Страница 140 из 167
Первую границу контролирует Эмерра. Ее владения внешние озера, речушки и болота. Ей подчиняются болотные девы и прочие низшие существа. Ее задача заключается нейтрализовать всех чужаков, желающих попасть в сердце болот. Ее можно отличить по желтым горящим глазам и черной коже.
Второй уровень границ начинается с мутных вод, здесь территория Хартеля - жреца яда и хворей. Он также имеет черную кожу, но глаза ядовито-зеленые. Племена топкозорцев, живущих здесь, подчиняются бесприкословно ему под страхом смерти, выполняя любые приказы.
Гиблые топи и мертвый город Жаробор под властью Шайтара - болотного демона. Все трое имеют черную кожу, но глаза всех различаются по цвету. Каждый из трех слуг является хранителями ключей. Ключи открывают ларец с сердцем Исира. Мертвого бога можно уничтожить лишь пронзив его сердце.
- А где скрыт сундук? - поинтересовался Лестер.
- В центре вечного болота стоит пирамида, - ответила колдунья, - Внутри усыпальницы и хранится сундук. Я помогу дойти по скрытой тропе. Возьми мое кольцо. Когда выйдешь в гиблые топи, произнесешь заклинание:
"Ты лети птица заколдованная,
Освети мне путь дарованный,
Помоги дойти мне до пирамиды древней,
Избавить землю эту от болотной скверны"
- Чтобы открыть сундук необходимо отобрать ключи у трех его хранителей? - спросил Лестер.
- Да, без них, ларец не открыть, - ответила старуха, - Пирамида сама по себе большая тайна и загадка, полна опасностей и ловушек. А теперь ступайте, избавьте нашу землю от этого проклятия.
Когда Лестер с Бером вышли из дома старухи, на улице уже стемнело, полумрак сгущался вокруг фонариков вдоль деревянной дорожки. За мостками лопались пузыри, извергающиеся из чрева болота. Лягушки устроили концерт где-то в камышах, громко заявляя о себе.
Быстро передвигаясь по дорожке, Лестер подал знак другу остановиться.
- Я чувствую знакомый запах, - повел носом оборотень, - Не могу вспомнить только кому он принадлежит.
Осторожно отодвинув спускающиеся, словно водопад, ветви деревьев Лестер увидал, как из болота на берег поднимается особа с черными волосами и угольной кожей.
- Она мешала нам проехать по озеру вглубь Топкозорья, - прошептал волк, - Ей подчиняются болотные девы.
- Это же слуга мертвого бога, - кивнул головой Бер, принимая свой истинный облик медведя.
- Нада с ней разобраться, - прошипел Лестер, - Нельзя допустить, чтобы все трое хранителей встретились в деревушке. И она наверняка направляется именно туда.
- Возможно.
Эмерра меж тем скрылась в камышах, ее черные бархатные волосы моментально стали сухими, болотная вода и грязь с водорослями исчезла на глазах. Черная кожа блестела, словно жемчужина, переливаясь на бликах желтых фонариков.
Не желая терять ее из виду, Лестер бросился в погоню.
- Подожди, куда ты … - Бер пустился за своим другом.
Волк тремя прыжками достиг берега, нырнув в высокие камыши. Выглянув из-за зарослей листвы, он увидел шагающую легкой походкой черную деву. Ее длинные бархатные волосы развевались на ходу, а ее поступь была легка, будто пушинка на ветру.
Лестер, вспомнив как погиб Колотун, разбушевался не на шутку. Оскалившись, он протяжно провыл. Вой, казалось был слышан даже в поселении и за озером, настолько он был оглушительным и душераздирающим.
Эмерра, тотчас обернулась. Ее, горящие ярким золотом, глаза заметили торчащую морду волка среди камышей и зарослей красного дербенника. Встретившись глазами друг с другом, девушка увидела, как оборотень жутко оскалился, показав свои клыки, как скрылся в листве, погрузившись полностью во мраке. Через мгновенье из листвы выскочил горящий яростью волк, мчащийся к ней. Эмерра махнула своими кудрями и побежала прочь, по направлению к поселению. За собой она слышала истошный рев оборотня и приближающиеся шаги его лап. Очень быстро ее опрокинули на траву, волк прижал ее лицом к земле. Затем ее быстро перевернули на спину, она почувствовала горячее дыхание волка на лице. Тяжелая лапа опустилась ей на грудь, прижав своим весом.
- Что ты забыл здесь зверолюд? – прокричала Эмерра, ее учащенное дыхание выдавало страх, - Не сидится в своих лесах?
Оборотень ничего не ответил, он застывшим лютым взглядом впился ей в глаза, источая злобу и ненависть.
Неожиданно златоглазая предводительница болотных девиц залилась смехом. Смех, казалось, высмеивал волка, провоцируя и звеня в ушах. Не в силах более сдерживать себя и свое желание разорвать ее на куски, оборотень полоснул острыми когтями ей по горлу. Кровь брызнула наружу, измазывая морду волка. Несмотря на смертельную рану, она продолжала свой заливистый непрекращающийся хохот. Лестер нанес еще один удар, затем третий, четвертый – затем впился клыками в ее горло. Голова девушки уже валялась рядом с телом, а волк продолжал слышать в ушах ее хохот.