Ход времени.

Весь этот мир сошёл с ума. Информация просто не укладывалась у меня в голове. Хранитель отправился во Второе Хранилище по каким-то делам, а я прилёг отдохнуть, чтобы хоть немного всё утрясти.

Перед исчезновением Хранитель наведался в гости к РМЛ, чтобы кое о чём поговорить. Конкретно он мне разговор не передал, но результатом стал решительный отказ парня уйти вместе. Не сильно расстроившись и прекрасно зная, что долго всё равно ждать не придётся, мужчина оставил небольшой планшет как средство связи и отправился. Как и предполагалось, после уничтожения почти полностью первой волны агентов и бесконечной череды опытов над живыми людьми, парень забастовал, но был сразу поставлен перед фактом, что никуда не денется. В тот же день РМЛ связался с Хранителем и тот быстро и максимально подробно всё расписал: что, кто, как, почему. В итоге не прошло и недели, как был создан клон и разыграна истерика. Заговорщики надеялись, что ЗВС решит пожертвовать братом, а тот сможет по шумок скрыться. Но не случилось. Вместо убийцы был послан ТА, который упрямо таскался следом и не давал свободно вздохнуть. Парень выдержал совсем немного и выгадав момент, когда появилась возможность, затаившись, бросился на него из тёмного коридора, оставив в комнате вместо себя клона.

В завязавшейся драке оба были серьёзно ранены, причём РМЛ – в голову. Настолько сильно, что едва унёс ноги. Клону была прочищена память, а сам парень сбежал. Обследование смогло лишь печально констатировать полную амнезию, посоветовать не трогать агента какое-то время и отпустить. ЗВС поверил и продолжил сдувать пылинки с внезапно ставшего покладистым братца. Шло время, память не возвращалась, сменялись поколения агентов, пока не появился я и не обнаружил след.

Расследование, с подачи Главы Комиссии, было молниеносным. Установлен факт предательства, выписан приказ на уничтожение клона. ПР в один момент оказался вне закона, РМЛ был фактически приговорён. Хранитель еле успел заменить настоящего предателя на очередного клона, иначе всё могло кончиться трагично. А ЗВС, сменив гнев на милость, решил оставить напоминание о брате, раз оно так хорошо показало себя.

Однако, всю жизнь терпевшего превосходство дяди ТА это не устраивало. Он решил просто убрать конкурента за внимание отца и таким образом остаться единственным и неповторимым. И он подсыпал ПР белладонну, надеясь, что никто не успеет разобраться и его вскроют, а заживо порезанные тела с извлечёнными органами долго не живут. В этот момент снова вмешался я и спас соседа. Тогда ТА предпринял попытку убить уже двоих, но и она провалилась. Третья же и вовсе не могла считаться таковой из-за чрезмерной подозрительности не единожды пострадавшего ПР.

Пока я боролся за свою жизнь, Хранитель в компании РМЛ неплохо проводили время, прыгая из точки в точку, совершая безумно нестыкующиеся изменения и подкидывая Организации запутывающие улики. Обладая более совершенным устройством, они могли без проблем в любой момент скрыться, и не были ничем связаны, тогда как агенты отвечали за целостность времени.

Почти одновременно с моим первым заданием с ними неожиданно связалась бывшая соратница, которая вдруг начала замечать за своим возлюбленным странности. И, если раньше она бы посчитала вопросы о мире происхождения милыми, то теперь они заставляли напрягаться. ЗВС был на удивление настойчив, а иногда – даже агрессивен. Плюс, он совершенно не понимал, почему опасно ломать временную связь, словно её сохранение было не его работой. И она насторожилась. Впервые за всё время Хранитель получил прямой приказ: найти и сохранить жизнь Катарине Градской, которая станет сыграет большую роль в жизни создательницы организации. Одновременно с этим, аналитический отдел «совершенно случайно» поручает шефу найти и устранить эту же особу. И шеф посылает меня, надеясь, что я не наделаю много шума.

Наделанный шум, был слышен с другого конца Галактики, где прятался РМЛ, который, подключившись к ближайшему Ядру и найдя меня в списках из 220 тысяч агентов, сумел установить примерное местонахождение Катарины и, связавшись со своим клоном, умыкнуть её из-под носа у ЗВС. Тот взбесился и потребовал меня четвертовать, однако под напором внезапно появившейся на сцене БСТ был вынужден отступить и всего лишь отправил в Архив, надеясь, что я быстро сойду с ума и больше никогда не попадусь ему на глаза. Но я и тут был, как всегда, вне всех планов: приведя все бумаги в порядок, отправился на поиски Второго Хранилища, в котором покоились, по мнению ЗВС и ТА, останки Хранителя, способные их выдать. Меня пытались отвлечь всеми способами, но ничего не принесло успеха.

И в итоге ЗВС плюнул, просто пуская дело на самотёк. От меня отстали и, внезапно для всех, я вдруг остановил свои поиски, запершить в Архиве. Я просто предавался раздумьям, а ТА уже потирал руки, ожидая, пока я окончательно съеду, чтобы можно было отправить меня в Забвение. Но я всё также вовремя выходил на связь, периодически появляясь в Библиотеке и прилегающих помещениях, книги поступали по запросам, новые отчёты обрабатывались, Архив работал, и меня даже обвинить было в чем. Но, хотя я целыми днями был занят исключительно разхаживанием из стороны в сторону и попытками выстроить чёткую схему в голове, всё равно потребовался визит Хранителя, чтобы информация встала на место…

-Вот только одного не понимаю: почему никто до меня не занялся самим Архивом, если он был им поручен?

-Не хотели, не могли, - развёл руками мужчина, снова устроившийся в кресле, возле которого уже кружил моющий робот, - А, может, просто не умели.

-Я, по сути, ничего не сделал. Для создания эти роботов мне даже не понадобилось знать, как они работают. Например, я до сих пор не в курсе, откуда энергия.

-Все люди на самом деле ограничены и могу создавать лишь в меру своей фантазии. Представь себе кусок золота. Самородок размером с кулак. Ты можешь продать его просто так, а можешь отмыть. Фантазия некоторых заканчивается на том, чтобы продать так, пусть и дешево, и отправиться искать самородок побольше, а твоя – созданием сотен пар серег из одного куска. Ты всегда отличался умением себя занять и самостоятельно находил нужный подход. Вот и теперь – не смог сам, значит – надо создать того, кто сможет. Неужели никто до тебя никогда не думал «эх, сделал бы кто это за меня». Думали, разумеется. И не один раз. Но одно дело – думать, а другое – делать. И формы твои было вскрыть раз плюнуть. Твоя система их создала, а что мешает создать другую систему для заполнения?

-Ну…

-Вот именно. Все люди в чём-то ограничены. Тем более, когда речь идёт в создании чего-то принципиально нового. Например, я: создавал Второе Хранилище, защитил его от пыли, огня, воды и любого другого вреда. Тронуть книги нельзя никому кроме официального Хранителя, потому что система безопасности даже для опытного агента представляет реальную опасность. А ты смог обойти её на раз.

-Как?

-Стал официальным Хранителем. За неимением другого способа определить человека, система безопасности обратилась к единственному твоему устроству, которое известило: официальная должность – Хранитель Архива. И ты получил допуск. А вот роботы твои, когда вскрывали двери, не смогли.

-То есть, у всего есть слабые места?

-Совершенно верно. Причём часто их много и они настолько явные, что это просто смешно. Тот Хранитель, который официально считается Первым, из-за собственной гордыни пытался уничтожить все воспоминания о тебе, впихнув вместо этого своё имя в историю. И, согласись, ты до самого конца был уверен, что в начале были только Главный, Хранитель и этот мужик. Однако, он совсем не учёл, что я ещё жив и могу совсем не обрадоваться такому повороту событий. Так что, спустя много лет, ты нашёл карандашную надпись, которая побудила тебя действовать и в итоге привела ко мне.

-То есть, ты часто тут бывал?

-Да, наведывался иногда. Чисто чтобы проверить, всё ли в порядке.

Повисла тишина, которую он заполнил хлюпаньем в чашке, а я – паническими мыслями. Они накатывались, словно волны, заставляя то чувствовать себя в безопасности, то вдруг испытывать все прелести падения в пропасть. Наконец, не выдержав, я решился задать вопрос:

-Слушай, если у всех устройств есть слабое место, то получается, что у выданного тебе – тоже?

-Не знаю, - замер только что весело качающий ногой мужчина, - Никогда не думал об этом. А что?

-Да только что почему-то подумалось… Есть вероятность того, что тебя найдут по его сигналу? Просто… Обычно потерянные устройства ищут по сигналу, который задаётся группой аналитиков. Если целая группа ест у ЗВС с руки, может быть такое, чтобы они определили частоту твоего сигнала?

-Интересный вопрос… Почему тебя это так волнует?

-Логично предположить, что в описанном мной варианте они наверняка засекут не одно, а целых ДВА устройства, а попадать под раздачу как-то совсем не хочется.

-Узнаю старого друга, - ударив ладонью по колену, Хранитель расхохотался и, лишь вытерев слёзы от смеха, сразу стал предельно серьёзным, - Что ты предлагаешь?

-Меня, в принципе, пока устраивает ситуация. Архив полностью в моих руках, устройство работает хорошо, лишних людей нет. И воспоминания о прошлых обидах как-то совсем не мучают.

-То есть, ты хочешь остаться?

-Да…