Страница 45 из 56
– Я не…
– Однажды я смотрела в глаза смерти. Знаешь, как ее звали? – Лицо Вирсавии было наполовину скрыто, и Пегги не могла видеть, какие чувства отражаются на нем. Голос девушки звучал ровно и спокойно, хотя было ясно, что ее задело наставление тети. – Я промолчу, ибо, услышав это имя, его звучание разольется по всему твоему телу, словно яд после укуса змеи.
Настала долгая пауза.
– Ты права. Я старше тебя в два раза, но мне не приходилось сталкиваться с тем, с чем столкнулась ты. Просто старайся думать о хорошем. Пожалуйста.
– Думать о хорошем, когда мир летит в бездну?
– Да! – Воскликнула Пегги. Она даже не заметила, как дала волю чувствам.
– Я реалист.
Пегги вздохнула.
– Мы сами строим свою реальность. В одиночку мир не изменишь… На это жизни не хватит. Поэтому и остается думать о лучшем и заботиться о тех, кто рядом. Что же с тобой случилось, если ты потеряла веру в это?..
Вирсавия как будто не услышала слов тети.
– Я научу Грейс приспосабливаться к этому миру. Своими методами, – только и сказала племянница.
Пегги пока оставила ее замечание. Она некоторое время смотрела на девушку, но вскоре ушла в свои мысли.
Она пришла к выводу, что пока будет наблюдать за общением сестер и, в случае чего, Грейс придется огородить от общества старшей.
Вирсавия опустила капюшон ниже, чтобы скрыть появившиеся слезы.
Глава 14.
Когда сфера закрутилась с бешеной скоростью, Раинер закричал: «Я справлюсь! Дайте время!» Сквозь стекло ничего не было видно; прозрачный шарик как будто летел в космосе – сумерки сгустились, земля и небо пропали, только кочки, на которых изредка подпрыгивала сфера, напоминали о том, что странники едут по земле.
Раинер делал вид, что управляет транспортом, боясь говорить об этом Грейс и Ричи. Его страх уступал место удивлению: сфера оказалась разумной! Всякий раз, когда на пути появлялось препятствие, она тут же сворачивала, а после вновь следовала запланированному маршруту.
Внезапно сфера как будто оказалась в невесомости. Послышался всплеск воды. Друзья поняли, что сфера медленно тонет.
– Скорее, вылезайте! – Раинер открыл люк, и внутрь хлынула вода, сбив друзей с ног. Еще пара секунд, и воздуха почти не осталось. Грейс глубоко вдохнула, впервые после превращения ощутив размер своих легких, они будто стали объемнее; казалось, запасов воздуха хватило бы минут на двадцать. Девочка задвигала ногами, как дайвер, и через мгновение выплыла из хрустальной ловушки. Появился странный синий свет, лившийся откуда-то из глубины; Грейс вгляделась, но даже ее взором было непросто рассмотреть источник таинственного свечения.
Сфера накренилась и стала переворачиваться. Раинер схватился за рукав Ричи, но мальчик, видя, что через секунду та сторона, где находился люк, врежется в дно, вытолкнул эльфа.
Сфера перевернулась. Внутри нее образовался воздушный карман, Ричи вынырнул, уткнувшись носом в стекло – пространства было мало. Мальчик часто втягивал воздух, которого становилось все меньше. Тогда он увидел, как Раинер что-то показывает (он зажал двумя пальцами нос), затем махнул посохом и ударил по стенке; последовала зеленая вспышка, затем воздушный карман наполнился водой, но Ричи не успел как следует вдохнуть, и вскоре стал захлебываться, теряя сознание. Он почувствовал, что кто-то схватил его за руку и потащил наверх.
Грейс тянула друга изо всех сил, но тот запаниковал, стал дергаться. Они уже были почти у поверхности воды, хотя и не знали этого, как Грейс вдруг притянула Ричи к себе и прильнула к его губам, передав немного воздуха. Ричи был в полу сознании, и едва понимал, что происходит.
Друзья выбрались на берег. Грейс потащила Ричи за шиворот, Раинер ползком вышел из воды и упал, жадно хватая ртом воздух.
– Мне показалось, или… – откашлялся Ричи.
– Тебе показалось! – воскликнула Грейс так резко, что даже Раинер слегка вздрогнул. – Да, показалось.
– И что же мне, по-твоему, показалось?
– Откуда я знаю? Что-то да показалось. Иногда бывает такое, в необычных ситуациях.
– Такое, это какое?
– Да всякое.
Ричи пожал плечами. Грейс залилась краской и повернулась к Раинеру.
– Я ничего не видел, – оправдывался Раинер. – Совсем ничего.
– Еще один… – Грейс поднялась, распрямляя мокрые, спутавшиеся волосы. Друзья смотрели на нее так, словно их судьбы зависели от ее слов. – Это было необходимо! Ты запаниковал… Всем ведь дышать нужно.
– Что необходимо? – Ричи так сильно хотел, чтобы о поцелуе было сказано вслух. – Тебя иногда сложно понять. Так мы добрались до озера? – Грейс легко вздохнула, радуясь смене темы разговора, но не тут-то было: – Добрались до озера Фэйри, в котором ты меня поцеловала! – Ричи засмеялся и на всякий случай отполз подальше от Грейс. Та вытянулась, сердито посмотрела на него и заявила:
– В следующий раз, уж поверь, целовать тебя будет Раинер.
– Эй! – очнулся Страж. – Вот только не надо, я как бы мимо вообще проплывал. Кстати, Ричи, сегодня мы спасли тебя, так что не действуй на нервы главной спасительнице, а то у нее сил, по сравнению с тобой, много, так и окажешься снова в воде. Лучше пойдемте искать лодку.
Водная гладь вдруг озарилась красками, будто из глубины озера кто-то пускал салюты, которые беззвучно взрывались под водой и тут же исчезали. Грейс вспомнила, как на семейном фото позади лодки играли разноцветные блики. Неужели перед ней то самое озеро? Переплыв его, останется совсем недолго до Зеленого Дома. Как жаль, что идти туда нельзя. Кулон надо унести подальше от всех, и постараться узнать, где находятся родители. Грейс не могла об этом больше думать в одиночку.
– Мы поищем лодку вместе, – неожиданно сказала она и потащила Ричи за рукав. – Раинер, разведи пока костер. Ужасно холодно.
Когда они отошли достаточно далеко, Грейс осмотрелась по сторонам, прислушалась – вокруг тишина. Она осторожно заговорила:
– Надо кое-что сказать тебе насчет кулона. В общем… я слышала голос папы, и он посоветовал, чтобы я не ходила в лес. И я не пойду, только не знаю, как избавиться от Раинера.
– Ты с ума сошла! – чуть ли не крикнул Ричи – Грейс вовремя зажала ему рот.
– Я отпущу руку, только не вздумай больше кричать, понял меня? – Ричи кивнул. – Эльф может подслушивать.
– Я думал, девчонки не смотрят «Агента 007», – с раздражением сказал Ричи. – Ты не прикалываешься надо мной?
– Нет. Просто так надо. Я побоялась рассказывать Стражу. Он вряд ли отпустит меня, с кулоном или без, я под его ответственностью. Тетя рассчитывает на него. Хотя, если честно…
– Что?
Грейс переводила взгляд то на Ричи, то на темную воду. Она думала, рассказывать ли о предположении, что Раинер может быть не тем, за кого себя выдает.
– Мы не можем доверять ему. Да, мы прошли через многое за эту неделю, но его поведение заставляет о многом поразмыслить. Моя тетя доверила ему меня. А сколько она, по-твоему, не виделась с ним? Год, не меньше. По рассказу Пегги, она бывала в Мэллонии раз в году, в момент, когда граница между нашим и этим миром ослабевает. То-есть, тетя видит его так редко, что может и не знать, что происходит с ним здесь. Раинер сам как-то говорил: «Мир изменчив». И кто знает, на какой стороне он сейчас?.. А еще мне показалось, он читал мои мысли. Именно в тот момент, когда я думала о родителях и о побеге.
Ричи некоторое время молчал.
– Знаешь, – наконец сказал он. – Это просто слова. Без обид, но, ни одного веского довода я не услышал. Только предположения. Из воздуха, да. Этот парень с волосами, как у Тарзана сегодня спас мою жизнь. Ты тоже спасла… Не знаю, что и думать, поскольку тебе лишь показалось. Я, конечно, буду на твоей стороне, если это подтвердится.