Страница 55 из 61
Четверо магов готовились к следующему этапу. Рядом с каждым камнем зажгли огонь, белый, синий и красный. Вокруг разложили артефакты.
- Кровь Плессии… - начал старец, и Фредерик шагнул вперёд. Интересно, что бы мы делали, если бы он не был родственником Гертруды? – …и кровь врага…
Полагаю, что это мой выход. Кровь врага в моём лице подошла к чаше.
- … любящие сердца соединятся силой огня.
Он начертил вокруг нас с Фредериком огненный круг и продолжил чтение. В этот раз ритуал был намного длиннее с постоянным припевом: «Демоны проклятия отдадут силу». Факелы гасли и вспыхивали снова, маги триумвирата стояли на коленях, повторяя слова за старцем. В конце три сердца вспыхнули ослепляющим светом и рассыпались в пыль.
Последствия не разочаровали. Ощутимо сотряслась земля, и Фредерик схватил меня в охапку, словно всерьёз надеялся защитить от землетрясения. Огонь вылился из чаши и разноцветной змеёй сбежал вниз с горы. Голубое небо рассекла ослепительная молния.
Когда всё закончилось, Фредерик вывел меня на свет и обнял за плечи.
- Есть такое древнее слово, армагеддон, последняя битва добра и зла. Всё закончилось, ты свободна, Александра.
- Нет, не всё, - сказала осторожно. - Я обручена.
- Доверься мне, я с этим разберусь.
- Как?
Фредерик сложил руки на груди, выразительно намекая, что попросил о доверии. Не то, чтобы я ему не доверяла, но речь идёт о моей свободе и репутации!
- Пожалуйста, Фредерик, я должна знать, как ты разберёшься с Марциусом.
- Скажем, что в момент обручения ты была обещана мне.
- ТЕБЕ?? – изумлённо уставилась на него, не ожидав такой прямоты.
- Мне! – изогнул бровь, бросая вызов. Ему не понравилось моё удивление.
- Обещание – это всего лишь слова, а обручение – это магический ритуал. Чтобы его признали недействительным…
- Я скажу, что мы были обручены.
- У тебя нет доказательств.
- Я предоставлю доказательства.
- Но…
- Я предоставлю свидетелей! - Фредерик повышал голос и не давал мне закончить фразы. Ему хотелось, чтобы я передала ситуацию в его руки и не вмешивалась, как сделала в прошлый раз.
- Но ведь…
- Много свидетелей! И документов!
- Но…
- Я скажу, что ты ждёшь моего ребёнка!
- Но я…
- Что? – Фредерик разозлился. - И этого недостаточно?
- Но это ложь!
Один из магов, щурясь, выглянул наружу и позвал Фредерика.
- Дай мне десять минут, и это будет правдой! – пробурчал он, направляясь в пещеру.
- Десять минут? – вопросила ему вслед. - Дольше не продержаться?
- Умоляю тебя, помолчи хоть минутку! - взвыл Фредерик, впечатывая кулак в каменную арку.
Почему мы так всё время? Словно нам обоим неловко, и вместо того, чтобы нормально поговорить, мы переходим на шутки.
Я зашла в пещеру и села в углу, слушая, как мужчины обсуждают следующий этап.
- Мне нужно срочное подтверждение, что ритуал обручения признали недействительным, - настаивал Фредерик.
- Мы сообщим тебе результат, как только вернёмся в Абиньон, - пообещал маг триумвирата. – Не волнуйся, Траульд не сможет оспорить доказательства. Во-первых, Александру не предупредили о последствиях, во-вторых, в ритуале использовали ментальную магию…
- Я не могу ждать, пока вы вернётесь в Абиньон. Это срочно! - Фредерик покосился на меня, поджав губы. Будто я собираюсь спорить! Мог бы и нормально сказать, что они с магами давно решили, как аннулировать мою первую попытку замужества.
Маги отправились объясняться с Траульдом. Во-первых, объяснить про снятие проклятия. Во-вторых, заставить его прекратить мои поиски. В-третьих, аннулировать обручение. Нам с Фредериком в столице лучше не появляться, поэтому мы направились в сторону Абиньона по горной тропе.
- Жаль, что не удалось повидаться с королевской семьёй, - сказал Фредерик, когда мы попрощались с магами.
- Ты настолько близок с Гертрудой?
- Нет, я вообще её не знаю. Но с удовольствием бы убил Марциуса.
- Не стоит, он был со мной нежен.
- Как это, нежен? – Мы ехали на одной лошади, и Фредерик остановился и развернул меня к себе. – В каком смысле?
Я тихо рассмеялась и прижалась к его груди.
- Он целовал мне руки, говорил комплименты, дарил подарки. У него тоже не было выбора, поэтому я не держу зла.