Страница 60 из 61
Открывают третий бокс, четвёртый…
Минута ожидания…
Полёт!
Лили стрелой проносится через открытую часть ипподрома и с предвкушением влетает в магическую петлю. Спешу заметить, что скачки проходят на новом ипподроме Виалии, самом большом в семи королевствах, построенном в прошлом году принцем консортом Фредериком Сарелем.
Огненные арки выстраиваются впереди извилистым коридором. Лили научилась не бояться огня, даже получает странное удовольствие от магических препятствий.
Трасса раздваивается, и Лили умело проверяет первый выход. Кусты. Сворачивает вправо и прибавляет скорость. Умная девочка, и азарта хоть отбавляй. Она бы и без меня справилась, но таковы правила.
За мной следят почти пятнадцать тысяч зрителей, и не потому, что я королева. Или не только поэтому. Лили рождена быть победительницей, и она играет на публику, словно знает о наблюдении. Мы проносимся сквозь стену воды, и я фыркаю, смаргивая капли. Перед нами – радуга, изобретение Фредерика. Огромная, крутая, достигающая купола магической петли. Мы с Лили взбегаем по ней, задыхаясь от восторга.
У меня самый изобретательный муж, а ещё он самый красивый, самый нежный, самый…
Мир вокруг исчезает. Мы в невидимой полосе, а это значит, что до финиша пара минут. Сжимаю колени, и Лили понимает меня без слов. Несётся в никуда, почти не касаясь невидимой земли.
Пятнадцать тысяч зрителей ждут моего появления у финиша, но меня интересуют четверо мужчин, сидящих в королевской ложе ипподрома.
Финиш.
Лили не хочет останавливаться, фыркает и гарцует по открытой части ипподрома, восторженно дёргая ушами.
Зрители встают с мест, аплодируя своей королеве. Наверное, я никогда к этому не привыкну, слишком много внимания.
Среди всеобщего шума я безошибочно выделяю негодующий крик, и взглядом нахожу мужа. В его руках упрямой дугой выгибается полуторалетний наследник престола. Вырвавшись на свободу, сын идёт ко мне неуверенными шагами, и я спрыгиваю с Лили, передаю поводья груму и спешу навстречу.
В прошлом году первые скачки на новом ипподроме выиграл принц консорт, но только потому, что я в них не участвовала. По уважительной причине, которая в данный момент забралась мне на руки и пытается снять шлем с головы.
- Лили таться! - требует Рикард.
- Обязательно будешь кататься на Лили, это я тебе обещаю. Скачки в твоей крови, мой мальчик.
Фредерик подходит следом и обнимает нас обоих.
- Как я пробежала? – спрашиваю нетерпеливо.
- Выиграешь! – муж подмигивает. – Но больше никаких скачек. Я чуть не поседел от волнения. – Ворча, Фредерик ведёт меня в королевскую ложу. Отец и Кентий поздравляют меня с завершением и тут же нацепляют очки обратно. Они следят за соперниками.
- В следующем году твоя очередь участвовать, - говорю я Фредерику, - зато я снова могу поехать на Весенние скачки.
По настоянию Фредерика друг с другом мы не соревнуемся, поэтому участвуем в скачках по очереди.
- Никаких Весенних скачек! – муж усаживает сына на колено и притягивает меня ближе. - В следующем году ты подаришь мне дочь.
- Нет, в следующем году я подарю тебе кубок семи королевств.
- Дочь!
- Кубок!
- Дочь!
- Кубок!
Отец на секунду приподнимает очки и качает головой.
- Боюсь спросить, о чём вы спорите.
К королевскому ложу подходит распорядитель и протягивает мне лист бумаги. Это сертификат, в который официально заносят время моего пробега. Я протягиваю руку, но Фредерик выхватывает бумагу и кладёт себе в карман.
- Отдай! – громко шепчу я. Моя главная цель не выиграть скачки, а побить прошлогодний рекорд мужа, и он об этом знает. Я сказала, что мы с ним не соревнуемся? Это не совсем правда. – Какое у меня время??
- Отличное.
- КАКОЕ ВРЕМЯ?!?!
- Ты побила мой рекорд.
- Правда? ПРАВДА?
- Правда.
Фредерик смотрит на меня честными глазами, и это его выдаёт.
- На сколько секунд я медленнее тебя? – спрашиваю строго.
- Что, Рикард, скажем маме или нет? – вздыхает муж.
- Нет! – уверенно отвечает сын.
- А придётся! – я пытаюсь дотянуться до кармана Фредерика.
- Две секунды.
Две дурацкие секунды отделяют мой результат от прошлогоднего рекорда мужа! Ничего. В следующий раз я ему покажу.
Судья объявляет результаты. Победительница – Лили и её хозяйка Александра Сарель. Да, вместо династической мне позволили взять фамилию мужа.