Страница 38 из 50
Русалка неуверенно кивнула.
– Похожа...
– Так это ж навигаторша! – обрадовался Максим. – Мир тесен! – он обратился к Врадлику: – Не беспокойтесь, вы ее легко найдете.
Барон вздохнул, спросил жестко:
– Она цела? – Русалка робко подняла взгляд на барона. Лицо девушки изменилось, словно просияло. Она коротко кивнула. Врадлик спросил прямо: – Для чего я тебе понадобился?
Она стыдливо потупилась.
– Я полюбила тебя… – тепло сказала русалка. – Как только увидела.
– И решила обманом завладеть, – сказал барон холодно. – Разве так любят?
– Прости... – она заглянула ему в глаза.
– Любовь не всегда взаимна, – сказал Врадлик. – Не всегда удается быть с тем, кто мил сердцу. Истинная любовь принимает эту боль. Она не рушит счастье другого. Она живет в сердце, не смотря ни на что.
Русалка заплакала.
– Прости, – всхлипнула она.
Барон вздохнул, кивнул:
– Прощаю.
Нео растроганно засопел:
– О-о, так мило...
Водяной обвел взглядом друзей, сказал:
– Вы сдержали слово, – он помолчал, бросил взгляд на дочь. – Благодарю. – Водяник серьезно взглянул каждому в глаза.
С последними словами болотника, реальность вокруг переменилась. Горизонт отдалился, небо стремительно приближалось.
– Что происходит? – прокатился эхом вопрос Черкашина, точно от стен. Максим увидел, как водяной сдувается и стремительно улетает в даль.
В каскаде помех рассыпался Брыжч, тускнела фигурка русалки.
– Квест заканчивается, – голос Топольского сломался, рассыпался на сотни отголосков. Тело вампира исказилось, словно в отражении кривого зеркала. Миххик вытянулся в струнку, размахивая длинными руками-канатами.
Из открывшихся прорех реальности хлынула темнота, затапливала собой все.
Звуки стихли, свет померк. И квест схлопнулся.
* * *
Ветер поприветствовал их как обычно – щедро окатил песком, толкнул со всех сторон.
Вокруг лежала пустыня. Высокое солнце уже перекатилось через небосвод, но до вечера было еще далеко. Оставленные рюкзаки основательно занесло песком, как и огневища хранителей. Самих существ не было.
Мужчины стояли неподвижно, словно прислушиваясь, что принес ветер.
Топольский двинулся первым.
Он широко улыбнулся, опустился на твердую глинистую землю и громко, с неким разочарованием, засмеялся.
На лице Черкашина отразилось смятение.
– Серьезно?.. – простонал Максим. – Нет, вы это серьезно?
Жека тоже уловил нечто. В его воображении отчетливо всплыло лицо незнакомого человека. Но отчего-то маг знал твердо – это и есть убийца.
Миххик был задумчив, словно пытался вспомнить что-то.
Олег поднялся, отряхнулся, подхватил рюкзак.
– Идем, – устало сказал Топольский, забрасывая сумку на плечо. – Пора возвращаться.
Они машинально собрали вещи, и двинулись по пустыне обратно к выходу.
Жека поравнялся с Черкашиным, спросил, подразумевая видение:
– Ты его знаешь? Кто это был?
Максим хмыкнул.
– Редкостный урод.
Топольский вновь рассмеялся. Но, как и несколько минут назад, – совсем не весело.