Страница 56 из 148
На следующий день друзья продолжили путешествие. Но не успели они добраться до горной кряды, как заприметили вдалеке пестрое копошение.
- Странно, я думал, что войска Леканта пошли в другую сторону, - насторожился Гаузен.
- Стоять, предатели, изменники, дезертиры! По приказу Ле… Лежать вам всем в сырой земле, если бы не наш повелитель Демиан! Кто дал вам право избегать набора в ряды защитников Книзании? – донесся издали громкий окрик, сменившийся сдавленным кашлем.
Гаузен с Лин переглянулись – этот голос был им тоже знаком.
Громкие пафосные слова принадлежали сердитому мужчине с обвислыми усами. Его смуглое обветренное лицо украшала темно-серая широкополая шляпа. Схожего цвета были перчатки и камзол. Последний был расстегнут и обвис ниже колен, одно из которых вместе с остальной ногой было заковано в высокий латный сапог. Периодически путника мучил жестокий кашель, и от каждого нового приступа его длинные усы комично, будто крылья чайки, взлетали вверх.
Злобно прищурив глаза, он внимательно осматривал странников, чьи взгляды тоже не блистали дружелюбием.
Недовольный мужчина не был одинок. Его сопровождала несколько стражей в темной броне. Приглядевшись, Гаузен заметил, что это не совсем доспехи.
Коричневая кожа туго обтягивала их мышцы и сухожилия, сквозь которые виднелся скелет, и существа походили на поднявшихся из земли мертвецов. Впрочем, их черепа были полностью закрыты уродливыми плоскими масками, в которых виднелись только щели для глаз. Руки же их украшали уродливые шипы, а оружием были огромные лезвия, которые настолько сливались со строением демонов, что походили на клешни.
- Настар, крыса ты бескорытная! Давно о тебе не было слышно! – поприветствовал давнишнего неприятеля велит.
- Просто я мастер драматических пауз! – попытался скрыть ответное удивление мужчина.
- И как тебе плавается без корабля-то? – издевательски полюбопытствовал юноша.
Капитан Настар, предав орден Всемзнания, переметнулся на сторону Леканта. Гаузену с Лин едва удалось сбежать от него, воспользовавшись Книгой Знаний.
- Я еще поплаваю… В ванне из твоих кишок! – огрызнулся капитан и прочистил горло. - Я знал! Знал, что те, по чьей вине я лишился своего судна, когда-нибудь попадутся мне в руки. Осухопутился из-за вас донельзя! Я настолько привык к живительному морскому воздуху, что здешняя дорожная пыль меня скоро доконает! Впрочем, Ле… лестные обещания Демиана говорят мне о том, что вскоре я получу все назад с лихвой!
- Верни перо, мерзкий изменник! – угрожающе сжав кулак, выскочила на передний план Лин. – Он украл Перо Знаний из архивов Умантии, и я уже почти настигла его, но исчезла… - шепотом пояснила Лин.
- А ты не могла бы сказать раньше, что он жив? – удивился Гаузен запоздалому признанию.
- Могла бы, - кивнула Лин, и с ненавистью посмотрела на Настара. - Но за время моего отсутствия я надеялась, что ситуация по этому вопросу изменится к лучшему.
- Поздно спохватились! – злорадно прорычал Настар. – На перышко давно нашлись другие желающие, кхе-кхе! Впрочем, в любом случае оно вернулось в Умантию. В прошлый раз я пытался доставить вас двоих живьем, но теперь понял свою, кхе, ошибку!
- Нужно было доставлять повежливей? – предположил Гаузен.
- Ни разу не близко! – отмахнулся Настар. - Живыми вас доставлять точно было не нужно!!! Впрочем, при… преподобный Демиан тебя только и вспоминает, приговаривая «попадись он мне в руки», так что придется вам идти со мной. Не то, что бы я его боялся, но кто меня тогда обратно вернет?
- Можешь не поправляться лишний раз. Мы уже знаем, что Лекант - самозванец, - хмуро напомнила Лин.
- Вот ведь, придурок, кхе, напыщенный! – прокашлялся Настар. - Пару раз не при свидетелях назвал его по имени, а он думает, что я неугомонное трепло, будто попугай из джунглей Свободных островов! Дал мне этих безголосых болванов! Они еще хуже моих дубоголовых матросов, гнить им на дне морском за то, что вовремя не выполняют приказания! В общем, он пообещал мне, что скоро я вернусь обратно из этой проклятой Книзании.
Впрочем, в отличие от вас, он достоин хотя бы капли уважения. Прежде я считал его богатым наследным маменькиным сынком. Но сюда он попал, можно сказать, с голым задом. И быстро возродился в полном смысле слова, добившись того, что имел прежде. Даже вновь завел себе влиятельное окружение! – самодовольно ухмыльнулся Настар. - Не то, что вы, жалкие побирушки! Таким сухопутным червям не присуще чувство дальновидности, как у меня, морехода. Я-то вижу, что Лекант частенько вне себя от ярости, но не в себе он уже бывает гораздо реже. Былой крах вправил ему мозги, и его компас снова смотрит куда надо. Теперь он на верном пути. Если собственная репутация ничего не стоит – позаимствуй чужую, хорошую. Представься своим в доску – и все твои желания, святое дело, должны выполняться. Мне повезло куда меньше – моя слава морского путешественника тут ничего не стоит. Здесь даже морей нет!