Страница 17 из 115
В десять утра понедельника я стоял за прилавком «Техно». Магазин находился в центре Лайскёрта в 4-м районе. До 17 этажа я поднимался по лестнице, поскольку лифт утром сломался, и из него доставали трех застрявших посетителей. Сидя с чашечкой кофе, сделанного автоматом в холле, я наблюдал за людьми, проходящими мимо отдела с пластинками. Одна девушка затормозила напротив витрин, постояла минуты две, а после свернула в обувной магазинчик. Эх, всегда вот так. Сейчас мало кто интересуется старыми вещами. Музыку ведь можно скачать и слушать с помощью мобильных устройств. Не многие покупают пластинки и диски. Хотя, наш отдел пользуется спросом в совсем иной отрасли. Карты хранения. Они качественные, надежные и их легко использовать, но трудно взломать. К нам часто обращаются фирмы администрации, я знаком с несколькими операторами. Например, с Лис. Голос девушки, что раздает задания. Она — искусственный интеллект, но способна думать и рассуждать отдельно от системы. Но я никогда не видел её, лишь слышал мелодичный голос. Если бы она была живой или же материализованной, ей было бы не более двадцати пяти лет. Я пару раз разговаривал с Лис, когда она обращалась ко мне за помощью. Я чинил карту и задавал ей вопросы, а она мило мне отвечала.
- Будь я реальной, сделала бы себе аккуратное каре, мои волосы были бы светлые, а глаза цвета морской волны, бьющейся об берега песчаного пляжа. Носила бы я красивые платья, яркие туфельки на невысоком каблучке.
- А где бы предпочла жить? - подключив линзы, я услышал этот самый мелодичный голос. Перед собой я видел бледно-желтый комок, состоящий из беспорядочно парящих файлов и частиц. Это напоминало ядро, вокруг которого кружились крошечные яркие огоньки. Это и была Лис.
- Скорее всего в Южном Керрикне на берегу Алкреза. Читала, что там красивый пляж. Но, боюсь, я до конца своих дней буду существовать здесь, в Лайскёрте. Блейз, а ты бывал в Керрикне?
- Нет, - швырнув пластиковый стаканчик в урну за стойкой кассира, я сел за один из компьютеров. - Хотел бы, но нет возможности.
- Думала, у тебя хороший заработок.
- Кроме тебя и твоих создателей здесь редко кто появляется. Скажи, как ты передвигаешься по городу?
- В каждом здании установлен датчик-сигнал. Я подключаюсь к системе и могу свободно передвигаться по всему зданию. Правда, мне требуется разрешение на это. Блейз, что у тебя с рукой?
- Ты видишь это?
- Я вижу также, как и обычные люди. Единственное, что отличает меня от вас — строение тела и искусственно созданный разум.
- Поранился в субботу. Не волнуйся, всё хорошо.
- Рада, что все хорошо. Блейз, будь аккуратнее. Потерять такого человека, как ты... это огромное разочарование. Такие люди редко встречаются.
- А чем я отличаюсь от подобных мне существ?
- Ты всех воспринимаешь одинаково, все равны в твоих глазах.
- Вот сейчас не совсем ясно.
- Ты решил вступить в опасную игру, Блейз. - голос Лис стал тише. - Сейчас все игроки виртуального мира под угрозой. Люди, что достигли семидесятого уровня начинают получать миссии, за исполнение которых можно действительно разбогатеть... Но часть этих «профессионалов» решает играть по своим правилам. Никто не знает их лиц и специализаций, того, что ими движет. Они ступают на тропу убийств.
- Я понимаю. И я решил заняться этим делом.
- Нет, ты не понимаешь. Эти люди делят игроков на низы и верхи. Я знаю о вчерашнем случае в Пустоши. Хоть ты имеешь пятидесятый уровень, тот мечник решил отступить. Значит, ему что-то понадобится после. Какие у тебя навыки?
- Боец и скрытое убийство.
- Вот именно, - Лис шептала слишком тихо. - Достигнешь семидесятого уровня — жди незваных гостей. Дэн и Кет отнесли к низам, тебя же решили оставить в покое. Блейз, я просто тебя предупреждаю.
- А что администрация? - открутив крышку бутылки, я сделал глоток газировки. - Они хоть интересуются тем, кто стоит за этими убийствами?
- Не особо. Игра ведь идет — а это выгодно.
- Значит, не операторы подсылают киллеров по души остальных игроков?
- Этого я не знаю. В Лайскёрте все скрыто ложью. Пойми, даже системе открыты не все пути и ресурсы информации. - Лис выдохнула, когда один из окружающих ядро огоньков засветился зеленым светом. - Спасибо за помощь, Блейз. Мне пора идти. Удачного дня.
- До встречи.
Ядро вспыхнуло и испарилось. Лис покинула здание торгового центра. Я остался один. До обеда было тихо, никто не решался зайти в магазин, торгующий старьем. Пока я сидел в тишине, слушая джазовые пластинки, мне в голову пришла идея. Поскольку через неделю меня ждет отпуск, можно этому делу посвятить несколько дней.
- Было бы неплохо создать чип, который сможет материализовать Лис как живую проекцию.
В помещении появился высокий парень с темными каштановыми волосами. Правда, мне они всегда казались черными при определенном освещении. Его голубые глаза стали с интересом рассматривать упаковки с дисками. Одет он был не так уж и модно по меркам Лайскёрта. Черные джинсы с дырами на коленях, темно-синяя куртка с серым мехом на капюшоне, грубые кожаные ботинки были слегка запачканы. Лицо этого парня было узким, нос тонким, а губы бледными. Он медленно ходил вдоль стеллажей, пока не остановился около одного из них. Джазовые пластинки.
- Давно не виделись, Блейз, - голос этого человека был звонким и слегка надменным. Мне это никогда не нравилось.
- Только тебя здесь не хватало.
- Прости, что помешал работе. Вижу, у вас прям наплыв покупателей. Все пластинки распроданы, витрины опустошены, касса не справляется с очередями...
- Зачем приперся? - мне пришлось подняться с места и пройти чуть вперед, чтобы смотреть этому типу прямо в его нахальное лицо.