Страница 25 из 32
- Уже обустроились?
- Успели умыкнуть особняк наместника у поросенка и его хряков.
- С этого и надо было начинать, - оживился генерал. - Раз доблестный Китит остался без роскошного жилья, я просто обязан поселиться в нем на время своего пребывания в городе.
Он легонько кольнул коня шпорами, заставив того перейти на рысь. Старый друг следовал рядом, указывая дорогу.
- Бирт, скажи, ты не заметил ничего подозрительного? – осведомился гвардеец.
- Что ты имеешь в виду?
- Не нравится мне тут…муторно как-то. Ты же знаешь, я толстокожий, сколько себя помню, первый раз такое. Даже когда орков дорезали, ничего не чувствовал.
А вот теперь Бирту действительно стало не по себе. Его друг почти никогда не рассказывал о последней войне с остатками орочьих племен, но если заводил речь об этом – ползи на кладбище.
- Это ты, наверное, с утра горохового супа наелся, - отшутился генерал, стараясь не смотреть другу в глаза, чтобы тот не увидел в них волнение. Он, командующий армией, не имеет права на страх.
- Может и так, - уголки губ Царда поползли вверх. – Но все равно нужно быть осторожнее.
- Я уж постараюсь.
- Вот и славно, а мы, кстати, приехали.
Назвать захваченное гвардейцами здание резиденцией было все равно, что величать снежного барса драной кошкой. Генерал даже посочувствовал неведомому наместнику. Двухэтажный каменный барак с окнами-бойницами - не самое приятное место для жизни. Зато, из него можно неплохо обороняться, впрочем, без городских стен много ли навоюешь?
- Отвратительное сооружение.
- Это да, но теплое и сухое. Пошли уже.
- Хорошо. Да, и распорядись пригласить всех благороднейших в общий зал… Тут ведь он есть?
- Найдется, - успокоил его друг. – И все распоряжения я уже отдал. Придут к обеду.
- Вот и замечательно. А что у нас на обед?
- Свинина, целая гора. Мои ребятки спасли нескольких бесхозных поросей от голодной смерти.
- Предложив вместо нее смерть от клинка?
- Куда благороднее, согласись?
- Да, и я был бы не против, если бы также кончили и свиньи в моей армии.
- Всему свое время, - усмехнулся Цард, открывая дверь. – Учитывая феноменальную стратегическую одаренность и блестящий ум благороднейшего Китита, готов поставить свою броню на то, что своей смертью он не умрет. Прошу, мой генерал, только после тебя.
Старый друг не соврал – жареного мяса, действительно, было много. К нему подавали темное пиво – свое, брать вино из погребов без проверки генерал запретил строжайше, да и гвардейцы не были дураками. Правда, присутствие несколькие титулованных особ и собственные волнения портили Бирту аппетит, но тут уж ничего не попишешь – на войне нужно есть, когда дают.
В нагрузку к благородным, на обед решили зайти и благословенный высокий сын Этит вместе с могучим Гирном - командиром магов, присланных Академией, назначенным на эту должность, как подозревал Бирт, за благородное происхождение.
Обед получился мрачным. Офицеры косились на магов, чароплеты упражнялись в испепеляющих взглядах друг на друге, и все вместе поглядывали на командующего, тщась понять, что же именно тот хочет сказать.
Наконец, с едой было покончено, и Бирт взял слово.
- Для начала хочу узнать у собравшихся, не было ли на марше каких-либо чрезвычайных происшествий?
- Что ты имеете в виду, генерал? – спросил благороднейший Китит.
- Любые чрезвычайные происшествия, - терпеливым тоном повторил генерал.
- Ничего, чтобы могло быть достойным внимания столь прославленного воителя, как вы, генерал, - елейным тоном отозвался тот.
Саргилэн, до конца оставался верен себе, стараясь вступать в пикировки с ненавистным ему командиром по любому поводу. Если бы не личный приказ его величества и почти семь тысячи человек, снаряженных отцом, этот недоносок чистил бы выгребные ямы, а не командовал! Впрочем, после короткого боя у болота, генерал плюнул на приказ и убрал поросят из авангарда, заменив их людьми его высочества Ритона Ириулэна. Племянник венценосца, конечно, был таким же куском дерьма, что и смещенный вепрь, но хотя бы имел некоторое представление о военном деле и знал, с какой стороны следует держаться за меч. И, конечно же, нельзя было сбрасывать со счетов великого героя - благородного Мирола, отмеченного Отцом, вот уже который год заменявшего строптивому принцу няньку. На здравомыслие и опыт бывшего капитана Серебряной гвардии уж точно можно было положиться.
- Капитан, - ледяным тоном произнес Бирт. – Не тебе решать, что достойно моего внимания, а что нет. Итак?
Дворянин побледнел от ярости под тихие смешки других благородных, но ему хватило выдержки не хамить своему командиру.