Страница 17 из 50
– Монах? – попытался угадать он. Олег покорно, с истинно монашеской выправкой поклонился, прижав ладонь к груди. Привратник самодовольно улыбнулся. – Ладно, входите, – смилостивился он. – Но ежели что утворите – шкуру спущу. Да и не спокойно у нас нынче, гузло лишний раз на двор не суйте... Все... ступайте...
Привратник еще долго буравил спины новоприбывших гостей Вильйона, пока его не отвлек похмельный стон очнувшегося напарника.
– Волшбователь... – насмешливо процитировал Нео вратника, косясь на Жеку. Тот фыркнул. Черкашин хихикнул: – Волшбун...
– Перестань, – огрызнулся маг.
– Волшбоплет, – завелся Макс.
– Уймись...
– Волшбомет и волшбоверт.
– В жабу превращу, – пригрозил Евгений.
– Ну все, все, – примирительно сказал Черкашин. – Как скажешь, волшботряс.
От главных ворот тянулась широкая улица, и веером разбегалась меж кучно настроенными домами.
– Ну и куда теперь?.. – мрачно сказал Нео.
– Давайте сперва на рынок, – сказал Топольский, вглядываясь в узкие ущелья улиц. – Крови свиной закупить.
Миххик кивнул, сказал:
– Затем перекусим в местной едальне, если она тут имеется. Да ночлежку поищем.
Жека спросил у проходящей мимо женщины в чепчике и с кошелкой, полной каких-то ягод, где у них тут рынок.
– Ота тута так от прямо и от так отсюда и туды и там ото это, – ответила женщина, махнув рукой.
– Мне этот городок нравится все больше, – сказал Нео, провожая взглядом уходящую горожанку. – Ей бы экскурсии водить... Или навигаторы озвучивать.
Они вошли в мощенную булыжником улочку, втиснутую меж унылыми каменными домами, и вышли к относительно широкой, вытянутой площади, вдоль которой тянулись торговые ряды и лавки.
В воздухе стоял неповторимый рыночный запах: откуда-то несло кислой капустой и соленьями, разило рыбой, щекотало в носу от специй, сладко благоухали фрукты, и конечно, к этой какофонии примешивался кровянистый запах мяса.
Друзья неторопливо шли вдоль рядов, вожделенно косясь на товар. Нео порой останавливался и рассматривал диковинных рыб, грибы или фрукты. Топольский шел впереди, задирая нос и принюхиваясь, точно ищейка. Он свернул меж рядов, протискиваясь сквозь людское месиво, и уверенно двинулся в конец, к хорошо заметной издалека мясной лавке, под накрытием.
Нео ткнул Жеку в бок. Маг обернулся. Черкашин с довольным лицом уплетал яблоко.
– На, волшбователь, – он протянул магу большую темно-синюю сливу. Жека не отказался, взял. Тщательно вытер о рукав, надкусил. Плод оказался мягкий, спелый и сладкий.
– Украл? – риторически спросил Жендальф.
– Да нет, так, одолжил на время, – невинно ответил Нео, доставая из-за пазухи еще одно румяное яблочко.
– Жук, – буркнул маг, с удовольствием доедая фрукт.
– Волшборез, – парировал Черкашин, и сочно захрустел.
Топольский остановился, обернулся, сказал друзьям:
– Вы погуляйте в сторонке, я быстро.
– Угу, – согласно мукнул Нео, протягивая персик Миххику. – Погуляем, – он загадочно подмигнул Олегу.
– Если тебя поймают за кражей – нянчиться не будут, – заметил Олег. – В лучшем случае позовут городскую полицию, схватят и отрубят руки привселюдно. А так – на месте зарежут, отберут все ценное и бросят в подворотню.
Нео тяжело сглотнул кусок, кивнул.
Топольский направился к мясной лавке.
За прилавком стоял дородный, коротко стриженный толстячок в покрытом бурыми пятнами переднике. Он ловко нарубливал топором свиные ножки на разделочном пне, когда подошел Олег.
– Приветствую, любезный, – обратился к нему Топольский.
Толстячок отвлекся от работы, вогнал топор в пень, взял грязную тряпку и принялся вытирая руки.
– И вам добрый денечек, милейший, – бодро отозвался торговец. – Чего желаете?
Вампир сглотнул накопившуюся слюну – запах свежего мяса и крови разжег аппетит.
– Да мне бы кровушки на колбаску, – улыбнулся Топольский.
– А-а... – кивнул мясник довольно. – Сами это дело любим. – Он отвел рукой грязную занавеску позади, и вошел в подсобку. Вернулся с глубокой деревянной лоханью, полной густой карминовой жидкости. У Олега перехватило горло.
– Свежая? – спросил вампир сипло.
– Обижаете...
Топольский наклонился над лоханью и шумно вдохнул чуть горьковатый, свежий аромат свиной крови.
– Свежая, – подтвердил Топольский, давя волнение. – Не найдется во что слить? У меня с собой посуды нет, – виновато сказал вампир, улыбаясь.
Мясник утвердительно кивнул, достал из-под прилавка простой глиняный бутыль, литра на полтора с узким горлышком, вставил жестяную лейку и принялся сливать кровь.
– Женушка у меня, – проговаривал он, пока Топольский заворожено пялился на кровавую струйку. – Знатный мастер в этом деле. Кровяночку печет, м-м-м, славится на весь город... По старинному рецепту, – продавец подмигнул Олегу, тот вяло дернул головой.
Мясник закупорил бутыль, подвинул Олегу. Тот справился о цене, расплатился за кровь и посуду, подхватил емкость и двинулся прочь.
– О, любитель выпить, – сказал Черкашин, заметив идущего к ним вампира.
– Мы тут разузнали, где можно поесть, – сказал ему Миххик. Савельев обвел друзей взглядом, спросил: – У кого сколько денег имеется? – Товарищи принялись шарить по сумками. Набралось немного: семь медяков.
– Надеюсь, хоть на обед хватит, – сказал Миххик, – Возможно, придется искать работу... Ладно, айда перекусим, на сытый желудок думается лучше.
Местная харчевня носила загадочное название «Бараний Дрын». Причем тут дрын к баранам в таком контексте было не ясно. Единственную версию выдвинул Жека: возможно, название коронного блюда.
Савельев толкнул дверь в таверну. Взору открывался просторный зал, уставленный массивными столами, преимущественно на четыре персоны, но были и одиночные, по углам. Имелось и подобие бара – длинная столешница, вдоль которой стояли высокие табуреты. Людей было немного, оно и понятно – основные посиделки начнутся после заката.
Четверка присела за свободный столик у окна. К ним подошел поджарый мужчина средних лет, брюнет, с аккуратно подстриженными усами.
– Добро пожаловать, – приятным голосом сказал он. – Меня зовут Илаф, я хозяин «Бараньего Дрына». Чего изволите?
Меню, естественно, не имелось. И товарищи спросились о том, что здесь обычно подают. В наличии были копчения, колбасы, жаркое из свинины, печеный картофель со шкварками, сыр, черный хлеб и вино.
– А пивасик есть? – спросил Нео с надеждой. Мужчина поджал губу, сдвинув брови.
– Не понял...
– Пиво, пивко?
– А-а, – улыбнулся владелец заведения. – Как раз сегодня завезут бочку, – Он помолчал. Спросил: – Впервые в нашем городе? – Миххик кивнул. – Приходите вечером, мы рады новым гостям. Пиво будет свежайшее, уверяю, такого вы нигде не пробовали. У нас также звучит живая музыка по вечерам, – с гордостью сказал хозяин.
– Мы подумаем, – вежливо отозвался Топольский.
Миххик прямо сказал, сколько у них денег и поинтересовался, что на них можно заказать. Хозяин на секунду закатил глаза, кивнул и удалился.
– Эх, – расстроился Нео. – А так пива хотелось... Холодненького, вкусненького, пенного...
– Успеешь еще, – успокоил его Жека.
Черкашин откинулся на спинку стула. Осмотрел интерьер. Его внимание привлекла широкая деревянная доска на стене, увешенная желтоватыми листами бумаги. Черкашин прищурился, вскочил, и направился к ней. Он что-то долго изучал, вчитывался, затем сорвал один из листов и вернулся за столик.
– Это доска объявлений, – он положил на стол клочок бумаги. Надпись гласила, что уважаемой столовой «Бараний Дрын» требуется певец.
Нео посмотрел на друзей.