Другая сторона золота

Иду по деревянной доске. Она трещит подо мной. Внизу бездна. Смерть. Доска вот-вот разломится напополам. Я изо всех сил пытаюсь не думать о том, что подо мной леденящая пустота. Из нее доносятся ужасающие вопли людей. Они пронзают меня насквозь. Я плачу от беспомощности. Они зовут меня по имени. Их крик убивает меня. Я пытаюсь не думать о них. О том, что я могу оказаться среди них. Но не могу удержать равновесие и падаю. Снова. И лечу вниз. Снова. Больше не кричу. Чувствую горячий воздух. Он горячее и горячее. Каждый вдох опаляет все мои внутренности. Приземляюсь на поверхность. Вдыхаю. Больно. Оглядываюсь. Зрение все еще мутное. Сильно жмурюсь. Красные, сверкающие глаза незнакомца в толпе. Открываю глаза. Не могу поверить в то, что вижу. Здесь существует жизнь?

 

***

Звук, постепенно прокрадывающийся в мой сон, казался похожим на самый ужасный звук из самых страшных фильмов ужасов. Он стремительно увеличивался и отлично вписывался в очередной мой кошмар, где за мной бежал человек в маске с бензопилой и пытался распилить меня на части. Я окончательно проснулась и открыла глаза. Тишина. Что это был за звук? Мгновение спустя звук бензопилы возобновился. На улице садовник косил траву. Чертов садовник косил свою чертову траву в такое-то время! А сколько вообще времени?

Я мельком взглянула на время и сразу же подпрыгнула от шока:

— Да твою же мать! Как я могла проспать?

Я выбежала из гостевой комнаты и тихо зашла в свою, чтобы не испугать Джастина. Кровать заправлена. Никого нет. Джастин ушел и даже не потрудился меня разбудить. Неужели у нас настолько все плохо? В любом случае, он должен был меня разбудить. Хотя бы попросить кого-нибудь разбудить меня. Теперь обижена на него я. А вдруг я пропущу сегодня что-то важное в школе? Например, тест или экзамен? О нет! Экзамен! Невольно начинаю винить в своем опоздании Джастина.

Впопыхах надела синее короткое платье и белые туфли на шпильке. Забежала в ванную, чтобы сделать легкий макияж — тушью накрасила ресницы, нанесла румяна на щеки и накрасила губы красной помадой. Длинные волосы распустила и оставила как есть — легкие волны в сочетании с платьем смотрятся потрясно. Собрала сумку и спустилась вниз, чтобы налить себе в термокружку кофе.

— Ты просто сногсшибательно выглядишь! — воскликнул Крис позади меня. Я от неожиданности чуть не уронила свою кружку.

— Господи, Крис! Ты напугал меня! Я не слышала, как ты подошёл. — Специально презрительно осмотрела его с ног до головы, чтобы он это увидел. Он выглядел после вчерашней пьянки совсем не сногсшибательно. Вид сонный и помятый, будто бы он вообще еще не ложился в кровать. Но я-то знаю, что в кровать он уже ложился. И не один.

— Как закончилась вчерашняя вечеринка? Я надеюсь, ты хотя бы постирал простыни после… Ну, ты сам знаешь… Могут быть вши или лишай. А я заразиться не хочу.

— Я знал, что ты прокомментируешь это! Слушай, можешь продолжать дальше ненавидеть Мишель, но меня в ваши разборки не втягивай. Лады? — заявил Крис, задумчиво глядя в окно, и обернулся ко мне.

— Да мне как-то пофиг, с кем ты спишь, Крис. Знаешь ли, не в новинку. Но простыни стоит постирать. И к венерологу обратиться.

— Я понял! — перебил меня Крис. — Это все из-за того, что твоя подружка расплачется, если узнает, что я трахал вашу соперницу?

— Фу. Какой же ты мерзкий. — Он действительно слишком высокого о себе мнения. Надо его чуточку опустить на землю. — Знаешь, Крис. Можешь не льстить себе. Дженни уже встречается с Ником, и ты ее уже давно не интересуешь. — Его лицо резко изменилось. От самодовольной ухмылки не осталось и следа, но я не собиралась останавливаться. — Да и какую нормальную девушку ты заинтересуешь? Давай по факту, хорошо? Ты завлекаешь к себе в постель только малолеток и девушек, не блещущих умом, которых очаровывает твоя крутизна и модные шмотки. Ну, хорошо. Еще твоя смазливая внешность. Может быть. Вообще-то, многие девушки в моей школе считают тебя жалким. Так что продолжай в том же духе.

Вот оно! Это лицо без самодовольной улыбки, без похотливого взгляда самца, без взгляда победителя. Я сломала его. Чуточку, но сломала. Мне даже на секунду стало его жалко. Но я быстро отмела эту жалость. Он заслужил все мои слова.

— И я серьезно, Крис. Тебе лучше сходить к венерологу. Я только на прошлой неделе видела, как она трахалась на вечеринке с Майклом. Можешь у него спросить.

—Мы предохранялись, конечно же.

Крис выглядел убитым и сломленным, но изо всех старался вести себя непринужденно и не показывать, что его задели мои слова.

— Да заткнись ты уже. Не хочу об этом ничего знать. — Кинула неодобрительный взгляд на своего брата. И в кого он такой дурак? Но времени на болтовню совсем нет. Собрала вещи и, не дожидаясь ответа, забрала ключи от ауди на столе и вышла из дома.

— Она порвала с ним! Эй! — крикнул вслед Крис. Он действительно думает, что мне важно это знать?

 

***

— Заходи, Сагиа! Быстрее, — поторопил Мистер Джексон, — У нас сегодня экзаменационный тест. Я надеюсь, что вы справитесь. А этот человек из Министерства образования будет контролировать процесс. — Преподаватель кивнул в сторону человека, сидящего на задней парте. Молодой (даже слишком молодой) человек в деловом костюме с серьезным выражением лица заполнял что-то в своей записной книжке. Его приятная внешность немного не вписывалась в мои представления людей из такого важного учреждения. Если бы не его костюм, я бы подумала, что этот парень бармен, диджей, программист-любитель или кто-то в этом роде, но точно не госслужащий. Возле него уже лежало пару мобильников, которые, вероятно, он отобрал ранее у моих одноклассников. Он поднял взгляд и уставился на меня. Наверное, удивился, почему я имею наглость опаздывать на экзамен.

Я виновато улыбнулась и прошла к своему месту в центре кабинета, прикрывая сумкой слишком короткое платье. Впервые почувствовала, что сделала это не к месту, а человек на задних рядах не сводил с меня глаз, пока я не села.

— Можно мне работу? Иначе я не успею.

— Могли бы прийти раньше, Джоин. — Ответил Джексон полушепотом и передал мне вариант теста, периодически поглядывая на человека в конце кабинета. — У вас есть на все 15 минут из-за опоздания.

Прозвенел звонок.

Джексон встал со своего места и очень печально, даже трагично, произнес:

— Пора сдавать работы.

Он прошёл по всем партам и собрал результаты в папку. Эту папку он сразу же передал человеку, вставшему с заднего ряда. Он даже проверять их не имеет права? Человек из Министерства поймал мой взгляд, и я моментально отвернулась.

— Сложно? — прозвучал голос Джастина у меня за спиной.

Ну, надо же! Теперь он заговорил со мной!

— Ты еще… — Я обернулась и увидела, что Джастин задает этот вопрос Нику. Черт, неловко вышло. Я прикусила губу в надежде, что они этого не заметят. Но Джастин уже уставился на меня. Его лицо заполыхало, но он сделал вид, что ничего не услышал и прошел мимо меня.

Он прошел мимо меня! Да какого черта он имеет право проходить мимо меня? Или он уже бросил меня? Хотя бы мог набраться смелости сказать мне это в лицо, а не убегать от меня, как последний трус!

— Глупый вопрос! Я знаю, что мы все влипли… — ответил огорченно Ник. — Даже те, у кого отличные, якобы, оценки, не сдали его, ведь мы ни черта не готовились. Там весь тест состоял из вопросов, которых я даже не понимал.

Они вышли из кабинета, и я поплелась за ними.

— Как думаешь, что теперь с нами будет?

— Ничего, а что они нам смогут сделать?

— Да ничего! Погуляем сегодня?

Джастин вел себя непринужденно. Но я-то знаю, что эта непринуждённость всего лишь маска. Захотелось пнуть его каблуком под зад. Козел.

— Пошли, а ты разве не будешь со своей любимой? Вы же не разлей вода! — с сарказмом заметил Ник. Он, похоже, даже не заметил, что Джастин прошел совсем недавно мимо меня и не обратил на меня внимания. Ник, ты что, слепой?

Джастин замедлил шаг и покосился на меня. Да, Джастин! Я все слышала!

— Ник! Мы же договаривались поехать на гонки в Лос-Анджелес.

— Ну, да. Конечно. Мы о многом договаривались… Если ты не забыл. Но, что ж. Если что, то я полностью «за».

Я всё еще плелась за ними и мысленно проклинала Джастина за его молчаливую обиду.

Мои мысли прервал завибрировавший телефон в кармане. На дисплее высветилось «мама». Я от удивления открыла рот. Что ей вообще нужно от меня? Может быть, вообще ей не отвечать? Как обычно, придумала какую-нибудь херню. Телефон настойчиво продолжал звонить. Вот черт! Что за надоедливая женщина?

— Да. — Я решила не церемониться с этой женщиной.

— Привет, дочь. У меня есть к тебе предложение, — в трубке прозвучал нерешительный и довольно тихий голос моей матери. Теперь я уверена на все сто, что она что-то задумала. А еще назвала меня дочерью. Вы это слышали? Удивительно!

— Какое предложение? — Голос дрогнул, потому что мне стало жутко.

— Что, если тебе переночевать сегодня у Дженни?

— Зачем? Что случилось? Марио и Крис приехали домой. Так что у тебя случилось? Что-то серьезное? — Предложение меня немного удивило, и я решила, что нужно сказать, что дома находятся Марио и Крис, так что если она собирается изменять отцу у нас дома, то у нее это вряд ли получится.

— Да просто я хочу… — Прозвучала недолгая тишина. Она выдумывает это на ходу? Моя мать — прирожденный талант. — Я хочу перекрасить обои в коридоре на втором этаже. Будет вонять краской. Братья разъедутся сегодня, а я пойду к Роуз.

Я правильно расслышала это? Моя мать заботится о том, что я могу надышаться краской? Так, вот это официально первый случай, когда она это делает.

— Ладно. Я останусь у Дженни. — Не захотела продолжать с ней разговор. Но идея мне понравилась — я хочу побыть сегодня с подругой, тем более, Джастина не будет.

— Окей. Тогда до встречи.

Я долго думала о звонке матери, уставившись на заставку телефона. Просто предчувствовала, что все не так просто. Шагнула, не глядя вперед, и врезалась в мистера Джексона. В тысячный раз.

— Да почему вы, мистер Джексон, всегда врезаетесь в меня? — Прикусила губу и хитро улыбнулась. Это движение сделала на автомате, не особо вдумываясь. Давно с ним невинно флиртую, а он, похоже, совсем не против.

— Может быть, потому что Вам это нравится? — Мистер Джексон ответил широкой улыбкой и уступил мне дорогу.

Я завернула в другой корпус и зашла в класс, заняла своё обычное место и заметила бумажку, зажатую в прорези стола. Быстро пробежалась глазами по сторонам: окружающие занимались своими делами. Джастина в кабинете даже не было. Ну и что это такое? Кто-то решил поиграть в игры?

Вырвала бумажку и развернула ее.