Страница 49 из 81
«Эх, бедняга… а ведь ему еще на турнир ехать!» - от души посочувствовала Катерина юному рыцарю, которого вовсю мучило похмелье.
Наконец все собрались за столом и в полном молчании немного подкрепились. Миранна украдкой переглядывалась с Тормом, смахивая слезы в уголок передника, что слишком уж часто подносила к лицу. Потом Катю отправили переодеваться в то самое жемчужное платье, которое она все же взяла с собой, собираясь на встречу с устроителем состязаний - славным бароном Райнбоком.
Помошница Миранны - девчушка двенадцати лет изящно заплела Катины волосы и украсила их жемчужным ожерельем, не тем, что лично подарил Веймар, а другим - чуть поменьше, но тоже невероятно красивым. Катя сама его обнаружила на дне шкатулки с «игрушками». В итоге к Алой Галерее турнирной арены, где восседал Райнбок, она добралась во всей своей красе.
Первым знатного Барона приветствовал старый Торм, начав с низкого поклона:
— Пусть Щедрое небо будет вечно благосклонно к Вашей Милости! Позвольте представить будущую леди Ульфенхолла - невесту барона Де Лостан, хозяина Волчьих Земель и Змеиной пустоши.
В свою очередь Катя попыталась сделать небольшой книксен и вежливо улыбнулась грузному пожилому мужчине, что вальяжно расселся на кресле под тяжелый красным пологом. Вид у «дядечки» был очень суровый, но ей показалось, что строгость эта слегка наиграна, а на самом деле Райнбок - балагур, весельчак, любитель обильных трапез и благосклонных женщин.
— Я много слышала о вас, господин Барон! И все только хорошее, клянусь будущими детьми! Вас уважают за вашу мудрую голову и железную руку…
— А так же за бездонную глотку и неутомимость в любовных утехах! - подсказал Райнбок.
— О! Тогда вам просто нет цены, милорд! К тому же вы явно умеете пошутить, а то мне уже начало казаться, что здешние мужчины сплошь молчуны и угрюмцы… - только и смогла пробормотать немного смущенная Катюша в ответ на подобную откровенность.
Райнбок оглушительно расхохотался, звучно хлопнув себя по мощной ляжке.
— Это верно! Например, ваш будущий муженек - тот еще зануда и лентяй, он вечно придумывает отговорки, чтобы не являться на наши игрища! И как ему удалось завоевать внимание столь милой и разговорчивой леди? А, может, вы еще передумаете… я бы подыскал вам более подходящую партию?
— Ах, благодарю вас за заботу, милорд! Но мое сердце уже покорил Веймар. Я всей душой полюбила его за скромность и доброту.
— Доброту? - Райнбок задумчиво почесал затылок, - доброты я за ним прежде не замечал, а вот перегрызть глотку какому-нибудь идиоту, что рискнул встать на пути, - это Веймар может! Вам не бывает с ним с страшно, Катрин? Прелестное имя... в свое время я знавал одну Катарину - она не давала мне уснуть до утра, у меня едва хватало сил на глоточек вина как она снова готовилась меня оседлать… Надеюсь, барону Веймару с вами повезет также?
Райнбок прищурился, сверля гостью вторым открытым глазом. Катя немного покраснела и, опустив голову, произнесла еле слышно:
— Можете не сомневаться, Милорд! Боюсь, вы теперь долго не увидите Веймара на турнирах и прочих состязаниях, после нашей свадьбы я намереваюсь запереть любимого супруга в спальне как минимум на целый месяц. «И желательно одного...»
Райнбок громко икнул и снова разразился диким хохотом. Катя подула на прядку волос, откидывая ее с чуть взмокшего лба и устало вздохнула.
«Чего только не скажешь во благо спокойствия будущего мужа и родного дома!»
Семья для нее всегда была в приоритете - так уж воспитали. Свою семью надо защищать любыми способами, даже в ущерб мелким личным привычкам и желаниям.
Герольды снова оглушительно затрубили и на арену выехали богато одетые всадники с развевающимися плюмажами. Райнбок предложил Катюше и двум ее спутникам занять место в ложе рядом с собой, но предусмотрительный Торм почему-то ответил вежливым отказом.
— Наша леди еще никогда не бывала на подобных игрищах, позвольте нам разместиться поближе к выходу. К тому же госпожа с утра немного бледна, я беспокоюсь о ее самочувствии…
— Сказал бы сразу, что Веймар заделал ей щенка! Оттого ему и приспичило так спешно жениться… Я вообще не ожидал от него подобной причуды! Меня и на аркане не затащишь под венец - вокруг столько красоток, как можно удовлетвориться всего лишь одной.
Торм склонил голову, пряча улыбку, всем известно, что Райнбок был женат несколько раз: первую жену через месяц после свадьбы он отправил обратно к родителям, сославшись на ее развратное поведение, вторую супругу он обменял на породистого коня с полной боевой экипировкой, придравшись к тому, что женщина слишком холодна в постели. Правда, новый муж «ледышки» отнюдь на нее не жаловался, полагая, что Райнбоку просто приглянулся жеребец, а супруга уже порядочно надоела...
Обо всем этом, конечно, леди Катрин не следовало знать. Она во все глаза сейчас наблюдала за происходящим на арене, а, может, искала синюю накидку Ансельма, - юный рыцарь давно покинул своих новых друзей и присоединился к небольшой кучке будущих поединщиков.
Вот и глашатай. На арену перед могучим Райнбоком вышел долговязый мужчина средних лет и зычным голосом поблагодарил «великодушного устроителя торжества и щедрого покровителя Блодсбурга - Всемилостивейшего Хозяина Райнартхолл барона Райнбока!»
Тот же, кому адресовалась эта льстивая, витиеватая речь, лишь раздраженно махнул рукой, веля поскорее переходить к самой интересной части мероприятия. Новые зовы труб - и первая пара рыцарей, уже полностью закованных в доспехи, склонила копья перед Алым навесом. После чего один из мужчин скинул с головы блестящий серебряный шлем и провозгласил:
— Я - Рыцарь Солат фон Лавенберг, посвящаю свою будущую победу Гризольде Великолепной из Кариндхолл! И да поможет мне Дух моего предка, чей образ я ношу у самого сердца с рождения.
Торм поспешил шепотом пояснить Кате некоторые детали:
— У него на гербе - крылатый лев, под лапой которого прячется маленькая мышка. Это древний символ Лавенбергов - по легенде их предка - Солнцегривого льва во время полуденного отдыха разбудил мышонок. Однако Свирепый Зверь сжалился над крохой и отпустил его с миром, хотя мог бы запросто раздавить в гневе. Зато потом шустрый мышонок спас Льву жизнь, он перегрыз веревку, что удерживала затвор клетки, куда вскоре заманили Хищника враги.