Страница 47 из 81
...Герб на груди его - там плаха и петля.
Но будет дырка там, как в днище корабля.
Он - самый первый фаворит,
К нему король благоволит.
Но мне сегодня наплевать на короля!
Вот подан знак - друг друга взглядом пепеля,
Коней мы гоним, задыхаясь и пыля...
В. Высоцкий
Блодсбург очаровал Катю величественным собором, чьи серебристые шпили были видны еще от сторожевых ворот, и статуей короля Гальбо на возвышении главной площади, куда вела Торговая улица с лавками тканей, оружия, пряностей и всевозможной стряпни, о чем красноречиво свидетельствовали запахи корицы и горячего хлеба.
Осторожно минуя кучи грязные канавы и кучи рабочего мусора возле ремесленных мастерских, маленькая делегация из Ульфенхолла благополучно добралась до постоялого двора, уже знакомого Торму по предыдущим поездкам. Здесь было решено оставить коней и, перекусив яичницей с беконом, отправиться пешком на место завтрашнего ристалища. Катюше не терпелось поскорее оказаться в атмосфере подготовки к предстоящему состязанию.
Улица городка были весьма оживлены, кругом сновали подозрительные грязные личности, набивались в провожатые или гнусаво просили милостыню. Кате пришлось держаться за единственный локоть Торма, чтобы не потеряться в пестрой толпе. Баар шел впереди, расставив мощные ручищи и раздвигая народ своим крепким торсом. Здоровенный Кротх - по возрасту ровесник Торма, замыкал шествие, и только вертел круглой головой, прислушиваясь к реву зазывал.
— Горячие бараньи ноги! Ребрышки! Кому овесьи ребрышки!
— Пирожки! Луковые пирожки! Только из печки! Истекают свиным жиром и сами просятся в рот!
— Потроха! Тушеные потроха! Всего треть далера за миску!
Наконец Катя оказалась перед небольшим полем, вокруг которого раскинулся палаточный лагерь, где суетились слуги - конюхи и оруженосцы, сновали продавцы питья и снеди, репетировали свои мелодии музыканты всех возрастов и нарядов.
У Кати глаза разбежались от невероятного зрелища - ярко, пестро, шумно и весело...
— Посмотрите туда, госпожа! - отвлек ее Торм, - А вот и ваш первый рыцарь… так и знал - здесь опять соберутся одни юнцы! Хотя у этого вполне достойный герб, свидетельствующий о древнем и благородном роде.
Катя внимательно посмотрела в направлении, что указывал ей старый воин - на высоком коне, покрытом золотистой попоной сидел симпатичный юноша в кольчуге, поверх которой красовалась темно-синяя накидка с отличительным знаком.
— Видите его герб - скошен справа на червлень и серебро. На красном поле сверху справа - серебряный меч, острием к низу. На серебряном поле - три рыбы. Девиз - "Верность - мой щит".
Катя тут же захлопала в ладоши и, улыбнувшись молодому рыцарю, приветливо помахала ему рукой.
— Если бы у меня был букет, я могла бы ему бросить, да?
Торм с сомнением покачал головой, устремляя на девушку самый суровый взгляд.
— Надеюсь, леди Катрин не заставит меня пожалеть о нашей совместной поездке в Блодсбург без одобрения на то барона?
Катя потупилась, пряча улыбку:
— Я вас поняла. Буду впредь сдерживать эмоции. Вы мне, пожалуйста, подсказывайте, если снова увлекусь… Посмотрите, Торм… Как красиво… все по-настоящему… А-а... где можно купить цветы?
Вскоре ее вниманию представилась еще одна торжественная процессия. Сразу несколько рыцарей на великолепных конях медленно прошествовали к широкой арене, вокруг которой располагались крытые галереи для зрителей.
— У них сейчас будет что-то вроде разминки… О, вот и сам Альберт! А я-то думал он сейчас в столице, молит богов о скорейшей кончине старого Гальбо… Неужели, еще не получил тревожных известий? Хотя, как это фон Холле мог пропустить такую забаву, как турнир в Блодсбурге.
— О ком идет речь? - рассеянно поинтересовалась Катя, внимательно наблюдая за красивым стройным мужчиной, который элегантным жестом сняв шлем, явил миру длинные светлые кудри.
— Да, вы, кажется, смотрите прямо на него… Альберт фон Холле - сумасбродный племянник Короля. Он уже не очень молод и пора бы ему остепенится, так нет… жениться не хочет, предпочитая общество бродячих певцов и сомнительных девиц.
— И что же такого? Веймар тоже до сих пор не женат и, кажется, навещал в городе… каких-то услужливых красоток.
Торм только фыркнул и рассмеялся.
— Могу вас заверить, Леди, после вашей свадьбы барона и на веревке в город не затащишь! Он такой домосед! И я не совру, если скажу, что любимой комнатой в замке у него является именно спальня… а потом он и вовсе не захочет из постели вылезать!
При этих словах Торм как-то чересчур игриво подмигнул будущей хозяйке, и она невольно зарделась, несказанно при этом похорошев. Надо еще добавить, что одета в поездку Катя была более чем скромно - потертые джинсы и сверху зеленоватая туника - рубашка, схваченная на талии тонким кожаном ремешком. Волосы она тоже убрала повыше, Сирма помогла заколоть их в удобный узел, но за долгий день дороги некоторые пряди весьма эффектно выбились из прически, красиво обрамляя Катино лицо.
Ей искренне казалось, что в таком виде она не сможет вызвать открытый мужской интерес и Торму не придется ее осуждать за неуместное кокетство. Однако даже старый воин отлично видел, что именно такой - почти что мальчишеский наряд, как раз напротив вызывает некоторое удивление и восхищение у окружающих мужчин, распаленных крепкими напитками и предвкушением захватывающего зрелища кровавых поединков.
И хотя конные «сшибки» обычно не приводили к гибели всадников, а наземные побоища велись не до смерти, после турнира в городе оставалось немало раненых и покалеченных людей.
— Позвольте приветствовать вас, очаровательная Госпожа! Я - Ансельм из Форлака. И я прошу оказать мне честь и стать моей Дамой на завтрашнем турнире!
Катя бросила растерянный взгляд на юношу, что сейчас стоял перед ней, чуть опустив русую голову. Это был тот самый Рыцарь, которого она увидела здесь первым и которого она так эмоционально приветствовала. Сейчас же, разглядев его вблизи, девушка ясно поняла, что Ансельм действительно очень молод и, пожалуй, ему едва даже исполнилось двадцать лет.