Марья Моревна. Хороша Маша, да не наша...

Поэтому Марьяна поднялась и, помня наставления Смеяна, проверила, заперта ли дверь. Достала из кармана платья волос колдуна, из шкафа - припасенную свечку. Осторожно повязала волос вокруг вытянутого воскового тельца и подожгла фитилек. Огонь тонкой змейкой взвился вверх.

- КАминь к камнЮ, кАпля к каплЕ, дух взвратИ, - медленно с выражением прочитала Марьяна.

Смеян заботливо расставил для нее ударение в замысловатых исковерканных словах. Второй раз она повторила заклинание смелее. А скоро и вовсе опустила бумажку.

Первые пятнадцать раз произнесла спокойно. Потом услышала осторожный стук в дверь. И начала торопиться. Стук стал настойчивее.

- Марьяна! – послышался голос Царевича. – Откройте дверь. Я беспокоюсь!

Его голос сбивал со счета. Она попыталась отгородиться от посторонних звуков. Восемнадцать, девятнадцать….

- Марьяна, - раздался низкий повелительный голос Афрона. – Вы не понимаете, что делаете. Вспомните, о чем мы говорили.

Двадцать два, двадцать три…. Огонь добрался до седого волоса и тот неожиданно ярко вспыхнул.

- Ведь вы согласились помочь нам! - громче и настойчивее выговорил Афрон. – Подумайте о своей ответственности.

Марьяна слышала, что дверь попытались выломать с разбега. Не такая уж она и прочная.

Двадцать семь… Скоро, совсем скоро!

Она прикрыла глаза, почувствовала легкое головокружение.

- Уйдите! - ей послышалось, что это голос Кощея, и ниточка, не отпускавшая ее домой, больно затянулась петлей вокруг сердца. – Марьяна! Я не отпускал вас!

Будто Кощей и правда был здесь. Чего только не выдумает собственный разум.

- КАминь к камнЮ, капля к каплЕ, дух взвратИ!

Тридцать…

Судя по звукам, дверь вылетела, или ей только показалось. Последними чувствами в этом мире для нее стали горечь и тоска.