Страница 3 из 97
Радостная Эва торопилась в родовое поместье. Подойдя к дому, она остановилась на лужайке и глубоко вдохнула такой любимый запах детства — аромат яблонь, смешанный со свежескошенной травой. Насладившись приятным моментом, с улыбкой зашла в двухэтажный особняк из светлого травертина. Когда-то давно его строил отец Эвиты, а мама настаивала на этом материале, потому что белый травертин ласкал глаз теплым оттенком, в отличие от холодного мрамора.
Перепрыгивая через две ступеньки, с ликующими воплями в просторную гостиную со второго этажа слетел Велес. Тринадцатилетний мальчишка повис на шее у сестры.
— Обожаю, когда ты дома! — прокричал он, задыхаясь в пышных волосах Эвиты.
Она расцеловала голубоглазого Ангелочка в розовые щечки. В ответ брат еще сильнее сжал объятья, демонстрируя, как он скучал.
— Ну все, прекрати, — смеясь, девушка попыталась убрать руки Велеса со своей шеи, — ты уже тяжелый!
— А вот и не прекращу, — мальчишка задорно тряхнул белыми кудряшками.
— Да перестань! — возмутилась Эвита, понимая, что уже не справляется с достаточно рослым и крепким братом.
— Ха-ха! Что, сил не хватает? — торжествовал Велес.
— Не хватает сил! — раздраженно выкрикнула Эвита. — Да я тебе сейчас нашлепаю так, что даже хитон с хламидой не прикроют твою горящую попу!
Чувствуя, как руки сестры потянулись к обозначенной цели, мальчишка отскочил, ударившись ногой о бархатный диван. Чуть скривившись от боли, он мельком взглянул на Эву и понял, что та настроена выполнить обещанное. Недолго думая, рванул через со вкусом обставленную гостиную к уличной двери, сшибая на ходу резной стул и бархатный пуфик.
Выскочив на лужайку, подросток зажмурился от лучей заходящего солнца и весело закричал в оставшуюся открытой дверь:
— Чтобы отшлепать, тебе придется сначала меня догнать, а с твоей большой попой это не так легко!
— Ну все, ты напросился! — всерьез разозлилась Эвита, швырнула сумку на инкрустированный перламутром столик, который чудом не снес Велес, и выбежала за братом.
Мальчишка, заливаясь задорным смехом, со всех ног бросился через лужайку к яблоневому саду.
— Все равно догоню, зараза такая! — возмущалась ему вслед сестра, путаясь на бегу в длинной тунике.
— Рыжая-бесстыжая, не догонишь! — оглядываясь, смеялся Велес.
Эвита собрала все силы и, приблизившись к обидчику, дернула его за развевающийся подол хитона. От неожиданности Велес повалился на спину, а Эва моментально запрыгнула на него, зажав извивающегося брата между колен.
— Это кто у нас рыжая-бесстыжая? Это у кого попа большая?! — шипела она, удерживая руки мальчишки над его головой.
— Отцепись! — выворачиваясь, верещал подросток.
В какое-то мгновение ему удалось спихнуть с себя сестру и резво вскочить на ноги.
— Стоять! — завопила Эвита, поднимаясь вслед за запыхавшимся братом.
Она уже приготовилась продолжить борьбу, когда увидела, как испуг в глазах Велеса сменился решимостью, и мальчик выставил руки вперед, развернув ладони к небу.
В ужасе Эва замерла на месте, а через секунду зажмурилась от белого пламени катаны, засверкавшей в руках брата. Инстинкт самосохранения тут же заставил ее выбросить два огромных золотистых, с рыжими прожилками, крыла и, взмахнув ими, отлететь на безопасное расстояние. Зависнув на полминуты, она со страхом взирала на Велеса, который опустив оружие, испуганно посмотрел на сестру. Взяв себя в руки, девушка вернулась на землю.
— Как ты это сделал? — выдохнула Эва, вытирая вспотевшие ладони о складки голубой туники. В лучах заходящего солнца она видела, что мальчишка взволнован не меньше нее.
— Эвочка, прости меня, — потерянно залепетал он, — я не хотел тебя напугать, — ангельские глаза умоляюще смотрели на сестру.
— Как ты это сделал? — требовательно повторила Эвита, подходя ближе. — В школе не учат призывать оружие как раз из-за того, что дети еще не в состоянии контролировать эмоции.
Велес подбросил катану, которая тут же растворилась в воздухе, и виновато опустил голову.
— Вэл? — по яблоневому саду разнесся угрожающий рык.
— Ну прости, — чуть не плача, выдавил мальчишка.
Его руки задрожали, и нос начал хлюпать. Эва, тяжело вздохнув, обняла брата за плечи и уткнулась в шелковистую макушку.
— Я очень испугалась, — прошептала она, — но не за себя. Ты понимаешь, как это опасно? — Эвита отстранилась от Велеса и заглянула ему в глаза. — Это же металл в живом пламени! Ты еще слишком мал, чтобы управиться с ним. Меня в академии только на пятом курсе научили владеть катаной…
— Понимаю, — Вэл опять всхлипнул. — Я у мамы учебник стащил и кое-чему научился, — мальчишка прижался к сестре. — Просто я остался единственным мужчиной в доме… — он запнулся, — кто-то же должен вас защищать, — горестно закончил Велес.