Ход времени.

Секунду назад я находился на своём рабочем месте, а теперь уже стою на поверхности незнакомой планеты и наблюдаю за тем, как разлетается на куски космический аппарат непонятного происхождения. И почему-то жутко злюсь. Да, что-то злит меня настолько глубоко, я ненавижу какого-то человека настолько искренне и самозабвенно, что на мгновение даже становится страшно, и я почти силой заставляю себя успокоиться. Браслет на руке мигает, а я сбрасываю вызов, не собираясь сейчас ни оправдывать, ни, тем более, отчитываться.

Мне надо вернуться обратно, в уютный мир изменения миров без непосредственного участия, но что-то настораживает, и я снова обвожу глазами обломки, которые замедленно падают на поверхность. Ничего странного. Почему же мне хочется остаться?

Перебарывая внутренний голос, делаю несколько шагов и ввожу координаты на браслете. Дом встречает пустотой и тишиной.

Как всегда.

Кофемашина приятно бурчит, наливая в чашку густой напиток, отчего запах ласкает нос. Мне срочно нужно в душ, потом набросать отчёт и, наконец, связаться со службой контроля за специалистами, чтобы урегулировать происшествие. Но кофе хочется больше.

Я беру чашку, взбалтываю коричневую жидкость и делаю небольшой глоток. Слишком крепко. Выливаю половину и добавляю молока. Становится гораздо лучше.

Голова немного кружится.

Наверно, это – от переживаний. Я сажусь в кресло, вытягиваю руки вперёд и концентрируюсь глазами на пальцах, которые слегка подрагивают. Раньше такого не было. Вероятно, я устал, надо поспать, причём срочно.

Кто-то стучит в дверь. Перед глазами скачут огненные зайчики, головокружение усиливается. Я хочу ответить, пригласить войти, но не хватает сил разжать челюсти. Из последних сил хватаю лежащий рядом браслет и превращаю его в ручку. Как спрятать?

Превращу в оружие. В какое? Да всё равно?

Вскакиваю, резким движение оказываюсь в центре комнаты, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Ты, тот, кто пришёл. 

Плевать, кто ты. 

Останови эту пляску перед глазами, я невиновен, ты же знаешь, я никому никогда не желал зла. 

Я не могу умереть. В моём организме побывало уже столько яда, что максимуму – это кома, из которой я могу не успеть выйти. Вколи антидот.

Не дай мне умереть. 

Только не сейчас…

Что такое?

Я с удивлением смотрю на экран, в котором отражается моё удивлённое лицо. И мигающий обруч, надетый на голову. Когда я успел это сделать? Почему ничего не помню? Что вообще случилось? Неужели, я смог погрузиться в чужие воспоминания? Если да, то почему именно в этот, последний момент? Ведь наверняка было за его карьеру что-то радостное? Или… это не просто так?

Послание?..

-В каком месте хранят тела убитых специалистов?

Библиотекарша вздрагивает, отрываясь от очередного романа, и уже тянется к дверце, чтобы закрыть окошко, но я вцепляюсь в его край раньше. Мне срочно нужно проверить свою догадку. Хотя бы просто убедиться, что я не тот сумасшедший, которым сам себя считаю.

-Так где?

Она молчит, бегая глазами по чему-то за моей спиной, и кусает губы. Видно, что она знает, но боится сказать. Это, что, тоже запрещено знать?

-У вас есть допуск?

-Что?

Мысли путаются, хочется кричать от бешенства, потому что я могу просто не успеть. И так уже столько времени потратил на полную чушь…

-Есть ли у вас допуск специалиста службы контроля? 

-Нет.

-Тогда вы всё рано не сможете туда попасть.

-Но я хочу хотя бы попробовать.

-Зачем вам это?

Сказать правду или…

-Хочу увидеть его в последний раз. Это ведь не возбраняется службой, правда? Просто увидеть, больше мне ничего не нужно, - и торопливо добавляю, - Пожалуйста, это очень для меня важно!

Женщина мнётся и, наконец, встаёт со своего места.

-Ждите здесь, - уверенно командует она и исчезает.

Я не тянусь вперёд, не дёргаюсь, не пытаюсь схватить книгу, что лежит прямо передо мной, хотя мне на самом деле жутко интересно. Раздаются торопливые шаги, и из-за полок вылетает молодая девушка. Высокий пучок выдаёт в ней помешанную на карьере особу, а уверенный взгляд – достижения на этом фронте. И я решаю действовать.

-Простите, а вы не знаете, где хранятся тела убитых специалистов?

Она косится на меня, но не отвечает, только недовольно поджимает губы. Вернувшаяся библиотекарша разводит руками.

-Простите, ничего не получится. Через пять минут у него плановое вскрытие. Но я могу провести вас после.

После будет поздно.

Девушка, которая, казалось, совершенно не интересовалась нашим разговором, протягивает в окошко книги и кивает.

-Да? – удивлённо уточняет женщина.

Второй кивок.

-Иди за ней, она проведёт тебя в Хранилище. Только быстро, чтобы никто не узнал. Это может ей потом аукнуться. И чтобы ни слова об этом кому-либо.

Меня разрывают чувства, схватив девушку за руку, я судорожно дёргаю её, не в состоянии остановиться. Она сжимает ладонь в кулак, вынуждая выпустить, но не делает попыток вырваться сама, словно понимает безуспешность подобных действий. Наконец, меня отпускает, и я вспоминаю, что времени у нас всё меньше.

-Хорошо. Только нам надо успеть до вскрытия.

-Она сама его проведёт, так что без вас не начнут…

Лампы над головой мигают, после прикладывания пропуска в лифте, на стене загорается несколько дополнительных кнопок. Она жмёт одну из них где-то в середине ряда и проходит тестирование глаз. Я молчу, не желая снова действовать неразумно, просто рассматривая её ноги. На левой лодыжке шрам, край которого исчезает где-то за границей туфель на высоком устойчивом каблуке. Взгляд останавливается на самом кончике носка изящной туфли и ловит блики ламп, которые в нём отражаются. Бежевый лак немного потрескался с одной стороны, но её, кажется, это совсем не смущает.

Раздаётся звуковой сигнал, она прижимает пальцы к виску, где в волосах прячется обруч. Мой в ответ слабо вибрирует и в голове раздаётся отрывистое «у вас минута, вторая дверь налево». Она поворачивается и уверенно двигается в другую сторону, открывает дверь и исчезает в одной из кабинетов.

Я захожу в указанное помещение и замираю. Когда его грузили в пакет, всё выглядело не так печально. Лицо, которое никогда не отличалось особым загаром, в свете белых ламп кажется совсем бледным, впалые круги вокруг глаз выделяются неприятными пятнами. Я достаю из кармана ручку и снова чувствую, как она холодит пальцы.

Страх сковывает мышцы.

А что, если я ошибся?

Прижимаю ручку к ледяному запястью распластавшегося на металлическом столе трупа. Секунду ничего не происходит, потом веки вздрагивают. Медленно, слишком медленно для обычного человека, губы размыкаются, и я слышу тихий выдох.

Он сможет сейчас говорить? Или нужно подождать? Она сказала, что у меня всего две минуты. А что потом? Что, если они всё равно решат его резать?

Бред, кто бы стал вскрывать живого человека?

«Тот, кто решил его до этого отравить» - шепчет внутренний голос.

Я опираюсь на стол, подхватываю тело и пытаюсь его поднять. Дохлый номер. Вместо того, что выпрямиться, падаю на пол, прикладываясь коленом о ледяную плитку. И вижу каталку в углу помещения…