Страница 43 из 56
– А как же. Но ты не одобришь… Он безумный.
– Я и вправду не люблю безумные планы, хотя иногда они нужны нам, вот прям как воздух.
– Когда ты назвала меня «маэстро», я сразу понял, что могу петь. Или кричать. Теперь открой дверцу, и я побегу, отвлекая их. Заодно буду орать, как оперный певец.
Грейс повернулась к мальчику, сделав недовольно-удивленное лицо.
– Нет, лучше сама придумаю.
– Только давай быстрее, а то эти животные заподозрили твою великолепную тактику катания по кругу.
Дорогу преградили два ряда волков. Грейс развернулась и направила на нескольких, те отпрянули. Ричи размышлял над планом, пытаясь состряпать такое же вдумчивое лицо, как у Грейс.
Вдруг она разогналась по направлению к Раинеру. Ричи недоуменно смотрел на приближающуюся сферу и в страхе зажмурился.
Раздался гул, схожий с колокольным звоном, который заставил оборотней вновь припасть к земле, а заодно привел в чувства Стража. Тот медленно поднял глаза и схватился за плечо; лицо исказила боль, волосы намокли от пота.
Грейс решила перебраться к нему, ведь эльф вряд ли смог бы ехать самостоятельно. Девочка толкнула Ричи, и тот удачно приземлился на соседнюю крышу, затем прыгнула сама.
Спустя несколько часов путники вспоминали весь этот дневной кошмар сидя у костра. Раинер так и оставался внутри сферы; Грейс приложила к его лбу мокрую тряпку и время от времени приходила спросить, как его самочувствие. Раинер отвечал, что мелкие раны вскоре затянутся, но вот с плечом все гораздо сложнее – рана слишком глубокая. Только одно радовало – они в безопасности.
Грейс не могла понять, спит он или бодрствует. Иной раз казалось, что глаза эльфа приоткрыты наполовину, и он внимательно следит. Может, он хотел убедиться, что им ничто не угрожает? Однако после того, как девочка почувствовала легкое головокружение, она кинула быстрый взгляд в сторону эльфа: Страж тут же притворился, будто спит.
Грейс показалось, что он читал ее мысли.
***
Небо на Востоке светлело. Перекусив многовкусицами, путники незамедлительно отправились дальше. Сфера бесшумно парила над землей – так ощущали ее пассажиры, не замечая ни кочек, ни каких-либо звуков. По словам Раинера, ближе к вечеру они достигнут озера Фэйри, и Грейс с нетерпением ждала, когда увидит его, и поплавает на той самой лодке в виде зеленого листа. Ведь когда-то они всей семьей фотографировались там…
Думая об этом с улыбкой, Грейс все же отвлекалась, чтобы украдкой взглянуть на Раинера. Он вел себя не так, как в первые дни знакомства. Чувство тревоги возникало всякий раз, когда она думала о своих планах, и всякий раз ей хотелось уйти подальше от эльфа, чтобы размышлять свободно. А может, она все выдумала? Предположения и догадки строились лишь на смутном убеждении, что Раинер слышал ее мысли. Однако это не могло быть доказательством, ведь он и до этого несколько раз просыпался и смотрел, все ли в порядке. Может, это последствия шока? К тому же, плечо, по его словам, не переставало болеть с момента укуса.
Небо побледнело, зашло тучами. Острые капли дождя барабанили по стенкам сферы, в которой уютно устроились трое путешественников. Костер погас, ведь разводили его при помощи обычных средств, без магического вмешательства Раинера. Ему была дорога каждая капелька энергии.
Эльф проснулся. Грейс попросила Ричи, чтобы он сел посередине. Она не желала быть рядом с эльфом, и постаралась придумать отговорку, когда его брови чуть сдвинулись.
– Хочу смотреть в окошко, – сказала Грейс и покраснела, когда до нее дошло, как нелепо это прозвучало. Вся сфера была прозрачной.
– Да тут везде окошко, – заметил Ричи, подсмеиваясь над ней. – Шутка засчитана.
– Я рада, что вы оценили, мастер юмора, – Грейс соединила ладони и слегка поклонилась Ричи. Тот снова засмеялся.
– Пока я буду спать, вы должны знать, куда ехать, – хриплым голосом сказал Раинер. – Грейс, позволь я…
– Нет! – возразила девочка. Раинер вскинул брови. – То-есть, я… Не хочу мысленно ни с кем связываться. Мы общались только с мамой, и я боюсь, эта связь пропадет… – Она выдумывала на ходу, силясь не выдать эмоций, но голос предательски дрожал, Грейс не умела врать. Но и не могла прямо сказать, что не хочет проверки собственных мыслей.
– Я лишь передам информацию о дороге. Несколько картинок, и все. Твои мысли читать не собираюсь, – заверил Раинер, понимая беспокойство девочки. Он закрыл глаза, она тоже. Через секунду Грейс уже знала, как добраться до леса.
– Мы на финишной прямой, а я все порчу,– вдруг виновато произнес Раинер. – Торможу вас.
– Я смотрю карту твоих воспоминаний: путь к Зеленому Дому, который ты передал мне. Осталось совсем недолго, – Грейс улыбнулась.
«Недолго до того момента, как я встречу Пегги, расскажу ей обо всем, и мы улетим подальше отсюда, – думала девочка. – Главное делать вид, будто все нормально».
Один Ричи не понимал, что происходит. Он, конечно, догадывался, что между друзьями повисла какая-то наигранная, слегка притворная атмосфера, будто обоим было что скрывать, и они изо всех сил старались не выдать себя.
Раинер отвернулся и провалился в сон.
Грейс надавила на хрусталь. Следующая остановка – озеро Фэйри!
***
Ричи шутил, стараясь заразить веселым настроением, но Грейс попросила его, молча смотреть по сторонам. А то мало ли, кто крадется в тени какого-нибудь кустарника, или пикирует сверху, выставив громадные когти. Грейс думала о письме. Что хотела сказать сестра? Поприветствовать, спросить, как дела, или же то была просьба о помощи? Мысль о том, что Вирсавия в спешке писала это письмо, чтобы поскорее вызвать на помощь ее и Раинера крепко засела в голове. Девочка не могла больше вести сферу и затормозила на краю небольшого оврага. Она вытащила из кармана эльфа торчащий кусок пергамента.
Холодный утренний ветер откинул ее волосы назад. Грейс достала белый камень и провела им над листком.
Вдруг чья-то рука схватила письмо и скомкало его. Девочка резко обернулась и удивленно-ненавистным взглядом воззрилась на Раинера.
– Прости. Нельзя. Ты подвергнешь их опасности, – почти шепотом сказал он.
Резкие движения, молчание. Эльф вел себя как-то странно. Грейс решила списать это на полученную травму, поэтому спросила:
– Как твое плечо?
– Терпимо. Надо скорее добраться до озера. Чем мы ближе к лесу, тем безопаснее, – холодно ответил Страж.
– Неправда, – возразила Грейс, опустив глаза. – Мои мама и папа были похищены прямо из этого леса.
Раинер приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но лишь вздохнул.
– Они говорили о предателе, который проводил сквозь незримую стену. Интересно, кто бы это мог быть? – Грейс догадывалась, кто, стараясь не встретиться взглядом с собеседником.
Лицо эльфа сморщилось, словно сушеное яблоко. Он промолчал. Все годы он держал свою трагедию взаперти, и только себе позволял заглядывать в нее и ругать себя за провал. Улана оказалась предателем, невинной жертвой, которую так и не удалось спасти.
Грейс толковала его молчание иначе… Мысль о том, что Раинер – искусный обманщик заставляла быть начеку.
***
Пегги стояла на плоту и вглядывалась в густой туман. Вирсавия сидела к ней спиной, скрестив ноги и накинув на голову капюшон. В центре плота расположились гномы – Оуин и Боуин. Братья тихонько перешептывались, настороженно глядя на белокурую девушку. После встречи на каменной пустоши Пегги и Вирсавия практически не разговаривали. Тетя понимала, что ее старшая племянница за годы поиска родителей сильно изменилась. Пегги не решалась заговаривать с ней о пережитом. Может быть, немного позже, но пока ей просто хотелось пообщаться.