Страница 41 из 56
– С твоим умом все в порядке. Просто цветы видно только тогда, когда лучи солнца падают прямо на них. Солнечный свет течет по стебелькам, питает цветы изнутри и делает их осязаемыми. Здорово, правда?
Грейс закружилась среди волшебных растений. Ее волосы развевались, словно колосья на ветру. Цветы потянулись к ней, медленно, раскачиваясь. Она решила, что ветер движет ими, но позже заметила, что вся поляна синхронно повторяет за ней против ветра.
Ричи гладил лепестки, любуясь их красотой. И вдруг мальчику пришла идея…
– Смотрите, какая птица! – Ричи ткнул пальцем в небо. Грейс и Раинер подняли головы, и в этот момент Ричи быстренько сорвал один цветок и сунул в портфель. По небу правда что-то летело, но не птица вовсе: фиолетовая спиралевидная трубка свистела в воздухе, точно стрела. Вслед за странным существом летели еще несколько сотен таких же. Казалось, будто в небе разлили чернила, создав невообразимо гигантскую кляксу.
– А это что? – Грейс вприпрыжку показывала на воздушных змей. Они были в форме ромба, квадрата и треугольника, насыщены яркими красками, которые переливались из одного цвета в другой. Вдруг девочка успокоилась, сменив радостное выражение лица на удивленное. – Ими никто не управляет?..
– А ты кого-то еще видишь? – улыбнулся Страж. – В вашем мире «воздушные змеи» просто средство для забавы детей. А в Мэллонии это живые, свободолюбивые существа, которые странствуют по свету и радуют своим присутствием его жителей. Когда-то Змейки были и в вашем мире, но покинули его вместе с эльфами. С тех пор люди пытались заменить их, создавая из обычной ткани. Так, для развлечения.
Раинер усмехнулся и вспомнил про иссиня-черный камешек:
– С помощью таких фонарей незримые люди ориентируются днем. Не думал, что когда-нибудь мне выпадет возможность использовать его, все же частичка самой настоящей тьмы… Это будет поинтереснее воздушных змеек.
Он выставил Фонарь вперед, и внезапно прямо из камешка ударил луч тьмы, вонзившись в поляну. Раинер перемещал его, отчего темное пятно скользило по полю. Грейс нахмурилась. Цветки исчезали, один за другим, и вновь появлялись после того как луч проходил дальше. В импровизированной темноте что-то блеснуло. Часть сферы?
– Туда! – Грейс побежала к самому краю поляны.
Чтобы Фонарь «темнил» сильнее, Раинер коснулся посохом камня и передал немного энергии. Камень впитал силу, и пятно стало шире, точно на землю упала тень облака, похожая на лунный кратер. Перед взором появились четыре хрустальные сферы: словно огромные мячи для гольфа, они ждали игрока, который направит их в нужное место. В каждой из сфер по левой стороне виднелись прямоугольные дверцы без ручек и без каких-либо подсказок на то, как они открываются. Однако то была лишь первая задача, которую предстояло решить.
Не успели наши путешественники залезть в сферы, как вдруг Солнечную поляну разрезал пронзительный вой. Грейс схватилась за кулон; Раинер чуть не выронил камень, а Ричи вздрогнул.
Позади сфер притаилась целая стая оборотней, жаждущих крови. Они были похожи на гиен, только в два раза больше и мощнее. Их спины защищали острые как бритва шипы, а на вытянутых мордах было по шесть ноздрей, из которых вырывались клубы пара. Желтые глаза взирали на путешественников без выражения злобы, однако, судя по воинственному оскалу большинства можно было с уверенностью сказать, что настроены они враждебно.
– Ну и, что же тогда? – затрясся от страха Ричи, пряча в ладонях лицо, словно игровое правило «я в домике» могло в данный момент сработать.
– Тогда План «Б», – сказала Грейс.
– У нас есть такой план? – приподнял бровь Раинер.
– Появится, если вы хорошенько подумаете!
Глава 13.
– Я же сказал, что фонарь может нас легко обнаружить… – Раинер медленно поднял посох над головой. – А ну-ка, зажмурьтесь на секундочку.
Грейс и Ричи едва успели закрыть глаза, как поляну озарила зеленая вспышка. Оборотни завыли и, скуля, повалились наземь.
– Быстро полезайте в сферы! – прикрикнул эльф.
Раинер направил Фонарь сумрака вперед и в коридоре тьмы высветились две сферы. Грейс мигом пролезла в круглое окошечко одной из них. Ричи вскарабкался в следующую. На первый взгляд столь необычные средства передвижения обретали бледную, осязаемую форму под солнечным светом, когда кто-нибудь находился внутри.
– А вот и план «Б»! Ха-ха, мы непобедимы! – Ричи радостно вскинул руки, но вздрогнул от испуга – в стекло его сферы что-то стукнуло и отлетело; это оборотень попытался в прыжке пробить тонкую прозрачную стенку, но она оказалась настолько прочной, что тот попятился назад, обдумывая другой способ застигнуть пассажира врасплох.
– И-и как управлять этой штуковиной? – пропел Ричи. Перед ним стоял стеклянный столик овальной формы. Мальчик коснулся его поверхности и просто подумал, как бы сдвинуть эту штуковину с места.
Сфера тут же взрыхлила землю и разбросала стоявших на пути зверей.
Грейс едва пролезла в свою кабинку, как вдруг за край джинсов вцепилась волчья пасть. Она изо всех сил двинула ногой, да так, что оборотень отлетел на несколько метров, да еще сбил с ног другого подбегавшего зверя. Грейс влетела внутрь и прикрыла за собой дверцу, в которую тут же врезались две слюнявые морды.
Послушные зверюги Фантомов все прибывали, и Грейс не могла податься ни в одну сторону – ее окружили плотным кольцом. Раинер был в такой же ситуации. А Ричи, тем временем, ехал на огромной скорости, в панике крича и не зная, как остановиться.
Грейс попыталась вызвать помощь мамы, но кулон молчал. И почему Раинер не использует вспышку? Ведь так просто повторить тот трюк. Она кричала ему, но он не слышал. Должно быть, сферы настолько прочные, что даже острый эльфийский слух не воспринимает звуков снаружи. Грейс смотрела по сторонам в поисках решения. Взглянув наверх и обнаружив небольшой люк, она тут же высунулась наружу. Волки не доставали до крыши сферы, поэтому она беззаботно уселась и помахала Раинеру. Тот через мгновение последовал ее примеру.
– Камень… – крикнула девочка, но ее голос перекрывало сумбурное рычание бешеной стаи. Волки маячили вокруг, рычали и скалились, так что разобрать слова было не просто.
– Что?! Я не слышу!
Эльфы сосредоточенно прислушались друг к другу, блокируя ненужный шум. Настала тишина.
– Сверкни посохом! Ты что, забыл про него?
Раинер встряхнул трость, на конце замерцал слабый зеленый огонек.
– Я бы с радостью, но сил не хватает…
– А сумрачный фонарь? – спохватилась Грейс. – Сделай так, чтоб стало темно! Можно отвлечь их Луной! Оборотни же любят выть…
– Допустим, ночь мы создадим, но где взять настоящую Луну?
Вот незадача. Девочка задумалась.
– Есть идея. Сколько ты сможешь продержаться, подпитывая фонарь своей силой?
– Не знаю. Минуту. Может, меньше.
– Хорошо! Как я скажу, действуй!
Раинер с непонимающим видом положил камень на крышу, направил на него посох и, ожидая команды, следил за Грейс.
Она старалась вызвать видение, в котором был свет луны: Алэйра и Ноа бегут по веткам сосен, скрываясь от Тени. На мгновение кулон озарился серебристым светом, но то было мгновение, и Грейс не успела крикнуть Раинеру.
Тем временем оборотни собирались в кучку, лезли друг на друга все выше. Грейс скинула одного, второго, третьего. Раинер столкнулся с аналогичной проблемой, и, взмахивая посохом, колотил волков в бок, морду, и по лапам, чтоб во второй раз лазать к нему им не очень-то хотелось.
– Раинер, кинь мне фонарь! – Грейс ударила оборотня промеж глаз, и тот рухнул вниз, потянув за собой остальных.