Страница 172 из 178
– Я его не видел, – сказал я.
– Ну как так?.. – развел руками Гена. – Ты его даже привез сюда, в Бийск!
Я посмотрел на Эльвиру. Нет, на Софи Невё она была совсем не похожа.
– Кто из вас это сделал? – спросил я. – И зачем?
Эльвира молчала. Она эту версию уже сама выдвинула, как только увидела, как моя машина плывет по волнам новорожденного водохранилища.
– Мы это сделали. Оба, – сказал Студент.
– Так ты, выходит, тоже «ткач», – сказал я. – Можно было догадаться, что с тобой что-то неладно, но я не думал, что до такой степени!
– Да, я тоже из Свидетелей Воскресения, – сказал Игорь. – Примерно с того времени, как отсидел по малолетке.
– Мороз тоже ваш?
– Мороз? – недоуменно переспросил Студент. – Ты сам-то понял, что спросил?
– Впрочем, вас и без него слишком много, – согласился я.
– Много? – переспросил Геннадий. – Знаешь ли ты, что в Бийск сейчас приехало более десяти тысяч Свидетелей? Если бы могли приехать все, то их было бы впятеро больше!
– Значит, остальные не уверены, что Армагеддон на Катуни состоится в любую погоду, – сказал я. В общем, так: пока я не увижу Татьяну, вы ничего не получите. Всё. Я сказал!
Геннадий и Игорь молча переглянулись. Переговоры, судя по всему, зашли в тупик. «Ткачи» помолчали и поднялись со своих мест.
– Битва состоится, – с уверенностью произнес Студент.
– Допустим. Когда?
– Завтра, примерно в это же время, – сказал Геннадий.
* * *
Завтра мне пришлось еще раз побывать у работодателя и несколько часов заниматься тем, на что не всякий таджик подпишется. Чтобы привести себя в порядок к указанному времени, мне нужны были деньги. Эльвира тоже нуждалась в некоторой реставрации внешнего вида – естественно, ее тоже пришлось выручить. Опять же никто не отменял хотя бы одноразовое питание, а встречать Армагеддон на голодный желудок мне казалось не совсем правильным.
День глобальной битвы между добром и злом начался, как и любой другой в череде серых будней. Это была, если не ошибаюсь, пятница – не тринадцатое, но тем не менее... Теплый августовский денек, почти безветренный, и без дождя... К раннему вечеру, когда меня вместе с остальными таджиками отпустили на волю и даже с некоторой суммой денег, над Бийском повис мертвый штиль, и жара, поднявшаяся в полдень градусов до тридцати, никак не хотела отпускать... Мы шли правым берегом Бии от остановки автобуса (на котором со скандалом выехали за окраину города в приличной, надо сказать, давке) по направлению к Рождественке – то ли ближнему пригороду, то ли очень удаленному району.
Над заросшим густой травой берегом, полого спускающимся к широкому устью обеих рек, дающих начало Оби, начал скапливаться народ, словно бы сегодня действительно ожидалось что-то заслуживающее внимания, может, даже интереснее водно-моторных гонок.
– Что здесь происходит? – спросил я мужчину средних лет в очках, вполне культурного и интеллигентного с виду.
– Сами скоро увидите, – охотно ответил он с легким акцентом, похожим на балтийский.
– Это, что, всё «ткачи»? – негромко спросила Эльвира. – Эта секта имеет столько приверженцев?
Вместо ответа раздался колокольный звон. Он доносился от расположенного в полутора сотнях метров от берега белого православного храма с куполами, крашенными в небесно-голубой цвет. Видимо, не все собиравшиеся на берегу были «ткачами». Зато многие, заслышав звук колоколов, принялись креститься и кланяться.
– Мы чужие на этом празднике, – заметил я.
– На праздник это не похоже, – ответила Эльвира.
– Тогда на что?
Эльвира промолчала. А я заметил, что на противоположном берегу тоже собралась неслабая такая группа заинтересованных лиц. Все словно бы чего-то ждали. Чего?
Знаете, мне стало очень не по себе. Конечно, я не верил ни в бога, ни в черта, ни в Армагеддон, ни в Траву Полынь (хотя меня и занесло еще в очень юном возрасте в Припять как раз в приснопамятном апреле восемьдесят шестого), но тут, над широко разлившейся рекой на равнине между двух живописных берегов, словно бы вот-вот должно было произойти что-то поистине мирового масштаба. Знаете, у меня мороз подрал по коже... Особенно когда вдруг я заметил, что неожиданно стало слегка темнеть. Представляете – самое начало летнего вечера, часов пять, наверное (часы свои я потерял где-то в горах, чтобы сказать точнее), и тут вокруг темнеет, несмотря на то, что солнце еще очень даже высоко! Что за черт?!
Черта я помянул вслух. А Эльвира – побледневшая, напуганная – вдруг заговорила «господи помилуй» и начала неумело, как попало, креститься! Этого от «киллер квин» я меньше всего мог ожидать... Но ощущение ужаса и у меня нарастало – я на самом деле не понимал, что происходит! Какие-то удивительные и необъяснимые явления уже происходили в моей жизни, но ни с чем по-настоящему сверхъестественным я еще не встречался!
Тут буквально в нескольких шагах от меня послышался протяжный и страшный вой. Я шарахнулся в сторону и едва не сбил с ног пожилую пару, увидев сидевшего неподалеку от меня огромного серого волка. Зверь выл. Выдав долгую руладу, он набрал воздуха, задрал морду к темнеющему небу и вновь завел свою зловещую песню...
А небо действительно темнело, на нем загорелись едва заметные звезды. И тьма быстро спускалась на землю. Я понял, что уже не вижу противоположный берег – его словно поглотило небытие. Волк прекратил завывания, и тут я отчетливо услышал, как стучат мелкой чечеткой зубы Эльвиры – ее трясло. Повернувшись ко мне, она спросила прерывающимся от ужаса голосом: