Страница 19 из 60
ГЛАВА 9
Выбраться из северо-восточной части города можно было, пролетев через один из трёх искусственно созданных в скале каньонов. Много лет назад, когда город ещё только отстраивался, рабочие направленными взрывами создали достаточно широкие проходы, чтобы мог пройти любой транспорт, даже средних размеров звездолёт.
К одному из таких каньонов, уже в сгущающихся сумерках подъехал грузовоз в сопровождении роллера.
- Ну, вот и добрались, - сказал Светляк, посмотрев на напарника. - Проверь-ка ещё раз, тихо ли снаружи.
- Да уже, два раза проверял, - возмущённо засопел Ломоть.
Тем не менее, сканеры он всё же включил. С минуту, приборы обследовали, раскинувшуюся за скалой пустыню.
- Ну, все, как и раньше, - сказал Ломоть, просматривая данные анализаторов на дисплее. - Есть песчаная буря, уровень опасности всего 3 балла. Она в двухстах километрах отсюда и пройдёт мимо. Бешеных труб не видно.
- Хорошо, - удовлетворённо сказал Светляк. - 70 километров это не много, быстренько проскочим. Врубай антиграв.
Ломоть нажал на пульте со своей стороны пару кнопок. Послышался равномерный гул сервомоторов и упорядоченный металлический лязг.
Везунчик, из кабины роллера наблюдал, как колёса грузовоза исчезают, укладываясь в специальные боковые отсеки. Одновременно, снизу выдвинулась антигравитационная установка, снабжённая двигателями, аналогичными двигателям больших грузовых роллеров. Грузовоз приподнялся на воздушной подушке метров на пять и величественно поплыл к темнеющему входу в каньон.
Везунчик быстро набрал скорость, проскочил над верхушкой грузовоза и оказался впереди неуклюжего стального гиганта. Теперь в его задачу входило показывать дорогу. Включив бортовые огни и настроив телеметрию между сканерами своей машины и грузовоза, молодой командир устремился вперёд. Каньон был не более двухсот метров длинной, так что, почти сразу роллер вырвался на простор.
Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась пустыня. Везунчик побывал на многих планетах и мог с уверенностью сказать, что пустыня Медума самая страшная из всех им виденных. Растительность здесь полностью отсутствовала, постоянно дули горячие, порой просто обжигающие ветры, а бесчисленные тёмно-жёлтые холмы песков непрестанно двигались. Это движение создавало иллюзию жизни, всё время слышался шорох и стоны перегретых песков, завывал ветер, а в скалах, тональность этого воя постоянно менялась, и тогда в ночи раздавались самые жуткие и невероятные звуки. Несведущий человек мог принять их за крики огромных животных, бродящих где-то за песчаными холмами, но жители Медума знали, что без специального снаряжения в пустыне не выжить. Кроме того, никто и никогда не видел на Медуме существ крупнее крысы. Исключение составляли лишь медумийцы - исконные обитатели планеты. Они, конечно, были крупнее крыс, но значительно меньше человека. Где они обитали и как выживали в пустыне, до сих пор оставалось загадкой.
Люди не прижились бы на этой планете, если бы, не многочисленные скалы, образовавшие уникальные кольцевые структуры. Вокруг даже песок был более плотный и стабильный, порой встречались водоёмы, обрамлённые сероватым лишайником, а самое главное, скалы защищали от чудовищных медумийских ветров, способных высушить человека до состояния, схожего с пергаментной бумагой, всего за пару минут.
К одному такому кольцевому образованию и летел сейчас Везунчик, вглядываясь в ночь и сверяясь с мини-картой на дисплее.
Ферм вокруг города было с полсотни. Самая ближайшая располагалась в 70-ти километрах, а самая дальняя в 2000-чах. Столь большие расстояния затрудняли общение между живущими там людьми, а в случае какой-либо беды, они, едва ли могли, чем-то помочь друг другу. Помощи из города тоже пришлось бы долго ждать, поэтому фермерские семьи, живя из поколения в поколение почти в полной изоляции, привыкли рассчитывать, лишь на собственные силы. Они образовали своего рода отдельные мини-общества, каждое со своей культурой, обычаями и укладом жизни.
Дядя Влад не был исключением. От многих других фермеров он отличался лишь тем, что в молодости на долгие годы покинул планету ради приключений. Сначала его прельстила служба в армии, он даже поучаствовал в нескольких войнах, в том числе против фамаронцев, а затем против Реформаторов, получил офицерское звание, командовал разведгруппой. Потом, после падения Судейской Власти вернулся на Медум, где пару лет занимался хозяйством, оставленном ему в наследство отцом. Большинство медумийских фермеров выращивали зерновые и овощные культуры. Дяде Владу же, пришла идея выращивать растения, про которые на Медуме никто и не слышал. Одним из таких растений был виноград, древняя изрядно забытая культура. Дядя Влад немало потрудился, чтобы добыть не только черенки этого растения, но и специальную литературу по уходу и изготовлению из винограда вина.
Некоторое время ему пришлось поработать контрабандистом, в основном для налаживания нужных связей. Предметом его контрабанды стали дарфурские удобрения. Только с помощью них можно было вырастить на Медуме виноград. Лет пять назад дядя Влад отошёл от контрабандистских дел, передав эстафету Везунчику. Канал поставки удобрений был налажен, нужно было лишь не попадаться законникам и регулярно вывозить заказанную партию товара. Дела шли успешно, но всё разладилось из-за вспыхнувшей в Дарфурской системе гражданской войны. Каков в конечном итоге там будет расклад политических сил, и придётся ли заново налаживать деловые связи, был ещё тот вопрос.
То, что дядя Влад в своё время отслужил в разведке, наложило отпечаток на его поведение. Проще говоря, у него были свои причуды. Например, за шесть километров до фермы, Везунчик это знал точно, начнутся ямы-ловушки, а за два километра, любое транспортное средство, летящее на высоте меньше 20-ти метров, будет поймано энергетической сетью, которая сожжет всю электронику. Были там ещё кое-какие сюрпризы, благо Везунчик знал, где и как они расположены. Молодой командир поддерживал, с грузовозом, следующим за ним постоянную телеметрическую связь. Курс его роллера в режиме постоянной прорисовки появлялся на навигационном дисплее Светляка. Тому, оставалось лишь, совмещать с этим курсом движение своего грузовоза.
Дядины чудачества возникли, конечно же, не просто так. Лет десять назад на Медуме появились самые настоящие разбойники. В основном, принадлежали они к человеческой расе. Не рискуя нападать на крупные поселения, они предпочитали совершать налёты на фермерские хозяйства. Нужны им были в основном продукты питания и медикаменты, но отчаянно сопротивляющегося хозяина они вполне могли убить, а его ферму сжечь. Так случилось с тремя хозяйствами. Их полностью уничтожили, а всех молодых женщин: жён, дочерей или сестёр - захватили в плен.
Где обитали эти разбойники и как они выживали в пустыне, никто не знал. Два раза законники устраивали широкомасштабные поиски, но всё безуспешно. База у разбойников, где-то, конечно же, была. Они располагали старыми моделями роллеров, несколькими устаревшими армейскими гравипланами и двумя десятками грузовозов с усиленной бронёй, вооружёнными крупнокалиберными орудиями. Где-то, ведь, они должны были держать всю эту технику.
На ферму дяди Влада они ещё ни разу не нападали, скорее всего, потому, что она располагалась относительно недалеко от города. Но дядя предпочитал не искушать судьбу и потому заготовил для названных гостей все те сюрпризы, которые Везунчик в данный момент старательно облетал.
Наконец, обогнув очередной бархан, Везунчик увидел скалы. Точнее это была одна скала, образующая почти правильное кольцо с единственным входом-каньоном с юго-восточной стороны. В самой высокой точке эта скала достигала 18-ти метров, а в самой низкой, как раз недалеко от входа примерно 10-ти. Это было надёжное укрытие от ветров и бурь любой силы. Пригодная для жизни площадь, ограждённая скалой, была весьма значительна и равнялась примерно трём жилым кварталам Каменного Кольца. По обеим сторонам от входа, на скалах были установлены мощные прожекторы. Их свет выхватывал из ночной тьмы весьма значительный, прилегающий к ферме участок пустыни. Рядом с прожекторами были установлены сигнальные маяки. Они испускали красное свечение, что означало предупреждение всем - вход защищён работающим на полную мощность защитным полем.
Недалеко от входа в каньон Везунчик заметил огни роллера. Почти тут же, на связь с ним вышел Умник.
- С прибытием, командир.
Везунчик остановил машину и выбравшись из неё побежал к друзьям. Они высыпали ему на встречу. Первой, конечно, была Сластёна. С радостным визгом, она влетела в его объятия и замерла, глядя на него сияющими от радости глазами. Он нежно обнял её и поцеловал.
- Теперь вижу, с тобой всё в порядке, - счастливо проворковала она, прижимаясь к нему.
- Конечно в порядке, - улыбнулся Везунчик. - Умник, не стал бы тебе врать.
- Не стал, бы, - согласилась Сластёна. - Но эта его байка, где ты погиб в перестрелке с марчами, меня всё равно вывела из равновесия.
- Так было нужно, - вздохнул Везунчик. - Этого проклятого Феникса необходимо было провести.
Они ещё немного постояли, обнявшись в окружении друзей, к которым к тому времени присоединились Светляк с Ломтём. Потом, Везунчик обнял Ночку, чмокнул в щёку Налейку и, пожав руки Умнику, Грому и Чудику, спросил:
- Вы то, как добрались?
- Отлично, - за всех ответил Умник. - Дядя твой, правда, такой затейник... Хорошо, что Гром знал про все его ловушки и показал безопасную дорогу.
- Дядя, кстати, сейчас, будет, - сказал Умник, заметив, как сигнальные огни на скалах сменили цвет с красного на бледно-зелёный. Это означало, что защитное поле отключено.
Через пару минут из каньона навстречу прибывшим вышел высокий, крепкого телосложения человек, закутанный в длинный тёмный плащ. Остановившись в шагах десяти от гостей, он спросил:
- Везунчик, ты ли это? Или мои видеокамеры врут?
Голос у мужчины был сильный и уверенный, хотя он и дрогнул немного от переполнявших его чувств.
- Я, дядя Влад, - ответил Везунчик.
Мужчина быстро выступил из тени и крепко обнял молодого командира, потом приветственно кивнул всем девушкам и поочерёдно пожал руки всем мужчинам. Грома он обнял с той же теплотой и силой, как и Везунчика.
- Ну что, бродяги? - на бронзовом от загара лице дяди, обычно таком суровом появилась приветливая улыбка. - Проходите. Давненько у нас не было столько гостей.
Многие годы, проведённые в войнах и скитаниях, тяжёлая жизнь в пустыне, ранняя потеря жены наложили на внешность дяди свой отпечаток. Его обветренное лицо было в морщинах и шрамах, густые брови угрюмо сдвинуты и меж ними темнела складка вечной озабоченности, грусти и долгих раздумий, взгляд льдисто голубых глаз был цепкий и внимательный. Высокий открытый лоб, прорезали сети морщин, а волосы, длинною почти до плеч посеребрённые ранней сединой, были зачёсаны назад и перехвачены на лбу широкой кожаной лентой.
Одет дядя Влад был в простого покроя рубаху и штаны цветом, схожими с окружающей его ферму пустыней. Обувь он тоже предпочитал попроще, погрубее и понадёжнее - чёрные армейские ботинки, по старой военной привычке, начищенные до блеска. Длинный серый плащ, обычно необходимый для защиты от обжигающего ветра и колючего песка он снял при выходе из каньона и перебросил через левую руку.
Гостей вышли встречать все обитатели фермы. Прежде всего, на встречу Везунчику устремились Сергей и Антон - его двоюродные братья. Это были высокие мускулистые парни с широченными плечами и руками сильными, как у борцов.
- Привет! - заорали они почти одновременно и бросились обнимать Везунчика.
Тот едва остался жив.
- Тише вы, тише здоровяки! - засмеялся он. - Раздавите, злодеи!
Вторым на очереди был Гром. Но он сам сгрёб обоих парней в охапку. Пока они обнимались, все остальные следили за ними, поражаясь мощи и силе этой троицы.
Кроме сыновей дяди встречать гостей вышли Молчун с женой, взрослым сыном и двумя юными дочерьми и Меченный, тоже, как и дядя, бывший солдат. Сопровождали Меченного его супруга Елена и сын лет семнадцати, почти столь же высокий и могучий, как Гром, не смотря на свой юный возраст.
Молчун и Меченный были наёмными работниками. Но они так давно работали на ферме, что стали для дяди Влада частью семьи. Все они, жили здесь, внутри скального кольца и вели совместное хозяйство.
Был у дяди когда-то и третий работник, по прозвищу Молот. Но он и его жена погибли в то время, когда на Медуме шли жестокие сражения между Корпоративным Союзом и Реформаторами. Их сына, которого все теперь знали под прозвищем Гром, и Везунчика дядя Влад воспитал как собственных сыновей. Он всем так и говорил: "Я счастливый отец, жизнь не зря прожил, четырех сыновей вырастил".
Гости и встречающие образовали сплошную, радостно шумящую толпу. Потом, когда все поприветствовали друг друга, дядя Влад широким жестом пригласил всех войти.
- Ребятки, роллеры на стоянку, грузовоз - в гараж, - велел он сыновьям. - Елена, ты на стол накрывай. Молчун, экран включи и не забудь про сигнализацию.
От входа в каменном кольце во владения дяди вела широкая вымощенная розовым камнем дорожка. По левую сторону от неё, последовательно располагались: пост охраны, где был установлен генератор защитного поля и сигнализация, три огромных гаража, в один из которых, в данный момент, Антон и Сергей заводили транспорт перевозчиков и бетонированная грузовая площадка. Далее, шли два вспомогательных технических помещения, стоянка для роллеров, ремонтная мастерская, задней стеной, вплотную примыкающая к скале и наконец, огромный трёхэтажный дом. По правую сторону от дорожки, напротив поста охраны, располагался большой склад готовой продукции и так называемые "бродильни", где изготовлялось вино. За складом, занимая центральную часть двора, раскинулось озеро. Изначально оно было небольшим, но восемь лет назад дядя Влад провёл работы по его расширению и укрепил бетонными плитами берега. Вокруг озера разрослись кусты, широкие ковры местного мха и три вида деревьев с огромными зонтикообразными кронами, завезённые дядей с одной из планет Центрального Кольца. Они были неприхотливы и давали отличную тень в жаркий полдень. С северо-западной стороны из озера вытекали два широких ручья. Петляя среди небольших камешков, они бежали шагов триста, потом резко исчезали под скалой в двух узких глубоких провалах, по-видимому, впадая в какое-то более обширное подземное озеро. Между двумя ручьями образовывался своего рода островок метров четыреста в длину и около сотни шагов в ширину. На этом островке располагались небольшая гидростанция, насосная и генератор-энергонакопитель. На другой стороне озера, до самых скал раскинулись гидропонные сооружения, вспомогательные технические объекты, теплицы и оранжереи.
Пройдя по центральной дорожке, хозяева и гости приблизились к дому. Большие лампы, закреплённые на скалах, отлично его освещали. На крыше самого дома были укреплены два прожектора, свет которых охватывал большой участок перед центральным входом. Здание было выложено из термоплит тёмно-красного цвета. Это был отличный и дорогой материал, способный поддерживать в помещениях умеренный микроклимат, сохраняя баланс между высокой и низкой температурой. К центральному входу вела широкая каменная лестница из десяти ступеней. По обе стороны от двухстворчатой двери располагались две массивные колонны. Второй этаж имел самое большое число окон в виде узких вертикальных бойниц, третий опоясывал один сплошной огромный балкон. Чердака, как такового не было, крыша была почти плоской, и на ней размещалась пропасть всякого оборудования: радарная и ретрансляционная установки, различные температурные датчики и сканирующие сенсоры, анализаторы воздушных масс и сейсмографы.
По обеим сторонам, к дому, примыкали двухэтажные пристройки, так называемые северное и южное крылья. В южном жили работники дяди Влада со своими семьями, в северном обычно размещали гостей. Но, как правило, эта часть дома пустовала. У дяди редко бывали гости.
Оживлённо разговаривая, все прошли в гостиную - большое помещение, где были удобные диваны и кресла, а на стенах висели красные гобелены и голографические проекторы в виде старомодных картин. На них, сменяя друг друга через каждые десять минут, появлялись пейзажи разных планет. Пока хозяева и гости, удобно устроившись, разговаривали, Елена, жена Меченого убежала на кухню и минут через пятнадцать сообщила, что ужин готов.
- Все в столовую! - весело скомандовал дядя Влад. - Я к вам присоединюсь через пару минут.
- Ты куда, дядя? - удивился Везунчик.
- Как куда? В подвал конечно. Или ты думаешь, я не приберёг бутылочку моего лучшего ради встречи с любимым племянником?
- Вы, верно и не одну бутылочку приберегли? - рассмеялся Умник.
- Правильно мыслишь, - закивал фермер.
- Сколько лет выдержки? - осведомилась Налейка. - С южной плантации или северной?
- А ты, с какой бы хотела? - улыбнулся дядя.
- Со всех понемногу! - воскликнула девушка. - Каждый ваш сорт просто чудо. Но мне особенно понравилось розовое, не помню, как называется, в прошлый раз нас угощали.
- Ты тогда, немного перебрала, - заметил Гром.
- Ничего себе немного! - вскричал Чудик. - Гонялась за мной с черпаком по всей пустыне!
- А ты неудачно пошутил над моей причёской! - парировала Налейка.
- У тебя не было причёски! То, что у тебя тогда было, я называю взрывом на макаронной фабрике!
Все начали смеяться, вспоминая тот случай.
- Вот видите? - в притворном гневе воскликнула Налейка. - Видите, он опять! Где мой черпак?
Окружающие захохотали громче, но это не смутило Чудика.
- Ты тогда, очень сексуально смотрелась в гневе и с черпаком, - заметил он.
- Если дядя Влад не пожалеет вина, мы сегодня, сможем продолжить ту игру, - рассмеялась Налейка.
- Нет уж, того раза было достаточно - Чудик скрестил на груди руки и напустил на себя серьёзный вид. - И потом, Гром ещё ревновать начнёт.
- Ну что ты, дружище, какая ревность? - улыбнулся Гром. - Я охотно присоединюсь к вашим играм. Но возьму что-нибудь потяжелее черпака. Например, базуку.
Вновь взрыв хохота.
Насмеявшись и навеселившись вволю все, наконец, оставили гостиную и отправились ужинать.
Почти всем гостям, кроме Ночки, Светляка и Ломтя столовая была хорошо знакома. Здесь ничего не изменилось. Это было круглое помещение с высоким потолком и стенами, увитым фиолетово-красным карианским плющом, побеги которого тянулись почти до потолка. Посередине комнаты находился большой круглый стол из светло-серого пластика, за которым, в удобных креслах с высокими спинками могло бы разместиться 30 человек. Температура в комнате регулировалась автоматическим генератором микроклимата. Под потолком, поблёскивая матовой поверхностью, находился внушительных размеров телемонитор. С помощью пульта управления, он не только включался и настраивался, но его можно было поднять выше или ниже, передвинуть в любом направлении, повернуть под любым углом.
Елена, встретившая вошедших, сказала, что гости появились слишком уж неожиданно, и просила извинить её за скромные возможности по организации стола в этот поздний час.
Елена, конечно же, поскромничала. Было хорошо известно, что она хозяйка практичная и предусмотрительная. Стол, ею накрытый, едва ли можно было назвать скромным. В центре стояло огромное блюдо, наполненное хорошо прожаренными сочными мясными брикетами, было два овощно-мясных салата и один рыбно-овощной. Кроме этого было два вида паштетов, судя по всему тоже рыбных. Живую рыбу дядя Влад завёз пять лет назад с Олимпии, и с тех пор она успешно размножалась в его озере. Надо отметить, что кроме винограда, дядя выращивал и отборную пшеницу, так что на столе был великолепный белый хлеб домашней выпечки. Из подвала дядя принёс вино - пять бутылок "розового". Налейка, прибывала от этого, в особо приподнятом настроении.
Вскоре, к собравшимся присоединились и сыновья фермера, закончившие к тому времени парковку роллеров. Когда вино разлили по большим хрустальным бокалам, дядя поднялся со своего места и сказал:
- Дорогие мои, давайте выпьем за встречу. Давайте выпьем за наших гостей, моего любимого племянника и его друзей, за удачу и за то, чтобы такие вот встречи происходили, как можно чаще.
Дядин тост с восторгом поддержали.
- Великолепное вино, - прищёлкнув языком, сказал Везунчик.
- Просто высший класс! - поддержала командира Налейка.
Все присутствующие дружно закивали.
- Знали бы вы, сколько нужно дерьма, чтобы в итоге получить всё это, - усмехнулся дядя и жестом руки обвёл стол. - Просто тонны дерьма! Годами и веками эту дрянную планету надо насыщать дерьмом.
- Отец, ну давай не будем за столом вспоминать первичное сырьё, - с лёгким укором сказал старший сын фермера Антон.
- Прошу прощения, - старый фермер смутился. - Мой сын прав. Привычка, знаете ли. Мы тут на Медуме, постоянно об этом дерь..., сырье болтаем. Актуально. Можно сказать, главная тема.
Дяде Владу не терпелось продолжить разговор, перейдя на другие темы, но он сдержался, решив подождать, пока гости как следует подкрепятся. Первым, однако же, продолжил разговор Везунчик.
- Дядя, хочу извиниться перед тобой.
- За что же? - дядя Влад, казался слегка удивлённым.
- Ну, как же, мы пропали на полтора года. Ни слуху, ни духу.
- Да, нервишки вы, мне, немного потрепали, - улыбнулся дядя. - Но я знаю, что вашей вины в задержке нет.
- В Дарфурской системе мы попали в неприятную историю.
- Да, сюда доходили слухи, о каких-то беспорядках там, - кивнул дядя Влад. - Неужели всё настолько серьёзно?
- Более чем, - горько усмехнулся Везунчик. - Беспорядки, это мягко сказано. Там идёт настоящая гражданская война. Против законного правительства поднялись мятежники. Чего они там не поделили, я не вникал.
- Я могу вкратце рассказать, - вмешался в разговор Умник.
- Давай, мне интересно, - оживился дядя Влад.
- Ну, как вам, наверное, известно, перед дарфурийцами давно стоял вопрос, войти, или не войти в состав Кассиопейской республики. Правитель Унг-Кассаф всё время затягивал с решением, а недавно он скончался, так и не оставив своим приемникам чётких указаний. Два его сына Унг-Син и Унг-Лаугер ещё при жизни папочки возглавили собственные партии. Унг-Лаугер, вроде бы представляет законные власти, поскольку он старше и по закону наследует престол. Он же, хочет сойтись с кассиопейцами. Но Унг-Син этого не хочет, и его поддержала большая часть армии и народа. В общем, война там началась не шуточная.
- Мы были на планете Афария, как раз загрузили товар и собирались отчаливать, когда напали эти чёртовы мятежники, - продолжил рассказывать Везунчик. - Они с ходу попытались взять планету, но местные правительственные силы дали им по зубам. Тогда, они замкнули вокруг Афарии глухую блокаду. Любой корабль, пытающийся взлететь с планеты - уничтожался.
- И как же вы сумели вырваться?
- Гарнизон Афарии через полтора года, в конце концов, капитулировал. Правительственный флот, шедший им на выручку, был разбит мятежниками. Когда сторонники Унг-Сина укрепились на планете, они разрешили покинуть Афарию всем желающим.
- Вот так новости, - присвистнул дядя. - Что же теперь, в Дарфурской системе правит Унг-Син?
- Не совсем, - вновь вступил в разговор Умник. - Унг-Лаугер жив и удерживает под контролем планеты Кубба и Влонн. В рядах самих мятежников уже произошёл раскол. Теперь, они вовсю сражаются друг с другом. А на границах Дарфурской системы курсирует один из флотов Кассиопейской республики. Видимо выжидают, чем всё закончится.
- Вот ведь незадача, - дядя Влад заметно расстроился. - Столько лет я устанавливал деловые связи в Дарфурской системе, и теперь всё полетело к чёрту. Кто победит в этой войне? Как они будут относиться к контрабандистам? Или, там всё подгребут под себя кассиопейцы?
- Последнее очень нежелательно, - вздохнул Везунчик. - Ведь тогда, они полностью будут контролировать вывоз удобрений.
- Они будут продавать их официально за бешенные деньги! - с негодованием воскликнул дядя. - Тогда, пиши, всё пропало. Мелкие сельские хозяйства разорятся, особенно на таких планетах, как Медум.
- Кассиопейцы здорово вцепились в эти чёртовы удобрения, - сказал Везунчик. - Представляешь, они начали ловить всех, кого мятежники отпустили с Афарии и других планет системы.
- Да неужели? - поразился дядя. - Это сколько же кораблей?
- Сотни.
- Задержать сотни кораблей? - вскричал фермер. - Да это же целая военная операция!
- Так и есть, - кивнул Везунчик. - Там такая стрельба началась! Целые сектора накрывали магнито-сетями! Мы, еле ноги унесли. Парочка кассиопепейских патрулей гнались за нами почти до самого Медума.
- Ну и ну, - дядя Влад покачал головой. - Серьёзно взялись за дело кассиопейцы, серьёзно. Ну, а товар то, вы всё-таки привезли?
- Конечно, как договаривались.
- Отлично! - дядя Влад не скрывал радости, - Удобрения очень нужны. Завтра же с утра начнём разгрузку.
Выпив ещё по стаканчику, друзья принялись за очередное блюдо, принесённое гостеприимной женой Меченного.
- А вы на Медум-то, когда прилетели? - спросил вдруг дядя.
- Да утром ещё, - смущённо ответил Везунчик.
- Утром? - удивился дядя. - Не понимаю... А почему не связались со мной? Зачем ночи дожидались?
Дядя Влад бросал рассерженные взгляды, то на Везунчика, то на его первого помощника.
- Почему не предупредили о прилёте? Что за фокусы такие? Я бы и транспорт прислал и к встрече лучше подготовился.
- Видишь ли, дядя, - смутился ещё больше Везунчик, - связываться с тобой было опасно. Медум скоро будет в осаде. Законники, вот-вот обложат планету, весь эфир прослушивается...
- Подожди, подожди, - нахмурился старый фермер. - Какие ещё законники? Что значит обложат?
- Ну, Медум скоро будет в блокаде, если уже это не случилось - сказал Везунчик. - Кассиопейцы подогнали сюда свой флот.
- Какой ещё флот? - дядя едва не упал со стула. - Что чёрт возьми происходит? Ты сказал, что за вами гнался патруль. Пара кораблей. Так?
- Так.
- Теперь ты говоришь, что Медум осаждает целый флот! Что вы натворили? - дядя гневно оглядывал притихшую компанию. - Не верю, что это из-за нескольких тонн дерьма. И я не поверю, что все кто сбежал из Дарфурской системы разом припёрлись сюда!
- Вот и для нас всё это странно, - сказал Умник. - Совпадение какое-то.
- Очень, оно странное это совпадение, - хмыкнул дядя Влад. - Ребята, на какой бы планете вы не появились, её тут же берут в блокаду.
- Ну, а мы то, что сделаем, - развёл руками Везунчик.
- В общем, почему обложили Медум, вы не знаете, - подытожил дядя. - Ладно, давайте новости посмотрим, может там, что-то объяснят?
Он кивнул одному из сыновей и тот включил монитор. Новостной канал нашёлся сразу. Как раз передавали репортаж о боевых действиях в городе. Лицо комментатора периодически сменялось видом горящих городских кварталов.