Страница 5 из 97
Когда-то на этой полянке они с папой и мамой вместе играли, и Эве тогда казалось, что весь мир принадлежит ей. С появлением Аретаон на лужайке поселился двухъярусный фонтан из белого мрамора. Мама Эвы не любила этот камень.
Ладони сами сжались в кулаки при воспоминании о том, как Эвита была против этой конструкции, и как отец защищал право Ареты хозяйничать в их доме, а мачеха в это время с самой дружелюбной улыбкой уверяла скандалившую десятилетнюю девчонку в том, что фонтан не испортит вида, а только украсит поляну.
Тогда никому не было дело, что эта холодная мраморная бандура испортит теплые воспоминания Эвиты, самое драгоценное, что осталось от мамы!
Резко отвернувшись от окна, девушка шагнула в глубину просторной комнаты. Ее щеки пылали огнем злости и обиды. Пройдясь несколько раз от двери до окна и обратно, раздосадованная некстати нахлынувшими воспоминаниями, Эва остановилась у большого зеркала в резной золоченой раме.
— Улыбаться… Улыбаться… Я буду улыбаться, — приказала она своему отражению и погрозила указательным пальцем.
Успокоившись и приведя себя в порядок, Эва с трудом изобразила улыбку и спустилась вниз.
Столовая утопала в ароматах свежеиспеченного хлеба. Вокруг стола, застеленного белоснежной скатертью, суетились горничная и кельнер, Аретаон сама поправляла расставленные тарелки из лучшего сервиза, что был в доме, начищенные до блеска бокалы так и играли солнечным светом, заполнявшим помещение через огромные окна. Общая атмосфера суеты и волнения лишний раз показали Эвите, насколько важен для мачехи этот гость.
— Эвка, ты очаровательна, — влетел в столовую Вэл, — мамочка, и ты тоже, — мальчишка тут же потянулся к хлебу, стоящему на середине стола.
— Велес, твои манеры! — ужаснулась Арета, ловко подхватывая задетый сыном бокал.
Так и не дотянувшись до заветной корзинки, Вэл улыбнулся и шутливо изобразил поклон:
— Добрый день, дамы, вы сегодня прекрасно выглядите!
Аретаон удовлетворенно кивнула и, закусив нижнюю губу, поглядела на Эвиту, прислонившуюся к дверному косяку.
— Я улыбаюсь, — буркнула та и, демонстративно обнажив ровные зубы, отвернулась к окну.
Сквозь тонкий обволакивающий тюль Эва увидела идущего к дому мужчину. Спускавшийся до колен белый хитон с золотым орнаментом по краю не скрывал жилистых ног, а скрепленная увесистой бляхой хламида подчеркивала внушительную ширину плеч.
— Важный гость прибыл! — хмыкнула Эвита.
Аретаон моментально подобралась, нервно пригладила собранные в низкий хвост волосы, порывисто расправила складки длинной коралловой туники и умоляюще посмотрела на падчерицу.
— Я улыбаюсь! — холодно повторила Эва и, поймав на себе недовольный взгляд брата, шумно выдохнула и постаралась изобразить искреннюю радость.
— Дорогие, это лорд Видар де Татенен, член правления империи Света, — с придыханием представила Аретаон гостя, как только он передал свой плащ горничной.
Видар широко улыбнулся, поцеловав руку сначала Арете, а потом и Эвите. Переминающийся с ноги на ногу Велес удостоился рукопожатия.
Когда все расположились за столом, Аретаон завела светскую беседу, которую Эве совершенно не хотелось поддерживать. Девушка, как и обещала, улыбалась и внимательно рассматривала уже немолодого мужчину со светло-русыми волосами и зелеными глазами. «Вроде ничего такой, ведет себя приветливо», — подытожила Эвита первые впечатления. Мысленно она сравнивала его с папой, хотя и понимала, что это неправильно. Да и Вэл, в сущности, прав, уже прошло пять лет с момента гибели отца, и Арета все-таки имеет право еще раз устроить свою жизнь. Тем более она это делает не за спиной, а пытается получить одобрение даже у приемной дочери.
— Эвита, — обеспокоенный голос мачехи выдернул девушку из раздумий, — милорд де Татенен спрашивает, какой тебе достался объект для выпускной работы.
Мельком взглянув на напрягшегося брата, Эва как можно любезнее улыбнулась и рассказала о Даниле Новикове.
После гладко прошедшего обеда Аретаон позволила детям удалиться. Эвита, облегченно выдохнув, направилась в свою комнату и, устроившись на кровати поверх бежевого покрывала, раздумывала о новом знакомом. Лорд де Татенен не вызвал у нее отрицательных эмоций, показался воспитанным, уравновешенным и явно заинтересованным в мачехе.
— Эвка, ну как он тебе? — ворвался в комнату Велес.
— Тебя стучать не учили? — возмутилась Эвита, забрасывая руки за голову.
Велес нырнул рядом с ней и, передразнивая, улегся в ту же позу.
— Ну? — он нетерпеливо пихнул ее локтем.
— Тебе в сравнении с отцом или вообще? — поморщилась девушка.