Наследники Слизерина

— Он чистокровный волшебник! Пожиратель смерти! Чего тебе еще надо?! — с искренним негодованием заорала она.

— Не кричи на меня! — сквозь зубы процедил он.

— Северус, если ты сейчас же не пойдешь к нему, то я тебя убью! — Беллатриса угрожающе сверкнула глазами и выставила волшебную палочку вперед.

— Рискни, — ледяным тоном произнес волшебник, сделав ответный жест.

— Никаких дуэлей в моем доме! — завопил Люциус, делая героическую попытку встать между ними. — Северус, я прошу тебя!

— Ее проси, — ответил Снегг, сверля противницу ледяным взглядом своих черных глаз.

— Я в жизни не встречала более бессердечного человека, чем ты! — с презрением бросила ему Беллатриса. — Да, я убила многих, но все они были моими врагами. А ты… иногда мне кажется, что ты живешь только для того, чтобы делать гадости, причем, без всякого смысла. Зло ради зла! Знаешь, почему я не верю в твою преданность Темному Лорду? Потому что ты никому не можешь быть предан! У тебя глаза, как у падали! Ты мертв! Ты не способен на благородный поступок! Ты даже не знаешь, что такое любить!

Волшебная палочка затряслась в руке у Снегга, а на лбу отчетливо забилась жила.

— Замолчи! — процедил он с видом человека, который находится на грани жизни и смерти.

— Белла! — строгим учительским голосом воскликнул Люциус.

— Сколько стоит твое упрямство, Нюниус? — с упоением садиста продолжала она. — Хочешь, я скажу Темному Лорду, что ты чист, как стекло? Или, может, ты хочешь денег? Люди, лишенные чувств, обычно легко западают на деньги. Давай же, назови сумму! Я могу осыпать тебя золотом с ног до головы!

— Будь ты проклята! — прошептал он, содрогаясь от гнева.

Вдруг на лестнице послышались торопливые шаги. По коридору, задыхаясь, бежала Нарцисса.

— Что у вас тут происходит? Ему стало хуже! Я не знаю, как быть… Северус!

— Цисси, он не хочет ему помочь! — в отчаянии воскликнула Беллатриса. — Я уже все перепробовала!

— Северус! — всплеснула Нарцисса руками. — Я тебя очень прошу! Пошли наверх, иначе Рудольфус умрет!

У Беллатрисы вдруг потемнело в глазах. Она впервые в жизни почувствовала, что может упасть в обморок. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отключиться.

— Империо! — вдруг прошептала она.

— Не смей! — рявкнул Снегг, мигом отреагировав.

— Северус! — воскликнула Нарцисса, подбежав к нему и схватив его за края воротника. — Я прошу тебя! Я! Не Белла! Ну что тебе стоит?

— Действительно, Северус! — внезапно поддержал ее муж. — Беллатриса одно, а Рудольфус — совсем другое!

— Лестрейнджи все из одного теста! — брезгливо отозвался Снегг.

— Но я прошу тебя как друг! — не унимался Люциус. — Ведь он тоже член моей семьи!

— Северус, я тебя не узнаю! — с укором проговорила Нарцисса.

Снегг бросил на Беллатрису еще один полный ненависти и презрения взгляд, затем вновь обратился к Нарциссе, и в сердцах произнес:

— Ладно! Куда идти?

Профессор взмахнул палочкой, и на прикроватном столике возник пузырек с густой жидкостью цвета марганцовки.

— Если давать ему это, то выживет. Раны опасные, но не смертельные. И про Костерост не забудьте. Переломов очень много.

— Ты серьезно? — пораженно воскликнула Беллатриса. — Он не умрет?

— Не умрет, — Снегг криво усмехнулся. — А ты, что, хотела, чтоб умер?

Волшебница почувствовала, как к глазам подступают горячие слезы радости.

— Спасибо! — выдохнула она и в порыве великодушия попыталась заключить Снегга в объятия.

— Ты что! Сдурела? — ошалело и чуть ли не испуганно воскликнул он, стараясь ее оттолкнуть.

— Спасибо! — радостно повторила Беллатриса и, оставив спасителя в покое, трепетно села у ног больного.

— Спасибо, Северус! — в свою очередь проговорила Нарцисса.

— Этой дуре скажи, чтобы тоже Костерост выпила, — с отвращением взглянув на Беллатрису, бросил Снегг. — У нее перелом правого голеностопа. Когда адреналин закончится, она не сможет ходить.

Нарцисса уже открыла рот, собираясь снова его поблагодарить, но он торопливо вышел вон.

Пока сестры пытались вернуть Рудольфуса к жизни, Волан-де-Морту удалось осуществить свой план по захвату Министерства. Все больше и больше сотрудников главного магического ведомства Британии добровольно или «иными» путями переходили на его сторону. Также Темному Лорду подчинялся новый глава Отдела магического правопорядка Пий Толстоватый, околдованный при помощи заклятия «Империус». Вскоре удалось совершить тайный переворот, в результате которого Скримджер был убит, а Толстоватый занял его место. С этого момента можно было считать, что власть фактически находится в руках Волан-де-Морта, хоть официально она все еще была в руках Министерства.

За тот год порядок в магической Британии изменился настолько кардинально, что Салазару Слизерину ничего подобного и не снилось. Для контроля чистоты крови была учреждена специальная Комиссия по учету магловских выродков. Она занималась тем, что допрашивала всех волшебников, чье происхождение вызывало у нее сомнения и, в случае, если маглорожденность подтверждалась (а, как правило, она все же подтверждалась), несчастного лишали волшебной палочки и всех прав на пользование колдовством, мотивируя это тем, что магический дар был им якобы «украден». Изрядная часть волшебного сообщества мгновенно оказалась вне закона, а вот Пожиратели смерти, напротив, были реабилитированы. Из беглых преступников они превратились в уважаемых людей, могущих беспрепятственно расхаживать по улицам, более того, некоторые из них даже заняли официальные посты.

— В Хогвартсе освободились две вакансии, — как-то сообщил Долохов Беллатрисе. — Не желаешь? Защита от темных искусств — это, по-моему, твое. Я мог бы замолвить за тебя словечко перед Темным Лордом. Он как раз хочет, чтобы эту позицию занимал его человек.

Пожиратель издевательски заулыбался.

— Замолви! — охотно согласилась она, и тут же угрожающе продолжила. — Только твои усилия бесполезны, Антонин! Он все равно поставит на эту прОклятую должность кого-то, кого ему не жалко, и это уж точно буду не я!

Тем временем, нерешенной оставалась лишь проблема с Гарри Поттером. После того, как ему удалось улизнуть от Волан-де-Морта накануне дня своего рождения, он точно в воду канул. В Хогвартс он не явился и, по всей видимости, ударился в бега, да еще и так ловко, что найти его не удавалось. Ясное дело, что ему активно помогал Орден Феникса, который, несмотря на крайне неблагоприятные условия существования, все еще был «жив» и продолжал функционировать в подполье.

Гарри Поттер с подачи Волан-де-Морта был объявлен в официальный розыск и назван «Нежелательным лицом номер один», так что его поисками теперь занимались не только Пожиратели смерти, но и официальные органы. За поимку опасного преступника была назначена награда в десять тысяч галеонов. И, несмотря на все это, мальчишка все еще был на свободе.

Но однажды Пожирателям улыбнулась удача. Бригаде егерей под предводительством Фенрира Сивого (бригады занимались поиском беглых волшебников, которым не удалось оправдаться перед Комиссией) удалось поймать Гарри Поттера, Гермиону Грейнджер и Рональда Уизли, когда те скрывались в Шотландских лесах. Егеря приволокли свою добычу в поместье Малфоев в надежде получить награду. А дальше произошло то, что всем хорошо известно. Случайным, невообразимым и уму непостижимым образом мальчишке и его друзьям в последний момент удалось сбежать, да еще и прихватив с собой волшебные палочки Беллатрисы и Драко.