Страница 42 из 81
Ближе к вечеру Веймара разбудил старый Грой. Слуга робко коснулся плеча барона и забормотал, благоразумно отшатнувшись в сторону:
— Мой господин, вы сами просили поднять вас до ужина, иначе я бы не осмелился тревожить, но сюда прибыл посыльный из Черных Камней! Рыцарь де Даркос просит навестить его как можно скорее!
— Что там у них стряслось? - Веймар зевнул, красноречиво щелкнув зубами.
— Прочтите письмо! Слуга ждет ответа в холле…
— Пусть посыльного накормят, приглядят за его конем, сейчас я разберусь…
— Парень просит дать ответ немедленно! Говорит, ему еще ехать к Райнбоку.
Веймар встряхнулся всем телом, прогоняя остатки сна, в котором явно присутствовала одна златокудрая леди, что была совершенно не против присесть на колени барона и запустить свои белые пальчики в черную гриву его волос. Принесло же этого Гроя... на самом интересном месте сладкого сна! Что ж, придется заниматься делами.
Лостан внимательно изучил текст письма и нахмурился. Серьезных причин для беспокойства не было, но следовало поскорее прибыть в поместье Дагмара и обо всем переговорить с глазу на глаз. При таких новостях союзникам следует держаться вместе в случае неожиданного удара.
Только вот дорога туда и обратно займет пару дней, причем, всем в округе известно, что Дагмар никогда не отпускает своих гостей слишком быстро. Притом, на встрече соберутся еще несколько хороших знакомых Веймара, а хозяин Черных камней еще и охоту затеет.
Что скрывать, барон де Лостан был весьма расположен к соседу, с которым познакомился еще во время первой поездки в Гальсбург. А ведь до этой встречи Веймар имел некоторое предубеждение против королевских Рыцарей, считая их заносчивыми и чванливыми слабаками.
Один из таких молодцев, совсем недавно получивший перстень отличия, даже вызвал тогда Веймара на поединок, придравшись к тому, что молодой барон не разделяет его любви к популярной в столице песенке модного менестреля:
За локон Прекрасной весь мир я отдам,
За взгляд ее нежный один,
Отныне слугою ей стану я сам,
Вернейший ее паладин...
Рыцарские поединки на конях с копьями и мечами никогда не увлекали Веймара. Он вообще больше любил ходить пешком или бегать… на четырех лапах. А уж показывать свои умения перед каким-то юным высокородным выскочкой и дамским угодником - полная чепуха!
Вот и тогда Веймар вместо того, чтобы столкнуться лоб в лоб с разъяренным противником, который уже мчался на него, опустив забрало, избрал совершенно другую тактику. Он отклонился чуть в сторону и, пригнувшись в седле, так рявкнул на коня соперника, что тот испуганно заржав, немедленно поднялся на дыбы и сбросил седока на землю.
Волк забавлялся вовсю, а Веймару вскоре стало не до шуток. Его дерзкий противник оказался никто иной, как племянник Короля от родной сестры - богатый и самоуверенный Альберт фон Холле. С его отцом у Короля вышли серьезные разногласия, но вот сестру свою старый Гальбо очень любил, смотря сквозь пальцы на все выходки молодого Альберта.
Ссору Лостана и Холле удалось замять, но неприятный осадок остался у обоих, и вот теперь сосед Дагмар пишет, что Гальбо серьезно болен и на трон вполне может претендовать тот самый любитель Дам и Менестрелей. В столице и за ее пределами давно ходили слухи, что Альберт Красивейший не брезгует делить ложе и с теми и с другими.
«Что ж… надо собираться на встречу преданных Королю, пора навестить Черные Камни - родовое имение Даркосов. Но как же оставить Катарину одну, впрочем, здесь - в Ульфенхолл ей совершенно ничего не угрожает. Пусть привыкает к роли хозяйки, облазит весь замок сверху донизу, разберет дамское барахло из сундуков, отдам ей всю материну шкатулку - пусть себе играет, девчонка!
Мой отъезд продлится целую неделю, а значит, немного приблизит время нашей свадьбы… гарр….. раффф! Тш-ш-ш, уже совсем скоро, упокойся».
Известие о вынужденном отъезде Веймар сообщил невесте за ужином:
— Меня не будет в поместье несколько дней, замок в твоем полном распоряжении, Катарина! Надеюсь, ты не будешь скучать. Нарида и Торм тебе во всем помогут. Я распорядился, чтобы из города доставили ткани и прочие безделушки для дамского шиться…
— Я не умею шить! Я совсем не рукодельница! Может, из-за этого вы передумаете на мне жениться?
Глаза плутовки смеялись, губы чуть подрагивали, пряча улыбку.
— Ни в коем случае, здесь достаточно слуг для работы, прибудут еще...
— А почему тебе нужно ехать так срочно? Что-то произошло? Только бы не война, я читала, что рыцарские походы длятся годами.
— Но, в таком случае, вы надолго были бы избавлены от моего общества!
— А, кто бы меня проводил домой… как бы я с родителями-то увиделась?
— О Катарина….
— А я не могу поехать с вами?
— Ни за что! Это чисто мужская встреча!
— Ага! Поняла - тусовка местной знати!
— О чем вы?
— У нас бы так описали подобное мероприятие, застолье… стриптиз…
— Что означает последнее слово?
— Танцы… во время которых женщины сбрасывают с себя одежду, а все смотрят, пуская слюни.
— Странное развлечение, у нас не принято так прилюдно дразнить мужчин, это может нехорошо закончиться для женщины. Почему она должна раздеваться, разве ее заставляют?
— За это платят, такая работа… Скажите, а ваш друг Дагмар женат?
— Пока нет, и думаю, не скоро еще женится, если таковое случится вообще! Он презирает женщин, а они в ответ его боятся.
— Неужели он такой страшный?
— Даркос был покалечен в бою за Ничейную землю, на лице есть шрамы - дамы обычно пугаются. Он к этому привык, а потому часто бывает груб. Дагмар не рассчитывает на женское внимание вовсе.
— А что это за Ничейная земля? Это рядом с вашими угодьями?
— К превеликому счастью - нет, выжженная солнцем равнина находится на границе Дэриланд и Инсектерры.