Страница 90 из 103
Когда дверь кабинета отчима закрылась, она будто отрезала нас от остального мира.
Катмор сразу же сел за свой стол, я – напротив.
– Какая... неожиданность, мой мальчик. Ты и магистр Нейл прибыли во дворец так внезапно. Ещё и вместе, – усмехнулся герцог.
И какой талант! Он не задал ни одного вопроса, не приказал и не попросил объяснений, но... Почему-то ему сразу хотелось всё рассказать.
Как говорится, чтобы голова осталась целой.
– Магистр подвезла меня, так как тоже направлялась в столицу. Кажется, ей не по себе, что она оставила здесь всё без своего присмотра, – невозмутимо начал я.
– А ты... – подталкивал собеседник.
– А я долго думал на счет нашего возможно брака с дочерью посла. Когда-то он мне казался неправильным.
Катмор выгнул бровь в явном приятном удивлении. Его глаза так и заблестели надеждой.
– Сейчас я думаю по-другому. Я хочу жениться на Квентине. Насколько я помню, она неплоха. А мне... мне нужен друг.
О влюбленности говорить не стоило. Герцогу итак будет очень сложно мне поверить.
– Друг? – недоверчиво фыркнул он.
– О любви пока говорить рано. В конце концов – это брак по договору. Но я думаю, из него может что-то получиться.
Ещё некоторое время мужчина сверлил меня внимательным взглядом.
Чтобы, в конце концов, резко ударить раскрытыми ладонями по столешнице.
– Отлично, Бернард! Я знал, что ты у нас умный мальчик! Думаю, подготовка к помолвке не займет много времени.
Оставаясь внешне невозмутимым, внутренне я скривился. Боги, дайте мне сил это пережить!
– Завтра в три встретимся с семейством Третий! Нечего тянуть с обсуждением такого события! – продолжал радоваться Катмор.
Естественно, ведь его планы идут как надо. Интересно только в чем они состоят.
Ночь прошла в тревожной дреме. Утренняя встреча с мисс Нейл получилась короткой и напряженной.
Обсудили, так сказать, планы на день. Пока я буду терпеть присутствие отчима, посла и этой невозможной Квентины, Харрис будут вести поиски улик в кабинете и в лаборатории Катмора. Я тоже хотел участвовать в последнем, и был чрезвычайно раздражен!
Мы с Харрис встретимся лишь вечером!
До и после трех, мне поручили послушать сплетни местных аристократов. "Пофлиртовать, чтобы выведать у девушек тайны".
Я честно пытался что-нибудь узнать, гуляя по коридорам и раздавая натянутые улыбки всем дамам подряд. Одну девушку настолько очаровал, что она согласилась мне помочь.
Горничная сходит за меня в кондитерскую "У Люпье" и купит пирожные для одной единственной леди, что по настоящему занимает мои мысли. Она любит сладкое, я это давно, ещё в школьной столовой заметил.
Я бы и сам отправился в город, но боюсь, та самая леди меня за это четвертует.
В остальном же меня поразил полный провал. Пока моя напарница что-то выясняла, я терял время зря.
В три часа, отправившись на встречу с будущими родственниками, я ничего хорошего от нее не ждал. Но, к счастью, всё прошло быстро.
Посол, ещё больше Катмора, лучился довольством. Было такое впечатление, что мысленно он уже подсчитал все выгоды от этого союза.
Квентина якобы смущаясь, отводила взгляд, то и дело пряталась за веером и глупо хихикала.
Не знаю, может она кажется мне настолько ужасной лишь из-за всей сложившейся ситуации в целом?! Но, Боги, вы посмотрите на эти румяна, что уже скоро пойдут трещинами на её щеках!
Когда все нюансы сделки были согласованы, мы с девушкой подписали первоначальный договор о взаимном желании быть друг с другом.
Его можно было разорвать в любой момент, что радовало.
Едва выйдя из гостиной, где состоялась встреча, я рванул по коридору, словно за мной гналась толпа нечисти.
Половина пятого – посмотрел я на старинных напольных часах. Наверняка мисс Нейл уже закончила свой обыск и сейчас у себя в комнате.
Взяв у горничной пирожные, я отправился туда, желая узнать, как дела у Харрис, и подарить ей десерт.
И да, ещё пожаловаться на судьбу.
Ожидаемо, на мой визит мисс Нейл отреагировала возмущенным криком. Правда, когда я довольно сунул ей под нос коробочку с пирожными, она чуть оттаяла. Противилась, хмурясь, пыталась меня образумить... Но глаза так и сверкали радостью.
Проклятье, и когда эти искорки стали для меня целью всей жизни?!
За чаем и десертом, мы обменялись найденной информацией. Как и ожидалось – Харрис нашла немало важных бумаг. Контрабанда, финансовые махинации... У герцога во дворце за многие годы сформировалась прочная преступная сеть.
Видимо наши с Харрис родители узнали обо всем этом и поплатились.
– Скорее всего. Но одно я не могу понять – зачем было жениться на вашей матери?! Сомнительно, что действительно из больших чувств. Здесь было что-то ещё... – заметила моя собеседница, сделав очередной глоток чая.
И в этом было зерно истины. Есть что-то важное, что мы пока упускаем.
В свою очередь я рассказал леди о встречи с Третиями и Катмором. Кажется, когда я пренебрежительно отозвался о Квентине, мисс Нейл чуть заметно, довольно улыбнулась.
Ревновала?! Боялась, что та девушка мне понравится?! Как бы я хотел, чтобы всё так и было. Чтобы я был небезразличен этой упрямой боевой магине, как она небезразлична мне. Но...
Я задавал эти вопросы ей напрямую, злился, командовал... В моем арсенале остались лишь терпение и мягкие ухаживания.
Боги, но как же часто мне хотелось, чтобы мы, наконец, уже были вместе по-настоящему!
От меланхоличных мыслей меня отвлекла ещё одна новость. Наш брак с мисс Третий сулит какую-то дополнительную выводу отчиму. Что этот человек ещё задумал?! Или это именно то важное дело, из-за которого моя мама оставалась жива ещё столько лет после папы?!