Страница 80 из 120
…Льёт сильный дождь. Воспитательница в детском саду собирает ребят, закрывает двери и не замечает, что маленькая Мила осталась в песочнице. Промокшая, девочка прячется под качели. Дрожит от холода, по щекам катятся слёзы. Откуда-то появляется красивая женщина и уводит ребёнка под крышу. Расчёсывает спутанные волосы, гладит по спине, и платье высыхает…
…Разгар лета. Ребята зовут Орлову купаться на речку. Папы и бабушки дома нет, а Свете всё равно. Течение уносит девочку далеко от берега. Волны окатывают с головой, в горле першит от воды, но вдруг кто-то выталкивает Милу на поверхность и тянет на сушу. На пляже ребёнка укутывает в полотенце и кормит фруктами та же самая женщина. Причёска другая, но лицо не изменилось…
…Восьмой класс. После уроков Милу останавливает первая красавица класса вместе с подругами и требует не улыбаться Косте – любимцу школьниц. Девочки хотят облить соперницу помоями, но уже знакомая леди приказывает всем разойтись и отводит Орлову домой. Больше к Миле до конца обучения никто не пристаёт…
Сколько ещё подобных вмешательств хранит память? Два, три, десять? И почему воспоминания воскресли сейчас?
– Да… было дело.
– Я боялась, что расскажешь Толе, и заставляла забыть себя.
– Я видела его вечерами за ужином, но папа не утруждал себя расспросами. Его интересовала Света, не я. Теперь понятно, почему.
– Он знал, что ты особенная. Знал и боялся, – Ольга поглаживала дочь по плечу, – после твоего появления в особняке я встретилась с муженьком и строго-настрого запретила тревожить нас. Рассказала про измену и впервые в жизни насладилась его яростью. Не беспокойся, ты больше не интересна Анатолию.
– Спасибо, – улыбнулась Мила, – я перенеслась в Петербург волей случая. Как иначе бы меня сделали Искателем?
– Чем ближе был твой двадцатый день рождения, тем сильнее проявлялись таланты Леди. Мы бы встретились за неделю до праздника. Путешествие в иную страту убедило бы сильнее любых рассказов.
Девушка согласно кивнула. Слова пусты и жалки по сравнению с испытаниями трёх великих сестёр.
– Практически для всех ты мертва. Среди Искателей есть шпион. Едва ты появишься в особняке, он доложит Глебу о «чудесном спасении». Старший Маслаков охотится на Леди и уже убил двоих. До поры знание о тебе надо поберечь.
Мила воткнула перо в песок:
– Мне часто снился кошмар: в пещере скрытый тенями человек разбивает огненную звезду. Вдруг это истинная цель Глеба Антоновича? Убивая нас, он ослабляет защиту печати.
– Я почти уверена в этом. Осталось узнать, когда безумец проникнет в подземелья. Вместе мы справимся, – Ольга заправила за уши растрёпанные локоны, – четвёртый и пятый этажи закрыты для всех, кроме Дарьи и Евгения. Там ты можешь ходить без опаски. Около библиотеки есть пустая спальня.
Сердце девушки совершило в груди пируэт.
– Женя… с нами?
– Да. Каждый день спрашивает меня, почему ты не возвращаешься.
– Ты нас одобряешь?
– Он доказал, что достоин тебя.
Мила сжала мать за руку. Улыбнувшись волнам, Алая Леди представила выставленные в ряд сенполии и розы, цветущий мандарин посередине. Около дивана стоит юноша, который хмуро смотрит в окно и думает о ней.
Довольные олуши разлетались по гнёздам. Каждый держал в клюве пучок водорослей.