Страница 16 из 78
Не мешкая, мальчик ринулся в густые заросли кустарника, наслаждаясь вкусом настоящей свободы. Сквозь густые лапы елей едва проникали солнечные лучи, словно природа скрывала всех обитателей леса от чужих глаз. Алекс увидел петляющие заячьи следы и повторил их маршрут, пытаясь отыскать серого зверька. Шум за раскидистым кустом шиповника заставил его замереть на месте, но вскоре он разобрал доносящие голоса и успокоился.
- Привет, Алекс. Решил прогуляться?
- Да, мэм, - пробормотал смущенный мальчик.
Женщина вышла к Алексу, приветливо улыбаясь и протягивая мальчику корзину с земляникой. Это было так странно, что женщина пыталась заботится и о нем, но кажется, он стал привыкать к ее доброте.
- Спасибо тебе, за Кейти. Я знаю, что она непоседа, но у меня и мысли не было, что она решить самостоятельно отправиться в лес. Как хорошо, что ты ее нашел и вытащил.
- Это сделал бы любой на моем месте. Вы могли бы найти дочь намного быстрее меня.
- Но я была на охоте, когда Кейт пошла искать приключения.
- Мамочка, посмотри, я нашла самый большой гриб, - Кейт вынырнула из высокой травы, гордо неся в руках мухомор.
- Дочь, выкини сейчас же этот гриб, он ядовитый.
- О, Алекс, ты пришел, чтобы помочь нам собирать ягоды? Смотри, что я нашла! Ну, мамуль, я же не сказала, что нашла самый вкусный гриб или самый полезный. Но он же действительно самый большой и самый красивый, правда?
- Да, Трещо…, - Алекс закашлялся и смущенно взглянул на Сару. - Да, это действительно так, но лучше оставить его здесь, может кому-то из животных он пригодится.
- С вами не о чем даже поговорить, - насупилась девочка. - Алекс, а ты покатаешь меня на плечах?
- Кейт, веди себя прилично! Алекс наверное устал, а ты только сегодня уверяла, что уже выросла, взрослые ходят на своих ногах.
- Ну маааам, это же было утром, тогда я была большая, а сейчас я снова уменьшилась.
- Нет проблем, Кейт. Заскакивай, я подвезу. Только обещай, что не будешь гнать меня галопом.
Алекс собирался погулять в лесу в гордом одиночестве, но Сара уже собиралась домой и выглядела довольно уставшей, мальчик решил помочь ей с Кейт. Погулять в лесу он сможет завтра, или в любой другой день.
С громким счастливым визгом, девочка взобралась на плечи к Алексу, дерганув его за непослушные черные кудри.
- Эй, полегче! А не то пойдешь пешком, - суровым тоном предупредил мальчик, прежде чем ступить на тропу.
- Что, мне с тобой делать, Непоседа? – Вздохнула Сара. - Кажется, мне надо учиться становиться строгой матерью, потому что ты умудряешься манипулировать всеми вокруг.
- Неправда, - заявила Кейт, но при этом на ее лице появилась довольная ухмылка, а в глазах появился озорной блеск.
Всю дорогу девочка без остановки болтала, но представить Кейт молчаливой Алекс просто уже не мог. Да, если бы она продержалась хотя бы десять минут, он начал бы беспокоиться, что Трещотка заболела. Сара же напротив шла молчала и не вступала в беседу, но от женщины исходило такое спокойствие, что Алексу стало интересно как ей такое удается. Он никогда не слышал, чтобы Сара повышала голос на кого-либо, громко кричала, но почему-то даже взрослые оборотни всегда преклоняли голову перед этой женщиной. Наверное, у нее был какой-то секрет, что никто не смел ей перечить. Или может быть, она превращалась во взрослую версию Кейт и начинала тараторить так, что никто не мог вставить и словечка в монолог. От этой картины в голове Алекс развеселился и с трудом смог удержаться от смеха, но с его стороны такое поведение было бы крайне неприличным. Все-таки хорошо, что у оборотней не было способности читать мысли, в противном случае, сейчас он точно оказался бы не на высоте. Хотя, неважно, все равно на высоте сейчас была Кейт, покачиваясь на его плечах, она напевала колыбельную, ну или пыталась устрашить диких зверей.
Алекс довел Сару и Кейт до самого дома, а потом аккуратно спустил девочку на землю и, собрался прощаться.
- Алекс, зайди к нам, подкрепись, тебе нужно срочно пополнить свои силы после такой прогулки, - предложила Сара.
- Нет, спасибо, я совершенно не голоден, - быстро ответил мальчик. Мне и правда пора идти.
- Не спорь со мной, это бесполезно, - ответила женщина.
И надо же, в этот раз малышка Кейт была настроена заодно со своей матерью. Вцепившись в рукав рубашки, девочка тянула Алекса в дом, притопывая ногой для большей убедительности.
- Ну, Алекс, ты должен поужинать с нами! Ты даже не представляешь, какой вкусный пирог испекла мама, никто не может так готовить как она.
- Кейт, я охотно верю тебе, но я загляну как-нибудь в другой раз, сейчас мне надо бежать.
Развернувшись, Алекс быстрым шагом направился в противоположную сторону, словно его преследовали охотники, а не женщина, желающая его подкормить. Он не хотел становиться обузой, а Сара вряд ли рассчитывала на гостей. И все равно, то, как она относилась к нему, много значило для него.
Возвращаясь домой, он думало том, что завтра он ни за что не проспит рассвет и точно пойдет на рыбалку. Жалко, что Кейт еще слишком мала, а то он мог бы взять ее с собой. Хотя, в этом случае они бы точно ничего не поймали, ведь рыба не любит шума.
Открыв дверь к себе в дом, мальчик наткнулся на мать, ожидающую его на пороге.
- Сынок, ну куда ты опять исчез? Как можно пропадать так надолго? Я вернулась, надеясь, что ты уже будешь дома. Ты даже не представляешь, насколько я переживаю. Неужели тебе обязательно нужен этот проклятый лес? Чего тебе не хватает здесь, в нашем селении, под присмотром, - Нора сама не заметила, как перешла на крик.
- Мам, еще очень рано, ты посмотри, на улице даже не стемнело.
Алекс опешил от реакции матери, раньше она никогда не была такой нервной и мальчик искренне не понимал, чем вызван этот гнев. Хорошее настроение улетучилось в одно мгновение, и Алекс вновь почувствовал себя виноватым.