Страница 39 из 148
- Линдия! – раздался хриплый старческий возглас.
- Эрмин? – узнала старика девушка.
Внезапно это имя, равно как и голос, показались Гаузену до колик знакомым. Он начал присматриваться в косматое лицо лысого старика, в седой бороде которого намертво застряла пыль. Сердитые глазки в ответ недоумевающе буравили юношу. Он уже видел эту физиономию, вот только она была куда менее телесная что ли. Это был тот самый призрак, от которого они впервые получили Книгу Знаний! Но если призрак в этом мире – нормальный…
- Лин, мы что, уже на том свете?! – испугался юноша.
- Мы в Книзании, которая не «тот свет», а наоборот, несет в мир свет мудрости, - успокоила его девушка. – Просто в прошлый раз кое-кто не послушался и отобрал реликвию раньше времени. До того, как Эрмин расстался со своей обидой на Книгу Знаний и орден Охранителей Книг, ее прятавший. И сущность Эрмина, вместо того, чтобы упокоиться с миром, перешла в Книзанию.
- Вот-вот! – недовольно согласился Эрмин. – Вы только посмотрите, во что вы меня опять втянули! Вначале все было даже неплохо. Когда я оказался в Умантии, здешней столице, и растолковал местным книжникам-чудикам, кто я таков, они меня – за долгое хранение Книги Знаний от рук охранителей - назначили почетным мудрецом. Я поначалу возмутился, но потом оказалось, что работать-подметать ничего не надо, а кормят и одевают вполне прилично. Думал, в относительном уюте и спокойствии доживу свой век. Знай только изредка на советах отмечайся да болтай все, что в голову взбредет. Такое тут не возбраняется. Точнее не возбранялось. Пока не пришел этот… Всемзнамщик наипервейший. Ну и мерзость же этот ваш Демиан!
Услыхав имя основателя ордена Всемзнания, девушка была так потрясена, что даже не возмутилась кощунственным описанием, и старик продолжил разоряться дальше:
- С порога раскомандовался! А когда начал рассказывать, какие хорошие порядки были при охранителях – тут уж я не вытерпел! Все ему выложил об этом проклятущем ордене! Еле кости, правда, потом унес, и до сих пор спасаюсь, - горестно прибавил старик.
- Как Демиан оказался в Книзании? – помолчав, спросила Лин.
- Мы так радовались возвращению Демиана, - пожаловалась какая-то старушка. – Ведь мы потомки людей, спасенных им от ужасных катастроф. И были бы рады хоть как-то отплатить ему за это. Но мы и представить не могли, что в качестве оплаты он потребует наши жизни…
- Ты напомнила всем, - продолжил Эрмин, - что в предсказаниях говорится, что с наступлением тяжелых времен должен вернуться Демиан. Как ты и предсказывала, его лицо было искажено… Искажено от ярости. Проклинал всех так, что даже мне половины слов понятно не было. Но когда его окликнули по имени, он неожиданно успокоился, и величественно, как и подобает статусу правителя, приосанился. Выслушав нас, он поведал, что ему стало известно, что у нас стряслось, и тут же прискакал на помощь.
- Я не говорила, что Демиан так скоро вернется. Я лишь рассказывала о том, что в самое тяжелое время он вернулся из своих странствий. А его лицо было искажено от полученных шрамов. Он даже носил маску до поры до времени, - потрясенно произнесла Лин.
- Среди нас были усомнившиеся, но его упорство и яростный напор на фоне последних событий убедили многих, - откликнулся кто-то из беженцев. - Он назвал себя правителем Книзании. Сказал, что снаружи никакого добра не будет, и объявил войну всем пришельцам. За последние столетия их как-то не наблюдалось, так что он взялся за их потомков. Тех, кого милостиво приютила Книзания, когда целые регионы во внешнем мире были разрушены катастрофами. И во всем он ссылался на древние труды, так что получил большую поддержку среди коренных книзанцев.
- Но ведь я учила совсем не этому! – горячо возразила девушка. - Я пыталась восстановить потерянные связи с орденом Всемзнания, а вовсе не возродить орден Охранителей Книг.
- Я пробовал растолковать, но у большинства черепушка как будто задеревенела, - сердито согласился бывший призрак.
- Поверить не могу, что Демиан на такое способен, - вновь поразилась Лин. – Тален говорил, что в Альдории не было человека добрее и справедливее…
- Сколько раз уже убеждался, что с годами люди лучше не становятся! – недоверчиво покосился на Эрмина Гаузен.
- Неужели все жители Книзании в это поверили? – переспросила альдорийка.
- Сама знаешь, Лин, что несчастья начались еще до появления Демиана, - суровым тоном поделился бывший призрак.
- Давняя возлюбленная Демиана, о которой говорится в книгах, тоже вернулась и признала его. И теперь они правят вместе. Нам, как потомкам пришельцев, оставалось бежать, куда глаза глядят. И что мы ему только сделали? Мы же так почитали Демиана, сколько я себя помню, наравне с остальными книзанцами. Почему он охотится на нас как на зверей? Разве мы виноваты? - запричитала уже знакомая им женщина с шалью.
- А больше никто в Книзании не появлялся? – вспомнила о своей миссии Лин.