Страница 44 из 81
Ближе к обеду в замок приехал еще один вестовой, уже от барона Райнбока из Райнартхолла, с целью передать барону де Лостан приглашение на рыцарские состязания в Блодсбурге.
— Веймар никогда не жаловал подобные игрища, - проворчал Торм, обсуждая с Катей важное послание, - обычно он лишь сухо благодарил и оставался в поместье. За это его Райнбок и недолюбливает, а ведь он назначен Королем присматривать за местной знатью, разбирает все тяжбы между господами, хотя дела редко заходят так далеко, рыцари желают уладить все самолично, не вынося на всеобщее обсуждение.
Да-а… Райнбок написал, что будет весьма разочарован отказом… Веймару это может повредить…
— А разве вы можете читать письма, что направлены лично барону? - удивилась Катя.
Торм только усмехнулся в седые усы.
— Хозяин мне доверяет, к тому же я лучше него составляю вежливые отказы… нам еще порой шлют приглашения на местные пирушки и праздники. Здешние господа любят погулять!
— А что любит Веймар? - полюбопытствовала Катя, чувствуя, как отчего-то розовеют уши и ускоряет биение сердце.
— Барон любит лес… кхм… в смысле прогулки вдоль леса на добром коне.
— Торм, а что за турнир пройдет в Блодсбурге?
— Ничего интересного, я вас уверяю, леди! Собираются задорные мальчишки - едва оперившиеся юнцы, что не были ни в одном настоящем бою, а уже хвалятся навыками держать копье да вертеться на коне под оханья жеманниц. Ну, конечно, много музыки и цветов, много красивых, нарядных женщин…
Катя задумчиво вздохнула, поделившись мечтами со старым солдатом.
— Как бы мне хотелось посмотреть на городской праздник! «Когда я стану баронессой, Тиран меня ни за что не отпустит за ворота...»
— А, можно, я поеду вместо Веймара?
— Как это - вы поедете? Куда? - изумился Торм.
— В Блодсбург на рыцарский турнир, разумеется! Ведь нас пригласили. Вот у тебя письмо…
— Нет, нет, леди - это невозможно! Барону бы совершенно не понравилась ваша безумная затея.
— А я хочу хоть один раз в жизни, хоть одним да глазочком посмотреть на настоящих рыцарей! Торм, что тут неприличного? Вы поедете со мной и будете охранять, неужели вам не наскучило сидеть целыми днями в Ульфенхолле и препираться с Наридой?
Давайте проветримся! И вашему «смотрящему» за местной элитой засвидетельствуем почтение. О! Если нужно, я могу ему кучу комплиментов наговорить и выгородить Веймара, чтобы Райнбок не затаил на обиду за отсутствие на столь значимом мероприятии.
Старый воин поскреб пятерней колючий подбородок. Идея о том, чтобы побывать в небольшом, но ярком и шумном, да притом еще и распутном городишке уже начала его одолевать. Но, пожалуй, следовало для вида поспорить с азартной леди:
— Вы, вероятно, много ждете от этого события, а ведь ничего значительного там не будет. Ну, проедутся бравые молодцы перед ревущей толпой, бряцая оружием, ну, менестрели пропоют в их честь хвалебные песни… А потом поединки, вопли, кровь, грязь… лошадиные морды в пыли… зачем вам на такое смотреть, Катарина?
Но своими замечаниями Торм лишь подогрел ее горячий интерес к предстоящему турниру.
— Когда надо ехать, чтобы успеть к самому началу?
— Можно выехать завтра на рассвете, после обеда уже будем в Блодсбурге…
— О, благодарю! Благодарю!
Кате захотелось расцеловать однорукого Торма, недаром она почти с первой встречи ему симпатизировала, а теперь и вовсе поймала себя на мысли, что старый волин чем-то напоминает ей родного отца - Ивана Кирилловича.
— Торм, скажи мне еще, а что такое Инсектерра?
Тот нахмурился, задумчиво глядя на Катю:
— Верно сказал барон, что вы прибыли издалека… Здесь каждый хоть что-то да слышал о Гиблом лесе…
— А вот мне не доводилось, но я обожаю страшные сказки! Веймар еще про Ничейную землю рассказывал, она все-таки считается королевской или принадлежит кому-то другому?
— О! Здесь-то как раз все просто! Гальбо считает равнину своей, а те - своей, желания снова биться за пустыню ни у кого более не возникает.
— А кто у нас загадочные "те"? Чудовища? Монстры? - понизила голос Катя, делая страшные глаза.
Торм замялся и пожал могучими плечами.
— Да что долго рассказывать… Они живут в Гиблом лесу и бывают разными - у них свои кланы, свои колонии, но все они - отличные солдаты и убийцы. Их обучают убивать врага еще с пеленок или точнее с коконов.
Не знают жалости, не ведают страха. Главная их цель - защитить Королеву, обеспечить ее всем необходимым. Причем, у каждого рода - своя Королева, и если с ней что-то случится, бурокожие будут искать себе новую самку… для этого им бывает нужна женщина Дэриланд. Они делают набег на окрестные поселения и выбирают достойную.
— Ужас! Но… ведь быть Королевой не так уж плохо? Или я чего-то не понимаю, Торм?
— Ох, леди, в обязанности Госпожи Гиблого леса входит много разных вещей, о чем я лично вам рассказывать не собираюсь. И не советую вопрошать кого-то еще, вас не так поймут. Пусть подобные слухи смакуют в Блодсбурге или в столице, там нынче в моде всякие извращения.
Катя потупилась и покорно ответила:
— Надеюсь, ты не будешь думать обо мне плохо из-за моего неуемного любопытства?
— Вам я бы простил все, моя прекрасная леди!
— Торм, а ты сам - рыцарь?
Старый слуга довольно засмеялся:
— Ну, почти… я же с юности приглядываю за кем-то из них, и они в шутку посвящают меня в рыцари. Вот, например, Веймар… Хотя вместо меча у него тогда была обычная палка, он с самым торжественным видом положил ее мне на плечо и велел именоваться Лордом Жареных Колбас и бароном Светлого Пива.
— Замечательный титул! - похвалила Катя, невольно проникаясь симпатией к Лостану. Может, на самом деле он не такой уж Тиран...
— А кого еще мы возьмем в завтрашнюю поездку?
— Пожалуй, Баара и Кротха, еще маленького Вайни, он будет приглядывать за лошадьми. Ульфенхолл тоже нельзя оставлять без мужчин, хотя наше отсутствие продлиться всего два - три дня. Много воинов барон взял с собой в Черные камни, туда принято являться с достойной свитой, хотя Веймару это тоже не по душе. Итак, леди… можете начинать сборы…