Страница 81 из 148
Гаузен помнил те роковые дни особенно хорошо. Наверное, этому поспособствовала закладка Книги Знаний, при помощи которой он вернулся обратно. Но в первую очередь не давало забыть произошедшее щемящее чувство вины за то, что он согласился доставить друга в руки чужеземного правосудия.
Велит появился в чужом мире незаметно для людей, и на этот раз знал, куда ему нужно идти.
- Эй, дружище! – окликнул Гаузен спешащего на работу Ленона у НИИ имени Савушкина.
- Гаузен? – ошарашено обернулся Ленон.
Казалось бы, как сильно мог измениться Гаузен за несколько недель? Но узнал бы его Ленон, если бы тот не окликнул его? Когда они встретились впервые, Ленон был разбит и подавлен. Но теперь, судя по виду, в таком состоянии был именно Гаузен. Впрочем, это было не единственное, что отличало его от прошлого появления. В милиции к Гаузену придирались к одежде, в особенности к кожаной куртке, так что на этот раз он полностью сменил свой наряд.
Лишь грубые ботинки без шнурков выдавали его нездешнее происхождение. Пиджак, брюки и белая рубашка были ладно скроены по его фигуре. Но розоватый галстук был чересчур большим, а на руке вместо часов крепился кожаный браслет, в середине которого красовалась медаль с двумя перекрещенными стрелками.
- Это Салочка с тетей Галатеей пошили по моим описаниям, - пояснил велит под изучающим взглядом друга.
- У тебя галстук, как у Незнайки, - смущенно признался Ленон.
- Если так, то мне надо было связаться с орденом Незнания, а не Всемзнания, - устало покачал головой Гаузен.
- Гаузен, зачем ты надушился? - принюхался Ленон.
- Чтобы больше походить на здешних проходимцев типа Филимона. Я заметил, что к таким меньше придираются. В тот раз буквально с порога ко мне основательно прикопались, так что в этот я решил не выделяться. Да у тебя самого был флакон!
- Но мужской и женский парфюм – это две разные вещи, - осторожно возразил Ленон.
- Как это разные? – уперся Гаузен. - Ты меня совсем запутал! По моему разумению все должно быть просто - девчонки в юбочках, мальчишки в штанишках… И все! Зачем плодить лишние различия? Тогда будет женская выпивка, мужская еда… - рассердился Гаузен.
Ленон, казалось, обрадовался этой мимолетной вспышке гнева, вернувшей его другу привычную живость.
Тут охранник на КПП начал подозрительно присматриваться к ним, и Ленон отвел велита в сторонку.
- Гаузен, что стряслось? Неужели, твой мир… - закрались самые мрачные подозрения в голову Ленона.
- Да пропади он пропадом, - устало махнул велит. – Лучше тебе и не знать.
- Гаузен, мы ведь с тобой почти друзья… - упрекнул его Ленон.
- Почти друзья?! – разочарованно выдохнув, дрожащими губами переспросил Гаузен. – Но у меня, кроме тебя, друзей не осталось! То есть, я хотел сказать, здесь нету. После того, что мы пережили… почти друзья? Звучит как приговор.
- Прости, Гаузен, - расстроился Ленон, проклиная себя за неумение внятно выражать мысли. – Просто мне казалось, что мы никогда больше не встретимся…
- Разве? А я надеялся на обратное!
- Правда? – обрадовался Ленон.
- Ведь я стою перед тобой! – упирался Гаузен.
- И я искренне рад этому! Но когда я пытался поделиться – мне никто не верил. Даже Руфи… Вот я и думал иногда, не всерьез, конечно, что все приключения мне привиделись. Петю-то – за то, что он пытался доказать, что ты пришелец – и вовсе изолировали. Хорошо, что он меня только со спины видел…
- И поделом ему! – без особой жалости отозвался Гаузен о милиционере. – Только и может, что людям гадости подстраивать.
- А ты сам… Подустал на государственной службе и решил ненадолго сменить обстановку? – предположил Ленон.
- Можно сказать и так, - неопределенно покачал головой Гаузен.
- Или все же… - не отставал Ленон.
- Или, - грустно подтвердил велит. - Меня вышвырнули, Ленон. Как дикого голубя, без спроса залетевшего на чужой карниз.
- Но за что? – искренне изумился Ленон. – Ты ведь… Мы вместе столько сделали!
- И за это в том числе, - мрачно согласился Гаузен.
Внезапная догадка осенила Ленона.
- Это тебе из-за Книги Знаний?
Гаузен лишь грустно кивнул.
- Но ведь это же я тогда поджег ее! – воскликнул Ленон и тут же в испуге приложил ладонь ко рту.
- Если тебя ставят перед выбором «одно из двух», выбирай третий вариант. Думаешь, я сдал им тебя? Тем более я тебе тогда… За это, ну, - извиняющееся пробормотал велит.