Страница 16 из 120
Удушающе-сладкий аромат лилий спутывал сознание, словно Орлова дремала посреди клумбы. Разбитый лоб горел огнём, приторный запах усиливал слабость. Совпадение? Вряд ли. Наверное, похитители что-то распылили в комнате.
– Приступим.
Напротив на диване сидел мужчина. Чёрные, как уголь, кудри вились до плеч, от нижней губы до ключицы тянулся уродливый рубец, заметный благодаря расстёгнутому вороту рубашки. След ожога, напоминание о болезни или давняя рана – второкурсница не знала. Указательным и большим пальцами человек держал изумруд. У двери, уперев руки в бока, стояли двое, что якобы меняли колесо на стоянке перед малым театром. Сбылось пророчество Анны. Поймали охотники дичь.
– Кто вы?
– Этого тебе знать не надо.
– Что хотите? – вместо решительного тона получился болезненный шёпот.
Незнакомец поглаживал гладко выбритый подбородок.
– Твои способности Искателя.
– Искателя чего?
– Не смеши, ты всё прекрасно знаешь, – он глядел на самоцвет, – скажи, каким свойством обладает камень, и передай его мне.
– Что…
– Белая Леди сковала его силу, а ты должна снять печать.
– Ни слова не понимаю, о чём вы говорите.
Изумруды, Искатели, печати! Леди, почему-то белые! Точнее, белая. Мила бы рассмеялась, но взгляд собеседника не предвещал ничего хорошего.
Мужчина коснулся шрама на шее.
– Похоже, сильно ударилась, раз память отшибло, – он оглянулся на помощников, – ребята, что ж вы так грубо с девочкой обошлись? Я чётко сказал: от парня избавиться, а её привести живой и здоровой. И так всю ночь проспала.
Те промычали что-то невнятное.
Избавиться от Маслакова…
– Что с Женей?
– Откуда я знаю? – хохотнул похититель, – глупая, лучше думай о себе. Пока не выполнишь задание, не получишь ни еды, ни воды. Давай, действуй, а я внимательно за тобой понаблюдаю.
Положив минерал на подлокотник кресла, мужчина вернулся на диван.
– Справишься с заданием, отпущу.
Мила прикусила губу. Лжёт, неубедительно лжёт. Не только не отпустит, но и принудит ещё к чему-нибудь. Кто бы объяснил, что значит «снять печать»? И что эта печать представляет? Не почтовым штемпелем её наложили? Чушь несусветная. Изучить, что ли, камень…
Ювелир пришёл бы в восторг от изумруда. Идеальная бриллиантовая огранка, чистота, глубина оттенка – минерал достоин украшать королевский скипетр! Правда, одну грань портит едва заметная царапинка, как зигзаг молнии. Убрать бы её, но повторная обработка уменьшит дар природы.
Студенка хотела дотронуться до изъяна, но память воскресила вечер до ограбления «Венского Вальса». Прикосновение к перстню, нахлынувшее спокойствие и безумное чувство, что янтарь ожил. В кафетерии Орлова увидела на жемчужине схожую отметину. Не этого ли добиваются похитители? Но как они узнали о происшествии в магазине? Следили? Или… подслушали с помощью нелепого устройства?
Девушка взъерошила волосы. Невидимка по-прежнему поддерживала длинную чёлку, капелька клея держала подарок Анны. Просто снять приколку нельзя, тюремщик догадается. Значит, надо придумать обманный манёвр. Забыть о головной боли и вложить в побег остатки сил.
– Перестань тянуть время.
– Я размышляю.
– Больно долго.
Пусть получат своё.
Прикосновение к метке и граням разбудило камень. Мягкий, пульсирующий свет заиграл на стенах солнечными зайчиками, а Мила против воли произнесла: «Убеждение».
– Так я и знал, – мужчина довольно потёр ладони, – теперь будь хорошей девочкой и передай мне.
– Ловите!
Пока главарь подбирал изумруд, Орлова сдёрнула с волос приколку и крепко сжала жемчужину. Руку девушки обвили змейки белёсого дыма.
– Держите…
Ладони похитителей прошли сквозь призрачное тело пленницы. Мир перед глазами померк, а когда дымка рассеялась, локоны второкурсницы взъерошил студёный ветер. Она очутилась на балконе, откуда открывался вид на бронзовые статуи мужчины, укрощающего коня. Под мостом сонно журчала река, вдали сияли под солнцем дома – великие архитектурные наследия. Жемчужина перенесла Милу за тысячи километров от южной столицы России.
Потрясение было столь велико, что Орлова не устояла. Каблук правой туфельки заскользил по плитке, и девушка схватилась за перила, но ступня вывернулась под неестественным углом. Тихо всхлипнув, Мила опустилась на пол. В ладони блестели осколки жемчужины, капля за каплей по пальцам сочилась кровь. Странно, не подделка, а камень разбился, как стеклянная новогодняя игрушка.