Страница 40 из 107
Марьяна умаялась держать опостылевшее платье и с отчаянием враз ослабила обе руки. Когда она выйдет из этой темноты? Ведь времени так мало! Утром ее отсутствие заметят, и задуманное может сорваться. Может быть, она сглупила, доверившись Елене? Возможно, этот лаз не имеет выхода, и она умрет здесь, не обнаруженная никем и никогда.
Вот почему Кощей не знал об этом проходе?! Возможно, потому что его и нет. Это подлая ловушка хитромудрой Ледышки. Срочно захотелось выругаться, помянув собственную глупость, но взгляд выхватил что-то из темноты. В груди затрепетало. Еле уловимый, чахлый лучик света пронзил Марьянину темницу. Может быть, привиделось, может... Нет, свет точно проникает в эту мрачную обитель!
Марьяна, не поверив глазам, вновь подхватила подол и ускорила шаг. Если есть хоть малюсенькая щелочка, ведущая на поверхность, она выберется! Туфли шустро застучали по каменному полу, будто и не было той минуты отчаяния, будто не было усталости и боли.
«Меньше суток» - снова зазвучало в голове. Нужно, нужно спешить! Важно найти…
Это была не щель. Света становилось все больше. Когда Марьяна резко повернула, солнце чуть не сбило ее с ног. Она зажмурилась и быстро отступила обратно.
Сколько же сейчас времени? Давно разрядившийся телефон был забыт в Койграде. А по солнцу Марьяна ориентировалась, как поэт по инженерным чертежам.
Она выждала, пока глаза обвыкнутся, и снова выступила вперед. Но руку все равно пришлось выставить перед собой – светило, словно огромный дискотечный шар, висело прямо в проходе, ведущем наружу. Марьяна прищурилась, рассматривая открывшийся ей пейзаж. Ничего нового, все самое лучшее в одном месте – мягкая зелень травы, пронзительно голубое небо и мирно пасущиеся скакуны.
Будто бы все сначала. Марьяна всклокотала шевелюру руками и осторожно выступила на траву.
- Чегой-то ты тут?
Голос был знакомым. И физиономия будто из вещего сна. Иван-пастух сидел возле самого выхода, лениво теребил в зубах соломинку.
- Доброе утро! – Марьяна отряхнулась и вообще постаралась сделать вид, что она не вышла только что из узенькой пещеры, потрепанная, но окрыленная.
- Доброе, - пастух все еще выглядел удивленным. – Как же вы тут? Я думал…
- Колдовство, - как можно шире улыбнулась Марьяна. – Раз, раз…Я, признаться, сама не поняла.
Она подмигнула растерянному Ивану.
- Иван, у меня к тебе дело.
Пожалуй, нужно использовать эту ситуацию.
- Даже два, - поправилась Марьяна.
Пастух от такой наглости чуть не выронил соломинку.
– Ты Смеяна знаешь?
- Шарлатана энтого? – переспросил Иван.
- Ага.
Он поглядел на нее с подозрением.
- Знаю.
Говорил медленно, с осторожностью.
- Тогда поведай мне, где его можно найти.
Голос у Марьяны спокойный, негромкий.
- Да кто ж знает? – пастух выбросил соломинку и задумчиво почесал голову. – Сам он из Солограда. Там его все знают. Там и спрашивать надо.
Он махнул рукой куда-то в сторону.
- Далеко этот Солоград?
- Да нет, недалече.
Знал бы он, сколько у нее времени.
- Иван, мне позарез нужен один из твоих скакунов.
- Так и думал, - Иван впервые улыбнулся, будто, наконец, раскусил ее задумку. – Не понравилось вам у Кощея? Я предупреждал.
- Зря не послушала, - Марьяна опустила глаза.
- Плохо мне придется, когда пропажу обнаружат, - задумчиво проговорил пастух.
- Скажи, что я ее украла, - предложила Марьяна.
Иван помолчал. Бесовское время! Бежит быстрее Марьяны.
- Ладно, забирайте, - пастух решительно кивнул. – В конце концов, это я виновен в том, что вы попали к хозяину. Берите мою Кралю, она уже оседлана.
Марьяна промолчала, хотя «виновата» была только она.
- Спасибо, - от души поблагодарила она.
- Удачи, - буркнул пастух. – Будьте благоразумны, уезжайте поскорей.
И этот туда же. Все талдычат о благоразумии, ну что за люди!
- До встречи! – весело улыбнулась Марьяна.
Пастух захлопал глазами, но сказать ничего уже не успел. Она пустила лошадь галопом.
До Солограда и в самом деле оказалось недалеко. Минут через десять Марьяна увидела перед собой город. Или очередное мелкое царство. Она пустила Кралю еще быстрее и через пять минут уже въехала в черно-золоченые ворота. Солоград оказался более оживленным и подвижным. Люди сновали туда-сюда, на площади торговали всякой мелочью, то тут, то там раздавались малопонятные выкрики. Торговый городок. Будто одна сплошная ярмарка.