Страница 106 из 110
Первым, что я увидел, была массивная колонна в центре зала, уходящая под самый потолок. Она мерцала разноцветными огнями, кутаясь в сеточку голубоватых электрических разрядов. У подножия этого монументального сооружения расположились несколько огромных шестерней, каждая из которых размером превышала двухэтажный дом. Конструкция располагалась посреди целого озера кислоты. Зеленоватая жидкость пенилась и бурлила.
"А если это Машинный зал?", пронеслось у меня в голове, я шагнул вперёд, сердце бешено колотилось. Кристи в сопровождении своего механического спутника приблизилась к краю опасного моста, но я находился ещё довольно далеко от них.
Девушка отдала механотону какой-то приказ, и машина двинулась прямо через озеро. Приглядевшись, я понял, что "Пёс" перемещается по столбикам, торчащим из кислоты. Их было совсем немного, и размещались они довольно далеко друг от друга, и, наверное, именно поэтому механизм свалился в бурлящую жижу, и утонул, так и не дойдя до середины пути.
― Кристи, не смей! ― закричал я, догадавшись, что сейчас должно произойти, но девушка даже не обернулась.
Она прыгнула на ближайший столбик, покачнулась, теряя равновесие, и я подумал, что приключения моей подопечной на этом закончатся, но девушка сумела выровнять положение своего тела, и продолжила путь.
Столбик за столбиком, прыжок за прыжком, Кристи настойчиво продвигалась к своей цели в центре кислотного озера. Я уже подошёл к самому краю, за которым бурлила смертоносная жижа, и с явным облегчением вздохнул, когда девушка добралась до небольшой площадки возле колонны.
Кристи произвела какие-то манипуляции, стоя ко мне спиной, и колонна пришла в движение. Монумент вздрогнул, задрожал, и начал медленное вращение вокруг своей оси. Одновременно с ним завертелись огромные шестерни. Сначала еле заметно, а потом всё быстрее и быстрее, наращивая обороты.
На поверхности зеленоватой жидкости появились глубокие воронки, уровень кислоты начал быстро падать, и уже через несколько минут последние капли бурлящей жижи ушли в решётки пола. Я видел останки механотона, почти полностью уничтоженные кислотой, но, как оказалось, озеро скрывало и кое-что ещё.
Передо мной, ровными рядами выстроились несколько десятков прозрачных гробов. Половина из них оказалась пуста, но в остальных я явственно различал нетленные тела, одетые в белые одежды.
Когда крышки начали открываться, и с лёгким шипением уходить в сторону, а мертвяки зашевелились в своих гробах, я испытал такой ужас, что готов был бежать без оглядки, забыв обо всём на свете.
Устыдившись, я проклял свой страх. Мужчина должен уметь владеть собой, не зависимо от того, в какой ситуации он оказался. Стиснув зубы, я вытащил меч, и начал ждать развязки. Больше всего на свете в тот момент я жалел о том, что рядом со мной нет моих друзей.
Кристи пристально смотрела туда же, куда и я, на тела, беспомощно копошащиеся в прозрачных ящиках. Внезапно, с громким радостным криком она бросилась к одному из них, спустившись на дно бывшего кислотного озера. В гробу пытался сесть труп мужчины, одеждой больше похожий на меня, чем на остальных покойников, облачённых во всё белое.
Я быстро понял, что мертвецов там не было, все обитатели прозрачных ящиков выглядели, как самые обычные люди, проснувшиеся от долгого сна, а жуткие предположения являлись лишь плодом моего собственного воображения.
Кристи обняла мужчину, которому на вид было не менее сорока лет, и помогла ему выбраться из ящика. Он двигался медленно, но достаточно уверенно, в то время как остальные обитатели прозрачных капсул едва шевелили конечностями, и бессмысленно озирались по сторонам. У меня сложилось впечатление, что они полностью дезориентированы и не понимают ничего из того, что происходит вокруг.
Девушка о чём-то разговаривала с мужчиной, изредка поглядывая на меня. Я ждал, а через несколько минут оба собеседника двинулись в мою сторону, Кристи помогала спутнику, придерживая его под локоть. Я поразился их внешнему сходству.
Запоздало я понял, что по-прежнему сжимаю в руке меч побелевшими от напряжения пальцами, и выгляжу, по меньшей мере, глупо. Стараясь привести свои чувства в порядок, я убрал оружие.
Глава 13
Они приблизились. Девушка сияла от счастья, ещё никогда я не видел её такой радостной. Мужчина был одет, как типичный сопровождающий: грубая кожаная одежда, прочная стальная броня, оружие из лабиринтного металла. Он улыбнулся мне Кристиной улыбкой и представился:
― Меня зовут Астек, я отец Кристи, она рассказала мне, что смогла добраться сюда только благодаря тебе и твоим друзьям. Я очень благодарен вам за это, ты даже не представляешь, что вы совершили.
― А ты расскажи, может я и пойму, ― не очень вежливо ответил я.
― В тебе сейчас говорит обида, но отчасти ты прав, чувствовать себя использованным не совсем приятно. Возможно, ты изменишь своё мнение о нас, когда узнаешь всю правду, ты её заслужил.
― Прости меня, Талгат! ― вступила в разговор Кристи. ― Но у меня не было другого выхода. Я не врала тебе, просто не говорила всей правды. Если бы ты услышал мою историю в день нашего знакомства, то посчитал бы меня сумасшедшей и не стал бы иметь со мной дела.
Мы с отцом не принадлежим вашему миру, мы из иной Первой реальности, находящейся очень далеко отсюда. Когда то на нашей родине существовала великая цивилизация, технически развитая и всемогущая. Мы не знаем, по какой причине началась война, это произошло за много лет до рождения моих родителей, но последствия её были ужасны. Враждующие стороны выплеснули друг на друга всю мощь своего смертоносного оружия и практически уничтожили свой дом.
Когда выжившие опомнились, и закончили войну, реальность уже агонизировала. Для жизни она больше не годилась, и тем, кто хотел спастись, нужно было срочно подыскивать себе другой дом. Мы никогда не слышали о Преодолителях, их не открыли в нашем мире. Существовала система порталов, но она была ограничена функционально и не отличалась надёжностью. Зато у нас были корабли, огромные стальные конструкции, способные преодолевать немыслимые расстояния за короткое время. В одном из них мы сейчас и находимся.