Волчье наследие

- Пощади мой слух, - пробормотал Алекс. - Конечно выше, ты же сидишь у меня на плечах и, пожалуйста, не дергай меня за волосы.

Алекс был рад, что Кейт больше не плачет и ему было все равно, что теперь он точно станет посмешищем для других ребят, зато эта малышка стала хоть чуть-чуть счастливее.

- Алекс, а давай дружить?

- Мне не нужны друзья, я сам по себе.

- Друзья не нужны только плохим людям, а ты не такой. Конечно, вредный очень и противный, но я все равно буду с тобой дружить.

- Спасибо тебе, большое, - тихо ответил мальчик. А теперь помолчи, Трещотка, у меня голова скоро треснет от твоей болтовни.

Алекс уже подходил, к деревне, когда девочка снова дернула его за волосы прежде, чем радостно закричать:

- Мама, мама! Смотри, на меня.

Алекс увидел Сару, идущую со стопкой выделанных заячьих шкурок в руках. Он аккуратно опустил Кейт на землю и она словно вихрь понеслась на встречу к матери, не переставая тараторить ни на секунду.

- Кейт забрела на край деревни, я подумал, что лучше ей находиться под присмотром.

- А я ведь оставила ее дома на несколько часов, - покачав головой, ответила Сара. Дочь, что я тебя говорила, когда уходила?

Кейт вновь быстро залепетала, рассказывая матери, что она так и делала, но потом дома стало слишком грустно, а ей срочно нужно было с кем-то поговорить.

Не прерывая беседу, Алекс развернулся, чтобы тихо удалиться.

- Алекс, - окликнула его Сара.

Мальчик застыл на месте, слегка обернувшись на мелодичный женский голос.

- Спасибо тебе, за Кэти.

Ничего не сказав в ответ, Алекс продолжил свой путь, но на душе стало намного легче от простого, но такого необходимого слова.

Алекс не знал, каким образом все узнали о его времяпровождении с Кейт, возможно кто-то видел то, как он нес малышку на своих плечах, а может быть сказала Сара, но на следующий день он стал объектом для насмешек. С другой стороны, а чего он ожидал, ведь он живет со своими соплеменниками в одной деревне, и здесь невозможно утаить ничего, даже если сильно постараться. Толпа, состоящая из разновозрастных мальчишек, окружила его в тот момент, когда Алекс шел от ручья с двумя ведрами воды. Приятные воспоминания о вчерашнем дне исчезли, уступая место жестокой реальности. Алекс медленно поставил ведра на землю и поправил рубашку, как будто не заметил смеющихся над ним ребят.

- А вот и нянька собственной персоной. Скажи, Алекс, для чего тебе столько воды? Собираешься стирать детские пеленки?

На краткий миг Алексу захотелось отрицать то, что он действительно нянчился с Кейт, но он сразу же отогнал эту мысль, вспомнив, как малышка плакала от потери своего отца.

- Тебя это не касается, Эйдан. Как и всех вас. Если хотите подраться, так и скажите, во всех остальных случаях, мне некогда с вами возиться.

- Понятное дело, ты же проводишь время лишь с новорожденными малышами, потому что во взрослую компанию тебя никогда не примут.

- Видимо, ты на собственном опыте в этом убедился, Эйд.

Алекс подхватил ведра, и продолжил путь, оставляя за спиной своих обидчиков. Вода перелилась через край, забрызгав штаны, оставляя холодные отпечатки на коже.

Следующие дни проходили однообразно. Алекс посвящал все свободные часы работе, а потом отправлялся спать домой и каждый день его сопровождала надоедливая малышка. Незаметно для себя, мальчик осознал, что привык к ее компании, но он не собирался говорить об этом вслух. Никогда. Но сегодня Кейт нигде не было видно и как бы он не хотел себе в этом признаваться, мальчик скучал по ее непрекращающейся болтовне. Оглядевшись вокруг в поисках Кейт, Алекс покачал головой, малышки нигде не было видно. Возможно, девочка нашла более интересную компанию, может это и к лучшему, зато теперь его никто не будет отвлекать.

Потянув за ворот серой холщовой рубашки, мальчик пытался ослабить его, словно в какой-то момент тесемки превратились в удавку на шее. Конечно, можно было сходить в дом к Саре и спросить где Кейт, но он не пойдет, не сегодня, это уж точно.

Солнце небрежно раскинуло свои лучи над лесом, подсвечивая раскидистые хвойные макушки, придавая им красоты и величия. Алекс на мгновение поднял голову, наблюдая как сапсан парит в небе в поисках добычи. Ну да, ведь в отличие от него, птица была абсолютно свободна.

- Эй, нянька, у тебя сегодня выходной?

Алекс, обернулся, лишь для того, чтобы увидеть насколько многочисленна толпа недоброжелателей сегодня. Тот факт, что они не спешили подходить, смог хоть ненадолго его порадовать.

- А тебе какое дело, малыш? Тебя не с кем оставить, хочешь чтобы я присмотрел за тобой? - Бросил в ответ Алекс.

Толпа мальчишек громко заулюлюкала, словно пытаясь выиграть время и придумать, что-нибудь остроумное.

- Ну, знаешь, наверное, твоя подопечная разочаровалась в твоих воспитательских способностях, раз решила отправиться в лес одна. Или таким образом ты решил избавиться от девчонки?

- Что за чепуху ты несешь, Ларри. Кейт наверняка сейчас со своей матерью, - выделяя каждый слог, произнес мальчик.

- А вот и нет, мы сказали ей, что ты пошел на озеро, видимо девчонка решила тебя догнать, - с этими словами, обидчики Алекса удалились.

Мальчик мог бы подвергнуть слова Ларри сомнению, он был отъявленным лгуном, несмотря на то, что остальные считали его безобидным выдумщиком. Но на всякий случай, Алекс решил удостовериться в том, что Кейт действительно находится под присмотром матери или кого-нибудь из взрослых женщин. Быстрым шагом Алекс направился к дому Сары, удивившись, что их поселение сегодня было настолько пустынным. Жилища оборотней разбросанные по поляне то появлялись, то исчезали из виду, но мальчику так и не удалось встретить кого-нибудь по дороге. Поднявшись по скрипучим ступенькам, мальчик распахнул тяжелую, покореженную временем дверь и зашел внутрь. В хижине не было никого. Это еще ничего не значило, убеждал себя Алекс, но зная взбалмошный характер Кейт, он мог предположить, что она сама направилась в лес. Пробегая по извилистой дороге, поднимая вверх серые облачка пыли, мальчик пытался отыскать кого-нибудь из женщин, но видимо, они все были на охоте. И тогда, Алекс сделал то, чего не должен был делать никогда, а именно ослушался прямого запрета и направился в лес. Перепрыгивая через поваленные деревья, мальчик свернул на тропу, ведущую к озеру. Он бежал без остановки, словно за ним гнались охотники, но путь от его темпа не становился короче. Жесткие ветви хлестали Алекса по лицу, но он не обращал внимания на удары, пытаясь поскорее найти Кейт. Выбежав из кустов на песчаный берег, Алекс со сбившимся дыханием, стал рассматривать все вокруг, девочки нигде не было видно. Вот если бы он был следопытом, то мог бы сразу выследить ее, но ведь Кейт не добыча, а он даже не полноценный оборотень до своего первого превращения. Побродив вокруг озера и осмотрев внимательно все побережье, Алекс стал звать малышку. На его крик откликались сойки, нагло перекрикиваясь, словно ругая за то, что он их побеспокоил. Но как он не надеялся, голос малышки так и не услышал и тогда Алекс развернулся в направлении селения. Ему нужно найти Ларри и спросить, куда именно ушла Кейт и когда, а еще нужно предупредить Сару. Возвращаясь в деревню, Алекс заметил, что от главной тропы, ведущей к озеру, идут еще несколько едва заметных дорожек и он решил пробежаться по ним.