Страница 71 из 85
Герцог Грей отказался собирать целую армию. Да и что это была бы за армия? Во владениях этого человека было всего лишь около десятка человек, владевших оружием, поскольку он не любил войну. Все остальные – всего лишь крестьяне, которые могли сражаться только косами и вилами. Конечно, это тоже опасные штуки, которыми можно хорошенько покалечить или даже убить, он только не обученных солдат или драконов.
Когда разъехались гости с дня рожденья Грея, а ему исполнилось, кстати, тридцать два года, мы начали собираться в дипломатическую поездку. Племянник короля надеялся, что сможет заговорить зубы новоиспечённому правителю и убедить его сделать непоправимую ошибку, после которой сам Грей не сможет получить власть. Например, продолжать поход, не оставив никого из приближённых в захваченном городе, или проставить корону на кон в карточной игре, а герцог хвастался, что играет лучше всех в нашем королевстве.
В поездку отправлялись только Кьяра, Грей, два телохранителя и кучер с каретой и двумя лошадьми. Даже меня не хотели брать. Когда я возмутился и заявил, что обгоню эту экспедицию и один окажусь в Столице раньше, меня всё-таки согласились взять, но не в карету, ведь я занимал слишком много мечта, а в какой-то прицеп к ней, очень сильно походящий на тачку, в которой селяне возили урожай. И это называется «племянник короля любит и уважает драконов, знает, что они были людьми»!? Даже с собаками так не обращаются!
Пытаясь сдержать злость, я предложил, что будет лучше, если я полечу сам. Так будет даже удобнее, ведь с высоты будет хорошо видно приближение разбойников или людей королевства Горо. А отдыхать я буду тогда, когда это будут делать кучер и лошади. Кьяра была не слишком довольна моим решением, но всё-таки правильно передала его Грею, а он с радостью согласился.
Говорят, дорого домой короче и веселее, но не в этом случае. Лететь мне приходилось медленно, чтобы карета герцога от меня не отставала. Я не знал, что делают Кьяра и Грей в этой карете. Сначала я пытался убедить себя, что мне всё равно, но одному в небе мне было грустно и одиноко, ведь я уже привык к компании ведьмы. Каждый раз, снова поднимаясь ввысь, я уже ждал следующего привала не для того, чтобы оглохнуть и поспать, а чтобы не быть в тишине.
Так прошли два дня. Кьяра убеждала меня, что она с Греем в карете разговаривали не о чём, хотя я не очень в это верил, ведь эта ведьмы, сколько я её знал, была не очень-то разговорчива, она не могла так долго говорить не о чём.
Больше про наш поход мне рассказать почти нечего. Всё тянулось медленно и даже скучно. Только во второй половине второго дня, когда наша цель была уже близка, герцог отправил на лошади одного из своих телохранителей отнести письмо с просьбой об аудиенции нового правителя и заодно на разведку, а все остальные расположились на долгий привал. К вечеру мужчина вернулся и вот, что рассказал сразу:
- Вчера прошла коронация нового короля Оскара I. Дворец быстро отстраивается. Конечно, как и любые завоеватели, новый король и его люди удовлетворяют свои нужды и нужды государства за счёт покорённого народа, а он слишком слаб, чтобы оказать сопротивление, неверных убивают драконы.
- Правда то, что Оскар убивает по человеку каждый час? – вырвалось у меня, как только посланник закончил фразу.
- Оскар обещал убивать по человеку каждый час, пока мы не вернёмся. Выполнил ли он это? – перевела Кьяра.
Мужчина на мгновение задумался.
- Скорее всего, нет. Никто из местных не говорил про убийства каждый час, но за неповиновение драконы убили уже больше сотни.
- Действительно, юный тиран, - вздохнул Грей. – Что-нибудь ещё удалось узнать?
- Да. По их традициям король должен жениться в первый месяц своего правления. Так же, разрешено иметь несколько жён. Новый король не хочет жениться на девушке старше его, поэтому приказал собрать во дворце всех девушек, вступивших в возраст созревания.
- А как они это узнают? По лицу такое сказать нельзя, – переспросила Кьяра.
- Вместе с воинами, насильно забирающими девушек во дворец, ходят лекари. И по слухам: новый король не силишкам печётся о соблюдении традиций, ведь коронация была проведена слишком скоро и не по канонам. А сейчас ему нужны жёны не потому, что он уже заботится о наследнике, а для удовлетворения своих желаний законным путём.
- То есть Лина тоже… - с ужасом выдохнул я.
- Что? - переспросила ведьма.
- Я придушу его, если он хоть пальцем тронет мою сестру, - негромко прорычал я, представляя, как рву на кусочки этого гада.
- Что такое? – забеспокоился Грей.
- Его сестра среди тех, кого забрали во дворец, - объяснила Кьяра.
- Сочувствую, - вздохнул герцог, но тут же обратился к своему посланнику: - Что-нибудь ещё?
- Больше ничего.
- А письмо?
- Ах, да. Письмо я передал. Король согласен принять нас. Слуги сказали, что он был очень доволен, узнав о том, что на переговорах будет присутствовать сама Драконья Ведьма. Ещё он изъявил желание, чтобы пришёл и дракон, убивший его отца.
- Хорошо, значит, мы не зря взяли Бинара, - заключил Грей. – Завтра мы будем там.