Волчье наследие

Алекс не мог нарушить свое слово и причинить еще больше боли своей матери. Чтобы она сказала, если бы узнала, что в смерти ее мужа виноват только он? Но Алекс, так и не смог вчера признаться, слова просто застряли у него в горле. Какой же он трус, если даже не может рассказать правду, какой бы болезненной и неприятной она не была. Ему удалось ускользнуть из дома, когда к ним пришли другие женщины, старающиеся поддержать его мать в тяжелую минуту. Но он не мог вынести пересказа о случившемся, не мог выдержать слова утешения, которые причиняли такую боль.

Увидев, как темный силуэт, медленно направляется к нему, Алекс вскочил на ноги и на мгновение надежда забилась в его сердце. Но туман скрывал от него не отца, а Райана – вожака стаи. Алекс неуклюже опустился на землю, вместо того, чтобы поприветствовать мужчины должным образом. Каким же он был глупцом, если поверил, что отец может вернуться к нему из царства мертвых.

Райан медленно присел рядом с ним и, повторив жест Алекса, стал смотреть вдаль, словно пытаясь что-то разглядеть сквозь серую завесу. Маленькие капельки оседали на посеребренной голове Райана и на его, загрубевшем от ветра лице, но он казалось, не замечал этого. Запахнув легкую куртку, из выделанной кожи, Райан устроился поудобнее на холодной земле.

- Что ты здесь делаешь, паренек? – Мягко произнес Райан, и слегка сжал его плечо, в знак понимания.

Услышав последнее слово, мальчик дернулся, словно от удара хлыста, потому, что пареньком его назвал Олбэйн. Реалистичные воспоминания обрушились на его разум, перенося его вновь на место трагедии. Стараясь блокировать нахлынувшие эмоции, Алекс сжал руки в кулаки так, что хрустнули костяшки пальцев.

- Это я во всем виноват, дядя Райан, - произнес Алекс безжизненным голосом.

Одна бровь вожака слегка приподнялась, едва обнаружив его удивление, но лицо мужчины оставалось бесстрастным. Он не торопил Алекса, терпеливо ожидая его рассказа.

- Помните, когда меня разыскивали мои родители? - Запинаясь, начал свою исповедь Алекс.

Райан кивнул и Алекс продолжил говорить, пока вожак стаи внимательно слушал всю правду о смерти Мэйтленда. И о том, кто был действительно виновен в этом. Речь Алекса была сбивчивой, но он не останавливался, пока не рассказал все до конца. Мальчик повернулся к вожаку, ожидая его гнева, порицания или приговора, но лишь печаль  отпечаталась на лице Райана.

- Твой отец, был хорошим оборотнем, - после некоторого молчания ответил Райан. - И хорошим человеком, - добавил мужчина. В каждом из нас, есть доля человечности и зверя, и лишь мы можем решить, как ей распорядится. Ты должен был последовать совету родителей, это правда. Я надеюсь, что ты впредь не будешь пренебрегать словами старших, но в том, что произошло с Мэтом нет твоей вины.

- Но, это я спас охотника, - с горечью в голосе, произнес мальчик.

- А он бы мог спасти твоего отца, но вместо этого, предпочел поставить капкан. Алекс, но запрещая гулять вам одним в лесу, мы делали это из опасения за вашу безопасность. Яне знаю как, но кто-то узнал о нашем существовании и открыл охоту, потому, что капкан, в который угодил твой отец, не предназначался для обычных зверей, в противном случае Мэйтленд бы открыл его. И в него стреляли, чего бы никогда не стали делать, если бы были уверены, что это просто волк.

- Но ведь, если бы я рассказал раньше о том, что встретил человека, все могло быть по-другому.

- Мы знали, что люди стали подбираться к нашему селению слишком близко. Именно из-за этого я всегда патрулировал наши земли с лучшими оборотнями, в надежде, что прошлое уничтожение оборотней никогда не повторится. Но, как видишь, я не смог предусмотреть всего. Темные времена возвращаются.

Райан пристально посмотрел на Алекса и, словно прочитав его мысли, покачал головой.

- Алекс, не нужно давать желанию мести право завладеть твоей душой. Ты еще не готов вступать в войну, а твой отец был не единственным, кто не вернулся домой. Кристиана тоже нет больше с нами. Виновные, будут нести ответственность передо мной, это дело вожака и совета стаи, но не детей. Твоя задача, быть опорой для своей матери, потому, что без поддержки она не сможет справится. Ты понял меня?

- Да, - ответил Алекс, несмотря на то, что разум отказывался смириться с этим решением.

- Холодает, - заметил Райан. – Мне необходимо вернуться к своим обязанностям, а тебе следует быть с матерью, а не мерзнуть здесь в одиночестве. Ты нужен ей.

По дороге домой, Алекс размышлял над словами Райана. Отец, которого он так любил, больше никогда с ним не заговорит, который, так любил подшучивать над ним, больше никогда этого не сделает. А ему придется подчиниться приказу и сдержать обещание, данное своей матери. Алекс не заслуживал прощения, и, несмотря на слова Райана, он продолжал винить себя.

 

***

 

Оборотни никогда не прощают, несмотря на то, что вожак стаи взывал к пониманию и терпимости. Алекс прекрасно знал, на что способен этот мужчина. Насколько он мог далеко зайти в своей мести? Будучи слишком юным, чтобы суметь разобраться в этом вопросе, он стал не по возрасту взрослым, чтобы взвалить на себя бремя вины. Но, казалось, никто из взрослых оборотней не увидел ту разительную, перемену, которая произошла с мальчиком за несколько дней. Он думал, что пламя пожара сможет хоть немного согреть его замершее тело, но ошибался. Черный дым, извиваясь словно змея, поднимался в небо, неохотно растворяясь под редкими лучами. Ощущая горьковатый привкус в воздухе, Алекс рассматривал горизонт, пытаясь представить то, что осталось от охотничьей деревни. Все ли было в порядке с оборотнями? Он надеялся, что да, потому что думать о худшем развитии событий ему совсем не хотелось. Райан ясно дал понять, что ему не место среди взрослых оборотней. Только он не хотел находится дома, когда кто-то другой рисковал жизнью из-за его оплошности.