Страница 126 из 135
При ближайшем рассмотрении, ключ все-таки немного отличался: во-первых, вместо рубина, он был инкрустирован изумрудом; во-вторых был другой сувальдный* выступ - но по большому счету это не имело никакого значения, так как ключи были явно изготовлены одним мастером. Прищурившись, Нори щелкнула пальцами и полог тишины, которым мы, в наших посиделках, пользовались не так часто, замерцал туманной дымкой, обозначил границы и стал прозрачным. Выдохнув и наконец-то набравшись смелости Теа произнесла:
- Когда я появилась при дворце впервые, на меня накинулись, словно стервятники на павшую корову. Вас наверняка не обошли мимо правдивые сплетни о том, что я неблагородная выскочка, чужестранка и вообще не являюсь жительницей Ориума, - дождавшись наших подтверждающих кивков, она продолжила, - так вот я вообще из другого мира. Как я здесь оказалась, я не знаю, просто в один из дней меня перебросило сюда. В моем мире нет магии. Совсем. Есть легенды, сказки, слухи, но волшебства нет.
- Теа, ты уж прости, - сказала я, спустя мгновение, - но для сильного спирита, к коим без ложной скромности причисляю себя и я, твоя скрытая иномирная природа лежит практически на ладони. Твоя аура как у младенца, хотя ты старше нас с Нори, плюс в любом жителе из этого мира, хоть немного магии, но есть, а вот в тебе нет даже искорки. Не думаю, что другим некросам это так же очевидно, как и мне, и все же разреши изготовить для тебя амулет. Нет, он не даст тебе магию, но просто будет прикрывать от докучливой назойливости тех, кто видит.
- Ну а я, хоть и не спирит, все же умею собирать и анализировать информацию, и то, что ты скорее всего не наша, подозревала давно. Конечно, моя фантазия не простиралась на столько, и предположить, что ты из параллели, я не могла, но вот то, что ты и близко не утерянная дочь, или что вы там с Себастьяном придумали, и не имеешь никакого отношения к Кватре, мне тоже было ясно с самого начала.
Теана смотрела на нас и молчала, ее глаза блестели от непролитых слез. Представить сложно, что ей пришлось пережить, оказавшись вдали от всего, что было родным и знакомым, потеряв устойчивую почву под ногами и уверенность в завтрашнем дне. Невероятная сила её духа и характера вызывали безоговорочное восхищение и преклонение. Мне показалось, все это время, она боялась нашей реакции, и когда наконец-то освободительная правда прозвучала, облегчение, написанное на её лице, было во истину огромным. Правильно поняв сомнения, что обуревали подругу Нори первая нарушила тягостное молчание:
- Если ты считаешь, что после твоей исповеди мы станем к тебе относиться по-другому, или даже хуже, то ты Ваше Величество далеко не угадала. Мы раскроем тайну твоего появления во что бы то ни стало. И тебе больше не придется бояться, что тебя вышвырнет посреди очередного мира, - под конец своей проникновенной речи, наша троица рыдала в голос.
Именно такими нас застали внезапно появившиеся в гостиной мужчины. И Кристоф, и Себастьян бросились к своим половинкам и стали шептать какие-то нежные глупости - им не впервые видеть слезы у своих беременных жён. Тристан же не знал, как ко мне подступиться, он присел на освободившийся стул, перетянул меня на свои колени и ласково спросил:
- Соули, что произошло, милая?
- Не обращай внимание, - я неприлично шмыгнула покрасневшим носом, - гормональная буря в которую я попала оказалась заразной, это так, сочувственные боли.
Он рассмеялся и мечтательно сказал, что ради результата одним из симптомов которого являются расшалившиеся гормоны, он готов сносить мои слезы.
На оставшееся время до Ноэля моя гостиная в дворцовых покоях превратилась в комнату заседаний и место проведения мозгового штурма. Мы перебрали сотни вариантов, раскладывали возможный шифр и так, и эдак, пару раз у нас даже получалось что-то вразумительное и мы ликовали, но потом продолжив наши изыскания понимали, что если первое, ну максимум второе предложения имели хоть какой-то смысл, то последующие были полной абракадаброй. Нори перебрала все известные ей шифры, книги по криптографии и шифрованию были зачитаны нами до дыр, даже моя Гримошечка, как ласково я называла свою книгу колдовских рецептов и ритуалов, печально моргала и вновь и вновь открывала страничку, посвящённую тайнописи и криптологии. В бессилии отбросив наши наработки, и разойдясь по своим покоям мы стали готовиться к празднованию.
Смена одного таля на другой издревле отмечалась в день зимнего солнцестояния, начиная астрономическую зиму, которая закончится в середине весны. Самый короткий день и самая длинная ночь идеально подходили для этого праздника, хотя сомневаюсь, что наши предки руководствовались сакральным смыслом для того, чтобы просто хорошо отметить торжество. Именно эта ночь являлась своеобразным началом начал, возможностью переменить фортуну и начать все с чистого листа. Встречать этот день нужно было за богатым столом, в красивой одежде, с хорошим настроем и в кругу лишь самых близких.
Каждый год наш Ноэль с Жаном проходил одинаково: мы поздравляли слуг, благодарили их за добросовестный труд, дарили им подарки и отпускали отмечать, сами же чаще всего располагались в уютной семейной гостиной, пили игристый или горячий вайн, лакомились холодными закусками, жарили каштаны на открытом пламене, подводили итоги таля и загадывали желания на следующий. В нашей семье не было принято дарить дорогие подарки, и не потому, что мы не могли себе этого позволить. Просто зачастую ценность подарка состояла во внимании, заботе, участии, а не в количестве потраченного на него золота. К счастью, наши друзья тоже придерживались таких взглядов, и благодаря этому грядущий праздник будет душевным и по-семейному простым. Не было напудренных париков, кринолинов, фраков и корсетов. Не было пафосных речей, сотни перемены блюд и фейерверка на улице. Не было приглашенного оркестра, менестрелей и танцев. А был тихий добрый праздник с веселыми гимнами, откровенными пожеланиями, солеными тостами, обменом подарками, признаниями в чувствах.