вы упустили всех! - рявкнул Золотов. - Помолчав немного, бросая на Бережного свирепые взгляды, начальник СНБ спросил:
- Был ли среди прорвавшихся кораблей хоть один пирамида-горизонталь?
- Да один был. Именно с него осуществили сброс контейнеров.
- И вы упустили его! Куда они могут направляться? Ваши предположения?
- Кто теперь, это может знать? - вопросом на вопрос, ответил Бережной.
- Подключите всех своих специалистов, разведку кого угодно, но этот корабль нужно найти! Вы поняли приказ?
- Приказ понял командующий. Что делать с блокадой?
- Блокаду оставьте. Мы справимся сами, тем более, что сейчас подойдут подкрепления. Выполняйте новую задачу.